В кабинете уже находился император, лэрд МакБойд и, к моему огромному удивлению, лэрд Райан МакЭнор.
Я растерянно осмотрела мужчин, но Джейсона среди них не увидела.
— Лэрд МакБойд, приведите лера Тубертона, — ровным тоном приказал император Главному стражу империи, и тот сразу вышел из кабинета исполнить приказ.
Я посмотрела на Дэвиса Аркарта и встретила жёсткий взгляд, такой, каким он смотрел на меня до того, как узнал, что я "зеленый луч".
Потом я посмотрела на холодное враждебное лицо МакЭнора и, наконец, на непроницаемое лицо мужа, лэрда Бэлфора, чьи яркие голубые глаза настороженно следили за мной.
Я опустила глаза. Да что с ними? Почему появление Джейсона так их разозлило?
Холодные лица оборотней на мгновение вызвали панику, а затем я мысленно надавала себе пощёчин.
И вдруг… словно озарение снизошло на меня. Словно кто-то поднял завесу над театральной сценой, и я увидела закулисную жизнь актеров.
Кому я доверилась? Оборотням? Тем, кто уже много веков живет только для себя и думает только о собственных интересах?
Меня словно кипятком обдало, а потом стало бросать то в жар, то в холод, и я совершенно отчетливо поняла, что этим холодным и жестоким оборотням от меня нужно только одно — артефакт подчинения, украденный у императора Марилии. И они умело и виртуозно загнали меня в ловушку, окутав паутиной интриг. Да они уничтожат меня сразу, как только я стану им не нужна.
Надо же…
Бесчестный МакЭнор и благородный Бэлфор, всё понимающий император и чужой Крис. Конечно, я почти без раздумий согласилась на брак с Дареном Бэлфором, лишь бы избежать навязываемого союза с МакЭнором. А неожиданное появление Джейсона Тубертона поставило под угрозу их план держать меня на виду и под контролем, они занервничали, невольно приоткрыв личины. Они испугались, а то, что я увидела Джейсона и захотела с ним встретиться, абсолютно не входило в их планы.
Осознание всего этого заставило собраться и протрезветь окончательно, и поразиться тому, что мое "шестое чувство", часто до этого момента позволяющее чутко чувствовать всех и избегать опасности, в последние недели было словно кем-то заглушено и подавлено.
Магией оборотней, не иначе.
Но почему теперь спала завеса? Потому что я вдруг столкнулась с искренними чувствами и эмоциями Джейсона, и магия оборотней дала сбой? Почему я всё это так неожиданно поняла?
Я прикрыла глаза на секунду, и вдруг совершенно отчётливо услышала знакомый голос: «Это мой тебе подарок, Зелёный луч. Тебя хотели снова использовать вслепую, как пешку, а это не входит ни в твои, ни в мои планы, согласна? Приходи в себя, обрети вновь магию и покажи этим самоуверенным оборотням на что способны оскорбленные женщины-магини! Это, кстати, мой самый любимый образ из всех, как и твой. Но это так, между нами девочками. Ха-ха. Никому не доверяй, а оборотней, кстати, скоро ждёт сюрприз. Ха-ха. За твой счёт, конечно, но ты останешься тоже довольна, поверь мне. В этот раз я учту и твои интересы тоже».
Все умозаключения и мысленный разговор с Богиней занял буквально несколько секунд, и когда я подняла глаза, то уже вновь прекрасно владела собой, и спокойно и холодно посмотрела на главного оборотня и интригана Берингии. Ну, что ж, я принимаю правила жесткой игры, и посмотрим, кто из неё выйдет победителем.
— Малаэрд, спасибо, что не дали сорваться празднику, — я присела в реверансе и поднялась, холодно улыбнулась краешком губ. — По всей видимости, вышло досадное недоразумение.
На лице императора мелькнуло недоверие, но он быстро умел брать себя в руки, и уже снова на лицо была надета невозмутимая маска.
— Рад, что смог услужить вам, лэра Анна, — сдержанно произнёс Дэвис Аркарт.
— Уверена, что Джейсон просто хотел увидеться и ничего более. Мы дружили с ним с детства, и все это время он думал, что я умерла в плену, а Алан Бродли, видимо, сообщил ему, что я жива.
Последовало молчание.
— Разрешите, я присяду? — ноги дрожали и отказывали мне.
