Величко всегда держал себя в форме, даже когда находился в заключении, не переставал тренировать свое тело. Недавно ему стукнул сорок один год, но он не уступал в ловкости своим школьникам, тренируя их в летних лагерях. Авторитет для него был очень важен. Величко не пил, не курил и каждое утро совершал десятикилометровые пробежки. И не зря. В жизни всякое может случиться. Случилось.
Прыжок прошел успешно. Он успел ухватиться за трубу, и она его выдержала. Голова немного закружилась, но это от общей слабости. Он очень давно не ел. Во время прыжка с него слетели больничные тапочки. Да они все равно ему мешали бы передвигаться. До земли он добрался с ловкостью обезьяны, лазающей по пальмам. Дальше пришлось передвигаться согнувшись. Светлая пижама даже ночью была заметна. Добравшись до забора, он перемахнул через ограду без особых трудностей. Теперь нужны ориентировки. Небо заволокло тучами, и по звездам стороны света не определить. Поначалу надо выбраться к какому-нибудь жилью. Пришлось идти наугад. Через час он едва держался на ногах, еще спустя полчаса он вышел к деревне. К тому же у него замерзли ноги от холодной росы.
Полжизни не жалко за кусок хлеба и стакан воды. С водой вопрос решился быстро. Колодец пришел на помощь. С хлебом вопрос решался сложнее. Ему нужен дом, где есть мужчина. Без одежды и обуви можно разгуливать по ночному лесу, но не днем у людей на виду. Задача не из простых. Лишний шум ему не нужен. Крепких мужиков Величко не боялся. Он мог справиться с любым. Но зачем следить? Отсчет поисков начнут с этого места. Собака тут же возьмет его след, и он будет схвачен. Такая перспектива беглеца не устраивала. Он еще в зоне дал себе зарок за колючку не возвращаться. Лучше сдохнуть. А теперь его ждал пожизненный срок. Что такое особый режим, Степан знал. Наслушался рассказов одного охранника. Даже у того нервы сдали, и он ушел из «Белого лебедя» в обычную зону.
За забором одного из участков стоял мотоцикл. В доме есть мужчина. То, что нужно. Он перемахнул через штакетник и подобрался к дому. Все окна темные, придется идти наугад. Одно окно открылось. Степан подтянулся и влез на подоконник. Присмотревшись, он различил раковину, умывальник, кухонный стол. Очевидно, его занесло на кухню. Первый этап пройден. Он спрыгнул на пол. Внезапно зажегся свет. Нет, не на кухне, а в комнате, и осветил короткий коридорчик, разделяющий комнату и кухню. Взгляд грабителя тут же обшарил все помещение. Печь, холодильник, стол с посудой, полки, скамья с ведрами. В малом круге внимания оказались кочерга у печи и большой столовый нож на столе.
Из комнаты вышел мужичок. Невысокий, но коренастый. Его покачивало. Он зашел в дверь напротив комнаты. Если это туалет, то времени у хозяина на нужду уйдет немного. Величко схватил нож, кочергу и тихо пробрался в комнату. Здесь его ожидал сюрприз. Хозяин в доме не один. На круглом столе стояла закуска, пустые бутылки из-под водки и пива. Еще один тип уснул прямо за столом, другой валялся на диване, раскинув руки, и храпел. Справа находилась еще одна дверь, ведущая в другую комнату. Она осталась приоткрытой. Степан заглянул вовнутрь. На кровати спала женщина, в маленькой кроватке ребенок. Все угадывалось просто. Хозяин вышел в коридор в трусах. Его собутыльники одеты. Одежда хозяина ему не подойдет. Степан высокого роста, а обитатель жилища коротышка. Одежда мужика, храпевшего на диване, ему подойдет, но сначала его надо раздеть.
Поначалу Величко решил уйти. Обычным грабежом здесь вопрос не решишь. Сбежать не получилось. Дверь туалета открылась. Беглец приготовился к атаке. Как только хозяин вышел, на него обрушился удар. Бил Величко наверняка. Чугунной кочергой по черепу. Коротышку снесло, как скошенную траву. Он вылетел в коридор и растянулся на полу. Степан замер, не сводя глаз со спящих. Никто не проснулся. Тут все можно свести к пьяной драке, и эта мысль вдохновила его на новые подвиги. Он подошел дивану, взял подушку, накинул ее на лицо храпуна и несколько раз ударил кочергой по подушке. Бил сильно, наверняка. Скинув подушку, он понял, что этот человек уже никогда не проснется. Подушка убийце понадобилась для смягчения ударов. Он не хотел испачкать одежду кровью. Труп нетрудно раздеть, что он и сделал. Одежда ему подошла.
Величко все делал быстро и тихо. Разложив труп на диване, он накрыл его лицо подушкой, как будто жертва пыталась защищаться. Степан не оставлял следов. Тут ему на выручку пришли бинты, которыми были обмотаны обе руки. Сидящий за столом мужик, уткнувшись лицом в стол, так ни разу и не шелохнулся. Степан очень осторожно приподнял правую руку спящего и оставил его следы на рукоятке кочерги. Орудие убийства он оставил у его ног на полу.