— Еще два удара Дорину и тот дезориентирован! — радостно прокомментировал ученый-оборотень, полностью погрузившись в бой.
Райан подлетел к Дорину, и оба соперника в крепких объятиях друг друга упали на сеть. Райан сверху прижимал Дорина всем корпусом, применив к ним удушающий прием. Поддерживающие Райана оборотни взревели «Райан! Райан!». Но Дорин непонятным мне образом неожиданно высвободился из захвата и отскочил от соперника, тяжело дыша. И тогда поддерживающие его оборотни тоже торжествующе взревели: «Дорин!».
— Ловко, — спокойно заметил лэрд. — Дорин всегда был очень ловок и не в меру шустрый. Но это не поможет ему с Райаном.
— Почему? — с удивлением поинтересовалась я.
— Райана МакЭнора мало кто может победить, — пожал плечами лэрд Дарин. — Он прирожденный боец. Его отец лично тренировал его всегда пока не слёг, а он был великолепный воин.
— Очень жаль, — пробормотала я под нос.
— Райан МакЭнор резок и временами не в меру высокомерен, но неплохой парень, — вздохнул лэрд Дарин, покосившись на меня. — Я давно его знаю. С детства. К женщинам он относится настороженно и с предубеждением. Хитрые и предприимчивые оборотницы постоянно охотятся за ним. Он любит только двоюродную сестру Карин, они дружны с детства. Карин дочь третьего брата, самого младшего.
— Я за ним точно не охочусь, — хмуро ответила я, припоминая, что уже слышала о Карин. Не та ли эта девушка, что была влюблена в Криса?
Между тем борьба на арене продолжалась. За разговором с лэрдом Дарином я не заметила, как началась корпусная борьба между соперниками. Оборотни вообще дрались очень ловко и все удары совершали очень быстро и иногда совершенно незаметно для простого глаза. Теперь Райан растянул прямо на поле Дорина и точными ударами левой руки бил того снова то в голову, то в шею.
— Отличная работа, — заметил лэрд, подавшись всем телом вперед и жадно наблюдая за дерущимися мужчинами.
Учёный Стонич тоже во все глаза следил за происходящим на арене. Его волосы в форме облака на голове, казалось, ещё больше распушились от испытываемого им напряжения.
Лицо Дорина было уже все в крови, которая сочилась из рассеченного лба, губы, носа и заливала лицо, но вот он снова каким-то чудом ловко вывернулся из захвата двоюродного брата и вскочил на ноги. Я смотрела на поле и видела, как следом за Дорином легко поднялось мускулистое тренированное тело Райана МакЭнора и мягкой осторожной походкой направилось к шатающейся фигуре. Вот они снова схлестнулись, обняв друг друга в кровавых объятиях, пиная друг друга коленом в бок под ребра, нанося тяжелые удары руками по голове.
Неожиданно Райан вывернулся из «объятий» брата, молниеносно наклонился, поднял мощное тело Дорина и, перекинув его через себя, со всей силы швырнул брата на землю, с прыжка упав на него сверху.
Я с замершим сердцем следила за борьбой двух мужчин, все же надеясь на победу Дорина МакЭнора, хотя уже и понимала, что Райан МакЭнор сильнее и искуснее брата.
— А почему они не пользуются кинжалами? — спросил ученый Стонич, заворожённый борьбой на арене.
— Пока не было команды Смотрящего, — хмуро пояснил лэрд Дарин. И, словно услышав слова ученого, два раза прозвучал гонг, и голос откуда-то сверху пророкотал:
— Участники первого боя могут пользоваться холодным оружием.
В ту же секунду Дорин снова непонятным для меня образом вывернулся из захвата Райана и откатился от того на несколько метров. Действительно, старший брат был очень ловкий, несмотря на многочисленные раны, ушибы, кровоподтеки и, как я успела заметить, даже вывихи.
Оба бойца поднялись на ноги, тяжело дыша, настороженно наблюдая друг за другом. Уже оба соперника были все в крови. У Райана к тому же сочилась кровь из виска.
