— Маленькая моя, отпусти же себя, — пробормотал Дарен, — доверься мне, пожалуйста. Ну же… — и толкнулся, наполняя меня собой, а потом снова.
И я отпустила себя, выпустив свою страсть наружу, больше не в силах сдерживаться. Обвила ногами его тело, инстинктивно ещё ближе приникая к нему и с силой двигаясь навстречу, положила ладони на его горячую грудь, прошлась до шеи и обняла его, наклоняя к себе желанные губы, отчаянно впиваясь в них.
— Аннушка, — простонал муж, — я обожаю тебя.
А я вздрогнула, вспомнив вчерашние свои жертвы.
— Пожалуйста, никогда больше не называй так меня, — тихо попросила, прижимаясь к нему.
— Хорошо, милая, как скажешь, — легко согласился Дарен, видимо, по моему тону поняв, как это важно для меня.
Мы жадно целовались, я выгибалась ему навстречу в желании слиться навсегда, подставляя грудь под нежные горячие ладони. Он любил меня жадно, страстно, иногда грубо и нетерпеливо, а я отдавалась, наконец-то ни о чем не думая.
Дарен шептал нежности, а я мурлыкала в ответ и впивалась ногтями в спину. А когда я взлетела до небес и закричала, он тоже, сделав несколько резких толчков, упал на меня, замирая.
Потом мы не вышли из спальни, и проигнорировали завтрак, а Дарен снова любил меня, а я ничего не имела против, еще долго целовал меня и шептал глупости, над которыми я невольно счастливо посмеивалась и целовала его в ответ.
— Ты моя… я нашел тебя… через столько лет… моя… моя… моя… такая глупая…
— Сам глупый… такой большой и взрослый… а ведешь себя странно.
— Я веду себя странно? И в чем же это выражается?
«Разве бывает так хорошо?» — мешал вопрос в голове. «Зачем позволила себе?» — тут же возникал другой, но я отбрасывала их, стараясь не думать о том, что будет завтра или через два года, и просто целовала мужчину, которого безумно желала уже давно.
— Твердишь, что я твоя… — дразнила я. — Шантажируешь меня…
— Моя, — почти рычал он.
— У нас всего лишь сделка. Я не твоя, — снова дразнила я, а сама замирала и вслушивалась в его страстные слова.
— Конечно, исключительно сделка, — соглашался он, накрывая губами горошину груди, и снова подминая меня под себя, устраиваясь между подрагивающих в ожидании ног. Я же обнимала его в ответ, почему-то совершенно счастливая. — Совершенно восхитительная сделка… — целовал он меня, — как результат наглого шантажа… — снова поцелуй, — и ты моя… — опять поцелуй, — тоже совершенно восхитительная… — поцелуй, — и наглая, — поцелуй, — теперь моя навсегда.
— Нет.
— Да.
Глава 25.
Благодаря новой спонтанной и безумной сделке, заключенной между мной и Дареном в то безумное и совершенно потрясающее утро, между нами будто прорвалась плотина чувств, которые оба раньше сдерживали. Эта плотина совершенно смыла со своего пути всю мою скромность и сдержанность, и все изменилось.
Мир вокруг изменился. Он приобрел для меня множество потрясающих красок, звуков и… чувств. Я стала воспринимать окружающую действительность по-другому, словно я родилась заново, словно не было никогда в моей жизни страданий, боли и разочарований.
Никогда бы не подумала, что мне настолько не хватало здоровой физической близости с желанным мужчиной, что от этого можно стать настолько счастливой.
Днём каждый из нас занят был своим делом, у обоих было много обязанностей, а все ночи мы проводили вместе, и они были наполнены безумной страстью, нежностью… иногда … хм… жесткостью и нетерпением, но всегда мы оба были ненасытны и требовательны друг к другу, словно пытались наверстать упущенные три года.
Утром теперь я всегда просыпалась в объятиях мужа… ну, или не в объятиях, а от его поцелуев, которыми он нежно мог покрывать мое тело, тем самым прерывая сон и готовя меня к жаркому утреннему времяпрепровождению.
