Две карты.
Да или нет.
- Возьми себе ту, которую ты хочешь, - прошелестел совсем рядом не поддающийся описанию голос.
Две карты.
Да или нет.
Я протянула вперед руку и взяла выбранную карту кончиками пальцев, не позволив проявиться терзающей меня дрожи. И в тот же миг оплетающие ее молнии впились в мою кожу обжигающей болью, прокатились по руке, по всему телу черными разрядами.
И я канула во тьму.
Отступление 25
Он пришел в себя рывком, словно его закинули в собственное тело с размаху, хотя точно знал - воскрешение было стандартным. Хрипло раскашлялся, снова приучая легкие к дыханию, но сесть смог почти сразу, хоть и нахохлившись, словно подбитый ворон. И растрепанные волосы, на пару с драным плащом лишь усиливали сходство. Потряс головой, почесал грудь там, где в сердце вошел зачарованный клинок. И поднял чернеющий взгляд, рассматривая окружающее пространство.
Естественно, он больше не был там, где проходила встреча с Граничным Королем. Это был какой-то мрачный подвал с паршивым освещением, ледяными стенами и неровным каменным полом. Тяжелая железная дверь, разрисованная активированными магическими знаками была почти точно напротив, но между ней и элисидом на корточках сидел беловолосый колдун. Почти неподвижно, с истинно каменным выражением лица и мерцающим взглядом. Весь такой в черной форме, которая на удивление ему шла.
- Один, значит, - прохрипел Шер, разглядывая колдуна. - Чего так?
Голос был каркающим, срывающимся, как всегда было сразу после воскрешения. Можно было вообще не говорить, просто дать доступ телепату к своему сознанию, но... не хотелось.
- Адриан поехал за оковами Йавара, - голос колдуна оказался бесстрастным, но в самом начале все равно «дал сбой», сделав звучание имени дракона плавным, можно даже сказать ласковым. - Не успел.
Шеридан сделал несколько глубоких, сипящих вдохов, подавил очередной порыв кашля и усмехнулся:
- Такие тревоги и зря. Все уже закончилось.
На мгновение лицо телепата стало совсем похожим на восковую маску, а сам он замер, напрягшись всем телом, но тут же снова стал всего лишь ожившей статуей:
- Ты... Только не говори мне, что все зря.
- Ты бы этого себе не простил, да? - с истинно злодейской улыбкой поинтересовался Шеридан, рассматривая колдуна. - Винил бы себя всю оставшуюся жизнь. Пока Лиана жива, ты можешь сказать себе, что никого не предавал. Но если она умрет...
Он рассмеялся, хрипло, болезненно, огласив подвал совершенно странными звуками.
А Беартис неожиданно отмер, склонил голову набок, глядя живым, немного насмешливым взглядом:
- Я не предатель. Никогда им не был и не буду. Любое мое действие было во благо, а последствия... последствия нельзя контролировать.
- Ты не предатель, - кивнул элисид, не прекращая улыбаться. - Но признайся, не все твои действия, по мнению других, будут верностью.
Колдун хмыкнул. Посмотрел на собеседника с легкой насмешкой и поднялся на ноги:
- Не важно, как это выглядит. Не важно, что думают другие. Даже если ты расскажешь Граничному Королю, что я позволил некоторым вещам случиться, и он меня убьет, я не стану от этого предателем. Потому что я не предавал.
- Но твое имя будет навек заклеймено, - заметил Шер.
- Мне не важно, что обо мне думают, - пожал плечами Беартис. - Важно, что и для чего я сделал. До тех пор, пока мои действия будут продиктованы благом для клана и Граничного Короля, я буду спокоен, даже если сам Граничный Король будет меня ненавидеть. Так что да. Ты можешь всем рассказать о нашей с тобой договоренности. Мне плевать.
Некоторое время они играли в гляделки. Наполненный извечной тьмой взгляд против мягкого мерцания света. Потом элисид улыбнулся шире:
- А ты забавный.
- Я-то что, - откликнулся колдун, отступая к двери. - Твоей проблемой будет недолюбливающий тебя дракон.
Он открыл дверь до того, как раздался стук. Пепел вошел в подвал, позвякивая древними на вид кандалами, металл которых был расчерчен странными узорами. Увидел пришедшего в себя Шеридана, и заулыбался, будто встретил старого друга:
- Ты очнулся, какая радость! У меня к тебе столько вопросов, я прямо даже и не знаю, с чего начать! - он подходил все ближе, и взгляд его становился змеиным, а тон - мрачным: - Начну-ка я, пожалуй, с пыток.
- Ты бы вышел на поверхность, позвонил-бы своему Королю, - посоветовал элисид, глядя на замершего у входа колдуна. - А то ведь потом неловко будет.
Адриан присел рядом с пленником на корточки, достаточно близко, чтобы протянув руку, суметь взять того за подбородок и заставить посмотреть на себя:
- Не имеет значения, что ты натворил и какие у этого последствия. Не имеет значения, что сейчас происходит на поверхности. У меня к тебе личные вопросы, на которые я собираюсь получить ответы. И начнем с простого: что ты сделал с моей чешуей?