Сердце дрогнуло и неровно забилось, ладошки вспотели, колени стали подгибаться, и я только сейчас поняла, что все это время, все прошедшие долгие годы инстинктивно старалась не думать о нем, чтобы сердце не болело.
Я искала его, Кир искал его. Мы не находили, но я знала, что он жив. Я просто знала это. Сейчас же, когда я увидела его, то почувствовала огромное облегчение, однако, внешне я просто мило улыбнулась, поднявшись с кресла, опираясь на трость:
— Здравствуй, Джейсон. Да, к сожалению, на свадьбу ты действительно опоздал.
Я откинула прочь ненужные воспоминания и собралась, краем глаза заметив, что все четыре оборотня так встали по периметру кабинета, что, куда бы я не повернулась, мое лицо находилось все равно в поле зрения кого-то из них.
Досадно! Ну, ладно! Не на ту напали, господа оборотни!
При звуке моего голоса Джейсон вздрогнул, в глазах мелькнуло непонятное… что-то болезненное… тут же исчезнув. Он прекрасно владел собой.
— Лорианна, я… — начал он и замолчал, настороженно оглядевшись вокруг, что-то явно почувствовав.
Увидел кроме Главного стража империи ещё трёх оборотней и окаменел.
— Малаэрд, — вежливо поклонился императору Дэвису Аркарту. — Лэрд МакЭнор, — еще раз поклонился Райану МакЭнору.
Оборотни кивнули в ответ с непроницаемыми лицами. Взгляд Джейсона остановился на лэрде Бэлфоре.
Молчание между ними стало тягучее, тяжелое, почти физически ощутимое. У Джейсона лицо стало каменным, челюсти очень плотно сжались, у лэрда Бэлфора не лучше.
Лэрд Дарен вышел вперед.
— Лер Тубертон, мы не знакомы, но я наслышан о вас, — холодно произнес он. — Вы зарекомендовали себя как скандальная личность. Ваши драки в тангрийском поселении с собственным братом говорят об этом. Поэтому рядом с лаэрдиной Севера, моей женой, видеть я вас не желаю. Вы же приехали из Свободных Земель? Очень надеюсь, что вскоре вы туда и вернетесь.
Ни один мускул не дрогнул на невозмутимом лице Джейсона.
— Лэрд Дарен Бэлфор, полагаю? — не менее холодно спросил Джейсон.
Муж кивнул.
— Значит, это за вас вышла замуж Лорианна?
— Анна… — начал лэрд Бэлфор.
— Лорианна, Лори, — глухо произнес Джейсон, перебив лэрда. — Анной она стала после войны, наверное, желая стереть воспоминания о прошлом.
— Нет, Джейсон, — спокойно возразила я, ближе подходя к нему. — Не поэтому. Это новое имя по поддельным документам, по которым я выехала из Марилии в Берингию. Я скрывалась, Джейсон, от стражей Марилии.
Джейсон посмотрел на меня, застыв каменным изваянием.
— Ты добровольно вышла замуж, Лори? — глухо спросил он.
— Конечно, Джейсон. Алан не рассказал тебе?
— Рассказал, но я не поверил. А ты веришь им, Лори? Веришь, что магия правящих оборотней поможет тебе?
— Верю, Джейсон, — мягко улыбнулась я. — А ты сомневаешься в этом?
Некоторое время Джейсон пристально смотрел на меня сверху вниз ничего не выражающим взглядом.
— Она не помогла Крису, Лори. Он все равно… умер.
Я вздрогнула от этих слов и отшатнулась.
— Что за чушь! — процедил Райан МакЭнор.
— Ты думал, я идиот, Райан? — повернулся к нему Джейсон, усмехнувшись тому в лицо. — Не смогу отличить собственного брата, пусть и потерявшего память, от другого мужика?
Джейсон брезгливо поморщился.
— Ясно, что у тебя ничего не получилось. Только вот зачем выдавать этого отморозка за моего брата, непонятно, — процедил Джейсон.
Лэрд МакЭнор некоторое время буравил Джейсона гневным взглядом
— Потому что для спасения Криса я провел запрещенный в Берингии ритуал и хотел это скрыть, — наконец холодно выплюнул МакЭнор. — Это была не магия правящих оборотней.
— От кого скрыть? — бесцветным голосом произнёс Джейсон.
— От всех.
Джейсон выразительно обвел взглядом всех находящихся в кабинете.