Я полагала, что между нами было именно вожделение, а не любовь, ведь мы не любили друг друга. Просто безумно желали, и это желание иногда совершенно сводило нас с ума. Настолько, что мы еле дожидались ночи и тогда … Тогда просто сходили с ума, опробовав все плоскости в его и моей спальне.
Слуги, подданные, советники Совета Севера, да и все окружающие твердили, что я стала словно светиться изнутри, что я настолько стала прекрасной, что от меня сложно отвести глаз. Да и сама я тоже понимала, что будто летаю над землей, а не хожу.
Что со мной происходило? Я ведь не влюбилась? Я прислушивалась к себе, к своему сердцу, но с каким-то облегчением понимала, что… нет, не влюбилась, но… мне было очень хорошо. Я была счастлива.
Так прошло несколько недель. Слава Пресветлой Богине, Дэвис Аркарт в последнее время не появлялся на Севере Берингии, занятый своими императорскими делами, и не смущал меня. Двор императора готовился к празднованию первого дня лета. Этот праздник всегда отмечался на широкую ногу в Берингии, с ярмарками, фестивалями, балами, маскарадами и другими представлениями.
Все это время я регулярно получала от императора цветы и подарки, также он официально уведомил меня, что я стану хозяйкой бала-маскарада во дворце.
Дарен, узнав об этом, был в ярости и, похоже, что жутко ревновал. Сказал, что поговорит с императором об этом и запретил соглашаться. Поэтому пока я ничего не ответила, но по прошлогоднему опыту понимала, что мое согласие здесь формальное: как император решит, так и будет.
И на всякий случай у своего дизайнера я заказала платье на бал и шикарную маску.
В тангрийском поселении на время притихли. Тангрийцы были в шоке от того, что мне пришлось самой убить герцога и его приспешника Патрика Симлера. В Южной провинции Марилии, в которую теперь входили бывшие Зарданский и Верданский округа, объявили траур в связи со смертью герцога и его верного соратника.
Через несколько недель после произошедших событий я как раз должна была приехать в тангрийское поселение, как обычно, и в этот раз Дарен вызвался сопровождать меня.
Я вынуждена была представить его Алану Бродли и еще нескольким тангрийцам, проживающим в Берингии и связанными с тайным сопротивлением марилийскому гнету. Слава Пресветлой, с Джейсоном он пока не виделся, иначе не представляю, как произошла бы их встреча.
Дарен в довольно жесткой ультимативной форме потребовал, чтобы больше меня не привлекали к выполнению каких-либо опасных операций, и наложил табу на пользование эликсиром, весь изъяв. Сказал, что он принадлежит исключительно Берингии, является ее древней тайной и любой покусившийся на эликсир перемещения подлежит смертной казни. Тангрийцы были ошеломлены и растеряны, вынуждены были дать магическую клятву на крови, что не будут никогда без разрешения правящего рода Берингии пользоваться эликсиром перемещения.
Алан Бродли попросил у меня прощение за Джеймса, за его плохую осведомлённость насчет бывшего герцога Зарданского, и сказал, что подобное больше никогда не повторится. Тем более они пообещали это моему мужу. Про Джеймса сказал, что у того все обошлось.
Слава Богине, в отношении оставить меня в покое муж не просил магическую клятву на крови.
Каким-то шестым чувством Дарен понял, что эликсир изобретает для меня учёный Стонич. Того в данный момент не было, он уехал в Марилию, и Дарен посетил его лабораторию и нашёл в ней секретный кабинет и все заготовки для создания эликсира. Он был потрясён, разъярён и зол. Очень зол. И на меня тоже.
— Ты понимаешь, что это тайна нашей империи?! — рычал он на меня в секретной лаборатории ученого, прижав к столу, и я словно видела оскал волка, а не лицо мужа. — Древняя тайна, которая не для массового распространения и использования! Представь, к чему все это может привести, если все начнут пользоваться этим магическим эликсиром?! