Но вокруг все вроде бы было спокойно, и Дар убрал руку от рукояти, на миг спрятал лицо в ладонях. В путешествии он много повидал и многих убил. Но где-то в глубине души было все еще... странно видеть мир не таким, как привык. И в таких вот случаях это ощущалось особо сильно. Вроде как «хах, параноик, в каждой тени видишь демона». Но он и должен так делать. Видеть что-то большее, чем тени. Иначе долго не протянет. Дядя рассказал мало, но главное. «Они всегда знают, что ты - охотник. У тебя другой запах, ты ощущаешься для них иначе, и ты должен быть начеку. Этого нельзя скрыть, и выбираясь из вашего маленького городка, в котором как-то уж слишком спокойно, ты должен быть к этому готов».
Переборов нервозность, Дар выключил сигнализацию, недовольно качая головой. На пороге бара уже стояли друзья, спрашивая, что случилось, и голоса у них были взволнованные.
- Все в порядке, - как можно небрежнее бросил он через плечо. - Я... сейчас вернусь.
Охотник вздохнул и еще раз осмотрел улицу. Радовало только то, что они не чувствуют Лиану. А значит, сестренка в безопасности.
Так он думал, продолжая кататься по миру. А сестренка... стала якорем. Нужно будет позвонить дяде. Узнать больше о том, что это значит, и чем грозит. Потому что то, о чем он уже слышал, не внушало особой радости.
Уже развернувшись к бару, парень вдруг сдвинул брови и оглянулся на крыши за своей спиной. Но там было пусто, лишь блеклые звезды да убывающая луна в темном небе.
Поправив куртку, охотник вернулся к друзьям.
А на той стороне улицы, из тени телефонной будки, едва заметно улыбаясь, вышел парень в драном плаще. Зажегся экран телефона, он переключил трек, глядя, как светловолосый охотник заходит в здание. Поправил новенькие, белые наушники, и ушел, тихо подпевая заигравшей песне. Сейчас у него были дела поважнее, чем молодой, неопытный охотник. Но его определенно стоило бы вписать в изначальный план.
***
Эд пришел вскоре после того, как мы вернулись домой. Я впустила его в надежде, что мы успеем до возвращения Дара. Потому что это он пока попрощается, потом пока доберется... Может, удастся познакомить их попозже, когда брат попривыкнет к тому, что его потенциальные враги - мои друзья. А то мало ли.
Со столь оптимистичными мыслями я и привела парня в гостиную, где на диване разлегся довольный жизнью, расслабленный Нейт, разглядывающий фотографии пирамид, а журнальный столик и пол вокруг него были завалены всякими бумагами, что должны помочь нам в нелегком деле - выучить историю Древнего Египта за пару часов.
Друг забрался в кресло, я уселась на диван, выбирая нужную бумажку из этой кипы. Нейтан тут же подполз ближе, укложил голову мне на колено, используя его как подушку, чтобы удобнее читать было. И тут же показал мне одну из зажатых между пальцами бумажек:
- Смотри, у них богиня-кошка была.
- А ты не знал? - я удивленно приподняла брови, глядя на показанный рисунок, потом на смотрящего на меня снизу вверх кота. - Это Баст, покровительница кошек. Богиня веселья и любви. Довольно доброе существо, в общем, - улыбнулась и почесала его между ушек. - Бери с нее пример.
- Хороший народ, эти египтяне, - брюнет зажмурился от ласки, довольно улыбаясь.
- А еще у них был Нейт, - с хитрой улыбочкой поддержал Эд, прерывая нашу идиллию. - Только... Ой, - он наигранно смутился, поворачивая к нам вытащенный из остальных бумаг лист. - Это была женщина.
- Ха-ха-ха, - Нейтан на миг состроил веселое лицо, но тут же снова вернул спокойное выражение. - Не дождешься.
- Какой-то он у тебя сейчас спокойный, - с напускным беспокойством, «тихо» сообщил мне друг. - Не заболел часом?
Я бросила на него неодобрительный взгляд. Потом закатила глаза и фыркнула. Эти двое, наверное, никогда не перестанут подначивать друг друга. И на этой почве, вопреки ожиданиям Нейтана, пес может сдружиться с охотником.
- Давай займемся делом, - вместо ответа предложила я, выуживая новую бумажку. - Смотри. В период Позднего Царства...
Вскоре Нейт начал дремать, устроив голову у меня на коленях, но временами все же достаточно просыпаясь, чтобы отпустить очередной «полезный комментарий». Эд учился быстро, запоминал хорошо, и иногда задавал вопросы, для ответа на которые даже мне приходилось копаться в бумажках и ноутбуке, установленном на дополнительном столике у дивана. И на почве увлекательного разговора на интересную тему я совсем потеряла счет времени. Пока...
- Да вы издеваетесь.
Вздрогнув, я оглянулась, узрев стоящего в дверях Дарэла. У него было... не слишком счастливое выражение лица. Но едва я открыла рот, чтобы поинтересоваться, как он вошел так беззвучно, как вскочивший с кресла Эд встал между мной и братом.