Девушки выстроились по периметру и ожидали появления царя. На всякий случай Роман позвонил Александру Ивановичу и доложил: «Седьмой павильон, тридцать шестая в строю слева баронесса Елисеева». Ждать нам пришлось почти час. Невольно я посочувствовал девушкам. Столько времени стоять, да еще нервничая, не каждая выдержит, но, похоже, тут собрались самые упорные.
Наконец зашел царь. Как и положено государю, немного высокомерно и отстраненно, как будто это не он сейчас выбирает будущую жену. Царь громко поприветствовал всех, поблагодарил, что прибыли на смотрины.
– Памятные сувениры и видеозаписи этого события вам пришлют каждой независимо от моего выбора, – улыбнулся по-доброму государь. – Вы же понимаете, что вас тысяча, а выбрать я могу только одну.
Девицы полыхали румянцем и аурой волнения, робко поглядывали на царя и продолжали ждать, пока он закончит обход.
– Прямо как на рынке лошадь выбирает, – не смог сдержаться я.
– Тише, – легонько стукнул меня по спине муж.
Царь тем временем закончил обход и вышел наружу. Поскольку у летнего павильона были только стойки и полотняная крыша, то все зрители могли наблюдать происходящее внутри. Но и царю были видны гости.
– О! Граф Вязов, и вы здесь? – вполне натурально продемонстрировал удивление Александр Иванович. – Ваша родовая интуиция подсказывает, что моя невеста в этом павильоне?
Роман такой подставы не ожидал и промычал нечто невнятное.
– Тогда попрошу девушек из седьмого не расходиться до конца смотрин.
Царский «спектакль» по поиску невесты продолжился через час. Девицы к тому времени только что не истерили. Но к появлению царя снова выстроились по периметру. При этом немного перемешались и изменили тот порядок, что был ранее. Вера Елисеева теперь стояла почти возле входа. Только царь начал движение с другой стороны. Костику пришлось оббежать вокруг всей толпы родственников стоящих у павильона, чтобы встать условно позади баронессы. Вместе с Костиком и оператор начал плавно смещаться.
Получилось действительно реалистично. Царь немного растерялся, не найдя своего ориентира в лице псионика. Потому он оглядывался и искал, как казалось посторонним зрителям, искал будущую царицу. Костик наконец занял свое место, оператор напротив него, продолжая съемку. Государь успокоился. Вышел в центр павильона и громко объявил:
– Всем спасибо. Я сделал свой выбор. О нём объявят завтра в двенадцать часов пополудни.
Девицы недовольно загомонили, озираясь по сторонам. Мол, как это выбор сделан, а претендентка не названа? Царь же покинул павильон. Даже головы не повернул в сторону молоденькой баронессы. А девочка, между прочим, расстроилась. Появившийся распорядитель попросил пока не покидать павильон, чтобы не возникла толчея. Вначале из парка выйдут девушки и их родственники из первого павильона, затем из второго и так далее.
Я же названивал Соньке и ещё двум операторам. Пусть снимают, как Елисеева волнуется, а потом бредет на выход вся такая печальная.
– Семён, попробуй сделать крупный план той девушки, рядом с которой стоит виконт Романов, так, чтобы показать глаза. Кажется, они полны слез, – руководил я операторами.
Роман предусмотрительно ни к кому подходить не стал. Все помнят об интуиции министра. Вдруг решат, что он подтасовал выбор царя? Не нужно нам такого.
Утомились на этих смотринах все. Покинуть дворец у нас получилось лишь в глубоких сумерках. Кандидатки заполнили павильоны в течение часа, а покидали его часа три, не меньше. Слуги сопровождали девушек партиями до туалетов, кому-то все же стало плохо, кто-то испортил наряд и закатил истерику. В целом, нормальное такое мероприятие при участии большого числа девиц.
Позвонить Елисеевым личный помощник царя должен будет утром. В полдень объявят о выборе. И еще через день состоится бал в честь помолвки государя. Мне до этого времени нужно успеть отобрать кадры и скомпоновать из них приемлемую версию фильма. Технологи с оборудованием уже дожидались в мастерских нашего особняка.