Дальше между двумя претендентами на власть в клане барсов началась красивая и жесткая борьба с кинжалами. Мужчины кружили вокруг друг друга, делали резкие выпады, обманные движения, отступления. В итоге, через десять минут оба были в кровавых порезах от холодного оружия. А затем резким незаметным и совершенно молниеносным движением Райан сделал выпад вперед, перехватил руку Дорина с кинжалом одной рукой, а второй снизу вверх вонзил ему в бок свой кинжал. Раздался яростный рык Дорина.
Над ареной тут же раздался рев оборотней. Торжествующие и разочарованные вопли смешались в одно целое.
Райан отпустил тело раненного брата, не вытаскивая из его тела кинжал, и тот медленно осел на поле боя. Оборотень нанес брату еще несколько мощных ударов ногами, Дорин упал навзничь и уже больше не вставал. Но я заметила, что Райан не бил рядом с воткнутым кинжалом. «Благородный» убийца, чтоб его демоны сожрали.
Наблюдатели взревели:
— Десять… девять…
Но Дорин больше не смог подняться.
Сын умершего лаэрда Севера поднял вверх правую руку, сжав ладонь в кулак, и Смотрящий торжественно объявил.
— Результатом первого боя стала победа лэрда Райана МакЭнора!
Глава 10.
Через пять минут после ухода Райана МакЭнора с арены и выноса бессознательного тела Дорина МакЭнора снова зазвучал гонг, и голос Смотрящего турнира произнёс:
— Второй бой турнира! Лэрд Клайв МакЛейн и лэрд Тинар МакРайан!
На арену вышли двое мужчин, которые тихо и, как казалось, совершенно по-дружески переговаривались между собой. Зрители встретили их одобрительным рёвом. Один из них был словно человек-гора, огромный, широкоплечий, все его тело бугрилось от мускулов и было покрыто светлыми волосками и татуировками. Густые пшеничного цвета волосы на голове заплетены в короткую толстую косу, высокий широкий лоб открыт, на висках волосы были выбриты, на лице густая короткая бородка. Пронзительные темные глаза сверкали на суровом хищном лице. На вид ему было лет сорок пять-пятьдесят. Взрослый и матёрый оборотень.
Второй оборотень был помоложе, меньше и субтильнее, но с не менее хищным и суровым лицом. Он был тоже светловолосый, поджарый, подтянутый, около тридцати-тридцати пяти лет. Татуировок у него было не меньше, чем у человека-горы, и скалящийся барс был у обоих на груди. Они похлопали друг друга по плечу и разошлись в стороны.
— Тот, что постарше, это Тинар МакЭнор — дядя Райана и отец Дорина, — пояснил нам лэрд Дарин. — Он мечтает получить власть в клане белых барсов уже много лет, как и на малом троне Севера Берингии, поэтому выложится сейчас на все сто процентов. Но и его противник не промах, хотя и уступает Тинару из-за возраста. Тинар более опытен.
— А Райан МакЭнор уже все, победил брата? Больше не будет боя? — не поняла я правил турнира.
— В первом туре выступают все соперники в своём обычном облике. Было заявлено 18 претендентов, значит, будет девять боев. Девять победителей после первого тура. После перерыва уже будет второй тур, в котором уже белые барсы схлестнутся между собой на арене. Для этого участникам нужно перевоплотиться в ущелье, которое здесь недалеко, чтобы произошла быстрая регенерация от полученных ран в первом бою.
— Ясно, лэрд Дарин. Тот, кто побеждает в первом туре, переходит во второй, где снова по жребию выбирает себе соперника из оставшихся претендентов?
— Да, но девять — нечетное количество, значит, будет пять боев, кто-то будет драться два раза, — усмехнулся лэрд. — Пройдёт четыре боя, и жребий выберет кто будет из четырёх победителей сражаться с пятым претендентом. В итоге будет все равно четверо победителей, которые перейдут в третий тур. И снова в третьем туре бой в человеческом облике по жребию, который определит двух последних победителей, и будет последний бой четвертого тура между оставшимися двумя соперниками, перевоплотившимися в барсов, который и выявит окончательного победителя.