Память услужливо подбросила образ Адриана Георгиевича для вечеринки. Мелкая чешуя, небольшие рожки, клыки, когти... И ответ на мой вопрос, а не дракон ли он часом. И ведь не солгал! А я и не поняла, что он в самом деле был в граничной форме! Это был не костюм! Но как он решился? И... это получается, он тоже граничник... А что это значит?
- Лиана, малыш, посмотри на меня, - Дар взял мое лицо в ладони, заставляя сосредоточить взгляд. - Кто тебе его подарил?
- Адриан Георгиевич, - сообщил голос Нейтана из-за даровой спины. - Он наш преподаватель химии. А теперь отойди, посмотри, до чего ты ее довел.
- Все в порядке, - я сделала глубокий вдох. Голос Нейта, спокойный и уверенный, словно привел меня в чувство, собрав мысли и прояснив разум. - Ты знал?
- Да, - парень кивнул, забирая у меня все еще зажатую в руках кружку.
- Как давно?
- Да с той вечеринки. Мы можем отличить костюм от настоящей чешуи. Поэтому Беартис на нем так помешан. Живой дракон это тебе не хухры-мухры, - кот улыбнулся, пытаясь пригладить стоящие дыбом волосы.
- А почему ты так спокойно на него реагируешь? Еще и разрешаешь общаться со своей девушкой? Еще и дарить ей свою чешую? Ты хоть знаешь, что это значит? - влез брат.
Нейт зашел мне за спину и приобнял сзади, позволяя использовать себя как опору:
- Потому что. Ну, дракон и дракон, всяко бывает, - его голос остался совершенно умиротворенным. - Разрешаю... эй, этот парень - дракон! Пойди и запрети ему что-нибудь, а я на это посмотрю, раз уж не получилось посмотреть на бой охотник против пса. И да, я знаю, что значит чешуя в подарок. Она значит, что человек, которому это подарили, получил место в сердце дарящего. Теперь они связаны, и носитель чешуйки под защитой ее хозяина. Вот только это не значит, что он попытается забрать ее, или занять мое место. Будем считать, что этот дракон какой-то странный, но к Лиане он питает сугубо дружеские чувства.
Я слушала рассказ Нейтана не переставая удивляться, но теперь уже вмеру. Так вот значит как, те слова о защите были не просто так. Это должно бы что-то объяснить, но на самом деле лишь усложнило. Ведь... Я так понимаю, чешуя не раздаривается каждому понравившемуся человеку. Судя по интонации, с которой Дарэл интересовался, знает ли Нейтан, что это значит, в большинстве случаев это значит, что дракон... влюблен? Но Нейтан всегда был так спокоен по этому поводу, хотя вот даже Эда близко не подпускает ко мне. М-м-м, я запуталась.
- Ты так уверен? - тем временем скептически поинтересовался брат. - Змеи искусные лжецы и манипуляторы. Моргнуть не успеешь, а он уже увел...
- Ты только не соберись тащить чешуйку ему назад и пытаться бить ему морду, - перебил его прочувственную речь Нейтан. - С тебя станется решить, что он утащит ее в свою пещеру и лишит там девственности на куче золота.
- А это не так? - Дар вопросительно приподнял брови.
- Представь себе! - откликнулся брюнет. - И хоть так полюбившийся тебе песик расскажет другую историю, но этот дракон не раз помогал нам и ни разу ничего не просил взамен. И я знаю, что оставаясь с ним, Лиана в безопасности. Но мое слово ничего не значит, ведь так? Так спроси у сестры, доверяет ли она этому дракону.
Дарэл перевел взгляд на меня, все еще слегка потерянную. Даже не знаю, отчего я так сильно отреагировала на эту новость. Не то, чтобы я так уж была поклонницей драконов... но как представлю, что у меня в друзьях есть громадный (условно огнедышащий и крылатый) ящер, так... Вау. Что тут скажешь. Кажется, я уже начала понимать восхищение колдуна.
Где-то в комнате зазвонил телефон, и Нейтан, недовольно вздохнув, отпустил меня и ушел, напоследок легко коснувшись губами щеки.
- Лиана? - позвал Дар, явно намекая, что действительно ждет моего ответа.
Я задумчиво сдвинула брови, пытаясь понять, что должна ответить. Должны ли новые обстоятельства как-то повлиять на мое отношение к химику? И если да, то как? Но довольно быстро я поняла, что это все не так уж важно. Возможно, я ошибалась, но я не хотела, чтобы брат дрался еще и с Адрианом. Это, наверное, глупо, но я хотела бы, чтобы они подружились. Все они.
- Я... я доверяю ему. Он мой друг.
Говорить старалась уверено, чтобы у Дара и в мыслях не появилось усомниться в том, что этого дракона я буду защищать так же, как защищаю Нейтана и Эда.
- О-о, - простонал Дарэл, и в его тоне я услышала разочарование. - Малышка, ты хотя бы кому-то в этом городе не доверяешь? Верить всем и каждому, особенно если они не люди, это не хорошо. Это чревато большими проблемами.
И я на миг замерла от неожиданного осознания. А ведь все так просто!
- Возможно, - кивнула, поднимая на брата уже совершенно серьезный взгляд. - Но меня окружают одни нелюди. И я тут поняла... Я, скорее всего, сейчас скажу страшную для тебя вещь, но они мне роднее людей. В человеческом обществе я чужая. Словно невидимка, я не интересна людям. Зная только людей, я была одинока. Именно нелюди подарили мне общение, компанию, заставили почувствовать себя частью чего-то большего. Именно нелюди признали меня своей. Позволили быть нужной. Стали нужны мне. Нет, я не верю каждому сверхъестественному существу в этом городе. Но вопреки твоим охотничьим инстинктам я уверена, что не все они плохие. Ведь главное не что ты такое, а кто ты такой.