Без лишней скромности могу сказать, что получилось изумительно. Я ещё сумел наложить звучание Венского вальса. Первые две минуты фильма показывали прибытие невест во дворец под музыку моего мира. Баронесса Елисеева только мелькнула на заднем плане. Затем оператор начал снимать девушек в павильоне. Следя за Костиком, он обошел всех по кругу и занял позицию напротив псионика. Камера располагалась так, что баронесса попадала в нее, но была больше к левому краю экрана.
Вначале все увидели, что царь ни на ком не заострил внимания. Зато, когда он снова вернулся в павильон, камера показала, что государь ищет, ищет… и вдруг в его глазах мелькает «огонь любви», как назовут позже журналисты это событие. Но невеста ещё не объявлена. Грустная Вера Елисеева стоит чуть в стороне. Прекрасные очи наполнены слезами, но она сдерживает себя. И потом идет на выход с гордо поднятой головой.
Александру Ивановичу фильм понравился.
– Хороша девка, хороша, – разглядывал он на стоп-кадре Веру. – И ведь расстроилась как! Мне доложили, что были и такие, которых родственники силой погнали на смотрины.
– Да неужели? – не поверил я. – Кто-то не захотел стать царицей?
– Были такие, у кого там любовь… – сделал неопределенный жест рукой царь. – Главное, моя матушка успокоится.
Царица с дочерьми мероприятие, устроенное в парке, не посетила, чтобы не смущать ещё больше претенденток. Зато уже атаковали царя с требованием объяснить, как он смог так быстро выбрать невесту. А тут я такой пусть и документальный, но лиричный фильм предоставил.
– На помолвке тоже операторами руководи, – пожелал напоследок царь и распрощался.
О царской помолвке в столице не говорил только немой или глухой. Мне повезло, что все слуги в особняке уже посмотрели этот фильм и прониклись.
– Вот оно как бывает, – вздыхал Фёдор, собирая меня на бал. – И рода баронесса захудалого, и не столичная, а ежели душа пожелала…
Бояре по поводу выбора царя так добродушно настроены не были. Открыто протест, конечно, не заявляли, но их ауры показывали такое, что число телохранителей решили удвоить.
Краем уха я подслушивал совсем нелестные отзывы:
– Да у неё и магии, наверное, нет…
– Выбралась из леса выскочка…
– На молодую повелся, говорила же, и нашу Фроську нужно было на смотрины. А ты: «Ей только пятнадцать, только пятнадцать…» – пеняла мужу очередная боярыня.
Роман тоже бдительности не терял, заверяя службу безопасности, что помолвка пройдет без эксцессов. Жаль, что успокоить саму баронессу муж не мог. Когда в зале появились Елисеевы, сразу стало тихо. Бедная девочка медленно шла по залу.
– И куда это годится? Не царица. Нет… – продолжались зловредные шепотки.
Костик с Сонькой тем временем переместились поближе к семейству с невестой. Телепат, как всегда, хотел узнать первым, кто и о чём думает.
Я тоже решил немного если не похулиганить, то просто собрать досье. Висящий у меня на боку плеер был давно на записи. Все злопыхательства записывались. А один из операторов снимал то, на что я показывал. Мы отрепетировали несколько условных жестов. Так что я потом только наложу на кадры слова тех, кто сейчас так неосторожно высказывался. Вот такой я коварный. Впрочем, до Соньки мне далеко. Тот уже наверняка настучал царю, и для него мнение бояр сюрпризом не будет.
Сам государь появился в сопровождении царицы-матушки. Сестры пристроились на шаг позади. Царица сказала короткую речь, государь обратится к родителям невесты, те дали согласие. Ручку своей нареченной государь облобызал и надел перстенек. Тут же подошёл секретарь с документами. Громко зачитал и попросил ближайших родственников и доверенных лиц поставить подпись, подтверждающую о том, что помолвка свершилась. Свадьбу назначили на первое мая или, как здесь говорят, травеня.