— Аголан, — эль-Неренн с трудом сдерживала слёзы. — Ты хорошая. Ты добрая. Я не буду обижать тебя. Но ты должна запомнить кое-что. Люди — не вещи. Люди — не скот. Повтори.
Девочка молчала.
— Повтори! — крикнула эль-Неренн так, что у самой уши заложило. Девочка вжалась в сиденье.
— Лю… ди не … вещи, — пролепетала она. — Люди… не скот.
— Ещё раз, — приказала эль-Неренн.
— Люди — не вещи, — голос Аголан стал твёрже. — Люди — не скот.
— Правильно. У тебя всё будет хорошо, Аголан. Я обещаю. Если запомнишь это.
Она вышла из машины и дала, наконец, волю слезам.
Аголан не стала вылезать наружу. Сидела и молча наблюдала за ней.
— Эль-Неренн?
Виккер. Наконец-то. Рядом с ним — двое в полицейской форме.
— Это — лейтенант Рейссен и капитан Крейн. Вы в состоянии говорить?
Эль-Неренн молча обхватила его, не в силах выговорить ни слова. Оба офицера смотрели, не вмешиваясь. В конце концов, со слезами удалось совладать.
— Помогите мне, — сумела прошептать эль-Неренн. — Я не знаю, что происходит. Всё в тумане. Девочка в машине. С ней ничего не случилось.
— В полицию уже сообщали о похищении? — обернулся Виккер.
— Нет, теариан, — отозвался Рейссен. — И это странно. Теаренти, — он подошёл к эль-Неренн, с трудом держащейся на ногах. — Позвольте… не бойтесь. Я ничего вам не сделаю, — вынул фонарик, посветил в глаза. Наклонился к её шее, осторожно потянул носом. — Ей нужен врач, — заключил он. — Срочно. Виккер, давайте к нам, в районное отделение. Там есть дежурный врач. Надёжный человек.
— Я поведу машину, — решил Виккер. — Блокировка снята? Отлично. Здравствуйте, Аголан. Я не причиню вам вреда. Сейчас вас отвезут домой.
— Я хочу с ней! — неожиданно заявила девочка, указывая головой в сторону эль-Неренн. — Она ничего мне не сделала. Правда.
— В этом есть смысл, — Крейн подошёл к окну машины. — Девочке лучше немного побыть у нас.
— Подождите меня здесь, — лейтенант Рейссен указал, где именно, и скрылся за дверью. Улица была безлюдна. Ветер доносил голоса, звуки и запахи праздника. Эль-Неренн ощутила усталость. И страх. Впервые с того момента, как вскочила со стула — там, в комнатушке, в подвале.
Аголан позволили выйти из машины.
— Ты поссорилась с бабушкой? — неожиданно спросила она. Эль-Неренн присела перед ней на корточки.
— Не знаю, — ответила она. — Наверное, да.
Девочка поджала губы.
— Ты говорила, что всегда можно договориться. Всегда.
Эль-Неренн кивнула.
Девочка подошла ближе, понизила голос.
— Ньер… если бы полиция тебя схватила, ты бы меня убила?
— Нет, Аголан, — эль-Неренн прижала девочку к себе, обняла её. — Ни за что.
— Правда? — услышала она шёпот.
— Правда-правда.
Она отпустила Аголан. Девочка долго смотрела в её глаза и кивнула.
— Я верю, — сообщила она важным голосом.
Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги.
— Не знаю, насколько это уместно, — Виккер подошёл поближе. — У вас сегодня день рождения, эль-Неренн. Примите мои поздравления. Мне очень жаль, что так вышло.
— У тебя день рождения?! — девочка была изумлена.
— Да, Аголан.
Девочка отвернулась, отбежала в сторонку. Остановилась там.
— Что с ней будет? — спросила эль-Неренн тихо.
Виккер удивился.
— С Аголан?
— Да. Что с ней сделают?
— Вы к ней прикасались?
— Что… — эль-Неренн вновь ощутила чёрную волну, жаждущую поглотить её. — Что вы имеете в виду?!
Виккер взял её за руки.
— Эль-Неренн. Я на вашей стороне. Поверьте. Просто ответьте на вопрос. Вы к ней прикасались? К ней самой, к её коже?
— К локтям. К рукам. Ничего более.
— Ничего не будет, — заключил Виккер. — Она — последняя прямая наследница. Не беспокойтесь за неё.
Аголан подбежала к ним.
— Вот, — она протянула медальон на цепочке — серебряный, красивый с гербом дома. Её личный знак, знак наследницы. Самое дорогое, что можно подарить. — Это подарок. Ньер, возьми.
— Аголан, не надо, — мягко возразила эль-Неренн, вновь опускаясь перед ней. — У меня всё равно отберут. В полиции.
— Я хочу! — возразила девочка, топнула ногой. — Вы её друг? — обратилась она к Виккеру.
— Да, теарин, — он коротко поклонился.
— Правда? — Аголан повернулась к эль-Неренн.
Та кивнула. — Правда, Аголан.
— Возьмите, — девочка протянула медальон Виккеру. — Отдадите ей, потом. Это мой подарок! Я сама скажу бабушке!