— Все главные оборотни Земли знают твою тайну и покрывают тебя, Райан. От кого ты хотел скрыть?! Я даже похоронить Криса не смог достойно!
— Это и меня гложет, Джейсон, — поморщился, словно от боли, Райан МакЭнор. — Я очень уважал и любил Криса. Но я не смог убить того человека в теле Криса, это оказалось выше моих сил.
Джейсон отвернулся от него.
— Не понимаю, почему такие суровые ограничения на общение с тобой, — проговорил он напряжённо. — Ты узница?
Я невольно дернулась от этого сравнения, а Джейсон тоже побледнел от понимания того, что сказал.
— Потому что у вашей подруги детства теперь корона на голове и некоторые очень обширные обязательства, — сухо проговорил Главный страж империи. — Вам же объяснили: Анна теперь лаэрдина Севера империи, а вам уже пора, лер Тубертон.
— Ещё немного, пожалуйста, — спокойно попросила я.
Я снизу вверх посмотрела на Джейсона. Нам надо было столько сказать друг другу, но не здесь и не сейчас. Тоска и отчаяние мелькнули и тут же исчезли в ореховых глазах.
— Я очень рад за тебя, Лорианна, — тихо произнёс Джейс. — Теперь я совершенно спокоен.
Но я понимала, что он ни чуть не спокоен и сильно переживает.
— Помнишь, как в детстве мы хотели пожениться и давали клятвы друг другу? — спросила я с грустной улыбкой. — Потом каждый нашёл своё счастье. Ты нашёл Элеонору, а я Кристофа? Когда мы повзрослели, наши мечты казались такими глупыми и детскими?
Джейсон смотрел на меня настороженно. Я говорила ерунду, он понимал это, в отличие от оборотней в кабинете.
— Мы обещали друг другу поддержку, — медленно произнёс Джейс. — Я так хотел успеть на твою свадьбу, порадоваться за тебя и опоздал.
Он понял! Но и император, благодаря особой магии, мог понять, что мы морочим им голову. Надо быть осторожными.
Я с мягкой улыбкой, хромая, ещё ближе подошла к Джейсону и остановилась в метре от него, и вдруг Джейсон сделал шаг навстречу и тяжело, с шумом выдохнув, сильными руками притянул меня к себе, крепко обняв.
Оборотни дернулись все, как один.
— Лер Тубертон! Держите себя в руках! — прозвучал строгий голос Главного стража империи, — ваша подруга теперь лаэрдина Севера.
— Да о чем вы, лэрд МакБойд? — деланно отмахнулась я, обнимая Джейсона в ответ. — Мы дружим с четырёх лет и словно брат с сестрой.
Я уткнулась лбом в грудь Джейсона, мое сердце бешено билось и оглушало меня. И я слышала, как рвано и неспокойно бьется сердце Джейса.
— А ещё, помнишь, как ты постоянно пытался что-то сделать своими руками, но у тебя все валилось из рук и ничего не получалось? В конце концов, я выкинула твои поделки в окно, потому что мне надоело хранить непонятно что.
Я тихо и будто легко рассмеялась, а тело Джейсона напряглось. Когда-то я действительно выкинула в окно сделанные его руками для меня подарки, но не потому что они были ужасными, а потому, что я хотела вычеркнуть Джейсона из жизни.
Я подняла лицо и прочитала в глазах бывшего возлюбленного окончательное понимание ситуации. Его взгляд помрачнел.
Я бросила украдкой «спокойный» взгляд на мужа и пожала плечами, мол, ничего не могу поделать с таким выражением эмоций друга. Лицо лэрда Дарена было непроницаемо и спокойно.
— Я был уверен, что ты умерла, — с надрывом прошептал Джейсон, крепко сжимая меня в объятиях. — Все это время я был уверен … пока Алан не отправил весточку.
— Значит, похоронил меня, — заметила я насмешливо, еще дальше запрокидывая голову, слегка погладила его по плечам. — Наверное, мы действительно оба умерли на той войне, Джейсон.
Он вздрогнул, плечи задрожали под моими ладонями. Ореховые глаза впились в мои.
— Не говори так, Лори. Никогда. Я искал тебя, знал, что ты сдалась в плен тогда… — бесцветным голосом пробормотал он и осторожно отпустил меня, ещё раз сверху вниз посмотрел потухшим взглядом.
Одна я понимала, каких неимоверных усилий стоило Джейсону разжать объятия и отступить.