- Зная, что ты здесь? - подавив желание хмыкнуть, я попыталась стащить сапоги, продолжая слушать гудки. - Конечно же... нет.
Нейтан отлип от двери, подошел ближе, присел на корточки, походя чмокнув меня в щеку, и принялся расстегивать заевший замочек моего сапога:
- У меня такое ощущение, что в силу этого факта он теперь не уедет отсюда никогда.
- Это вполне... Дар, где ты? - услышав долгожданное «алло» тут же интересовалась я, обрывая свою собственную фразу.
- Мы с Яном и Близ в баре недалеко от их дома, а что? - голос брата стал настороженным.
Нейтан что-то забормотал, стаскивая с меня первый сапог, но что именно я не разобрала. Да и не уверена, что хотела бы это знать. Тем более что мне нужно было балансировать, придерживаясь за его плечо, чтобы не упасть сверху:
- Да просто... мы вернулись, а тебя нет.
- И котяра начал надеяться, что я свалил домой? - он рассмеялся, явно получая удовольствие, от разрушения нейтановых надежд.
- Что-то вроде того, - я тоже улыбнулась, глядя, как поднявший голову Нейт злобно нахмурился, ведь прекрасно слышал обе стороны разговора. - Когда тебя ждать?
Несмотря на совершенно недовольное, раздраженное выражение, парень все равно выглядел недопустимо мило, вызывая желание погладить и обнять.
- Я бы сказал прямо сейчас, - хмыкнул брат. - Но мне добираться через половину города... В общем. Ведите себя тихо эти пару часов, окей? Иначе я выброшу его из окна.
- Мы будем ангелами, - уверила я. - Тем более что ко мне придет друг, нам нужно будет учить кое-что. Он-то проследит, чтобы все было прилично.
Уже начавший за время моего ответа стаскивать второй сапог, Нейт снова начал что-то недовольно бормотать. Кажется, в его тихом монологе присутствовали слова «щенок», «прибить» и «задолбал».
- О, это хороший друг! - наивно обрадовался Дарэл, еще не знающий об Эде самого важного. - Думаю, мы можем с ним поладить!
- Да, он очень хороший, - тут же закивала я, уже мысленно вжимая голову в плечи. - Но он...
- Сестренка, прости, кажется, кому-то помешала моя машина, - перебил меня Дар, и голос его был совершенно недовольным. - Я... дома поговорим, хорошо?
- Но...
Но в трубке уже были гудки.
Нейтан, все еще сидящий на корточках, низко опустил голову, пряча лицо, но его плечи предательски подрагивали:
- Это судьба, Лиа, это судьба. Они встретятся, не зная друг о друге. Ах, нужно было купить попкорн!
- Нейт! - недовольно воскликнула я, пытаясь этим одним, но емким словом вразумить парня.
Но он лишь поднял голову, продолжая широко улыбаться. Кошачьи ушки едва заметно подрагивали, и мне было странно видеть, что при этом у него человеческие глаза. И еще более странно было понимать, что больше привычна к тому, что у моего парня вертикальные зрачки и золотая радужка.
- Не мне же одному получать от твоего брата, - тем временем, довольно жмурясь, откликнулся он. - А тут же просто два в одном! Я не могу не быть довольным.
- Ты жесток.
- Определенно, - он все же поднялся на ноги и мягко провел внешней стороной пальцев по моей щеке, одним этим невинным жестом испарив все мое негодование и разлив в груди мягкое тепло. - Но с тобой я никогда не позволю себе жестокости.
- Я знаю, - я невольно улыбнулась, глядя на него с любовью.
Никогда. Я не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я знала, что даже в приступе самой сильной ярости он не причинит мне вреда.
***
Он выскочил на улицу, тут же находя взглядом мигающую фарами машину, громкими гудками оповещающую, что к ней полез кто-то, кто ей не нравится. По крайней мере, Дарэл всегда надеялся, что ей не нравится никто, кроме него. Но едва ли пробежав несколько метров, парень остановился, а потом начал оглядываться, вроде бы случайно заведя руку за спину, где под курткой теперь всегда был подаренный дядей нож, лезвие которого было наполовину сработано из серебра, а наполовину - из железа.
Возле машины никого не было. Возможно, это просто подростки пошалили, да разбежались, испугавшись сигнализации. А может, все гораздо хуже. Теперь никогда нельзя быть уверенным, что все просто.
Горожане сновали туда-сюда, спешили по своим делам в свете фонарей и витрин. В этой толпе даже человеку можно убить и уйти безнаказанным.
Охотник оглянулся, проворачиваясь вокруг своей оси, высматривая то, на что не обращали внимания обычные люди. Да, он привлекал к себе внимание, двигаясь слишком интенсивно, но если это ловушка, то те, кто включил сигналку, были прекрасно в курсе что он - это он. А для простых людей это не выглядело странным. Для них он был просто человеком, который ищет, кто лапал его машину.