— Да, конечно, присаживайтесь, лэра Анна, — вежливо ответил Девис Аркарт.
Я присела, а перед моим задумчивым взглядом словно складывались кусочки мозаики, о которых я ранее даже не подозревала.
Девис Аркарт уходит из своей Земли на помощь марилийцам, но затем приводит тангрийцев. Странное противоречие. Он слишком благороден или проницателен и дальновиден? Или все вместе? Или он каким-то образом узнал об артефакте подчинения и понял, что после Тангрии Марилия нападет на Берингию? Скорее всего, так.
Криса спасают, узнают обо мне, но меня оставляют в плену. Зачем? Надеясь на что? На то, что вместе со мной опасная для Берингии тайна артефакта уйдет в небытие? Чье это было решение? Только МакЭнора или…? А если бы они были уверены, что меня можно спасти? Тогда… был бы фальшивый Крис, и меня держали бы под контролем. Но они думали, что все удачно сложилось, — единственный свидетель того, где артефакт подчинения, мертв и уже никому ничего не расскажет, Берингия снова в безопасности.
Оборотни были уверены в том, что вместе со мной и Крисом тайна артефакта уже почила с миром, но, оказалось, что это не так. Я вдруг объявилась сама, и они вынуждены были изменить план. Они передумали. Теперь им нужен артефакт и, соответственно, я тоже. МакЭнор пугает меня, а лэрд Бэлфор прикрывает и по-дружески общается, я начинаю доверять ему.
Один из них должен жениться на мне, чтобы я осталась в Берингии. Они понимают, что я все равно могу исчезнуть, но жёсткие меры ко мне они уже не могут применить из-за собственной политики и понимания, что на меня они не подействуют.
Император при подходящем случае испробовал на мне свою магию и понял, что магия правящих оборотней на меня действует. Я уже и сама поняла, что эта опасная магия может вызвать меня на откровенность.
Все стало слишком сложно и опасно. Мозаика снова сложилась. И снова с чёрными демонами, которых я должна уничтожить. Но теперь я не та маленькая девочка, которая испугалась детской мозаики, и не та наивная девушка, которая совершенно искренне пожертвовала собой. Теперь я холодная и расчетливая женщина, которая знает, что нужно делать, чтобы самой остаться в выигрыше.
— Лорианна, я опоздал?! — глухой голос Джейсона, полный глубокого разочарования, прервал мои размышления.
Прежде чем обернуться к Джейсону, я постаралась расслабиться и вдруг почувствовала тяжелый взгляд со стороны мужа, лэрда Бэлфора, лаэрда Севера, и не менее тяжелый взгляд императора. Мои чувства снова обострились, я вновь чувствовала опасность. Оборотни же об этом не подозревали. Вряд ли они могли предполагать, что у обычного человека может быть ТАК развита интуиция.
Спасибо, Пресветлая! Иногда ты очень вовремя появляешься. Хорошо, что тебе не нравится, когда твоих пешек хочет использовать кто-то еще. Ну, что ж, будет интересно. Главное, чтоб Джейсон не подвёл.
— Лер Тубертон, у вас пять минут, не более, — холодно проинформировал Джейсона Главный страж империи.
Даже так? Все хуже, чем я думала.
Я обернулась к Джейсону, уже совершенно владея собой.
Глава 17.2
Джейсон… друг детства, моя первая любовь, возлюбленный, любовник, жених, а потом просто… младший брат моего мужа, боец группы «зеленые лучи». Он всегда был мне очень дорог, несмотря ни на что. Я готова была отдать жизнь за него, а когда-то… в прошлой жизни отдала ему девичью честь.
Я обернулась с милой улыбкой, но внутри почувствовала огромную растерянность, и взгляд странно не мог сфокусироваться на лице Джейсона. Я смотрела куда угодно, только не на его лицо. Отметила высокую заматеревшую фигуру, крепкую шею, широченные плечи, коротко подстриженные каштановые волосы, дорожный теплый костюм, короткий меч на поясе, высокие сапоги, и, наконец, медленно и словно нехотя взглянула на его лицо.
Лицо уже взрослого мужественного мужчины. Очень красивое лицо с четкими скулами, прямым носом и такими знакомыми ореховыми омутами Джейсона, которые сейчас смотрели прямо на меня. Его глаза… такие родные и любимые…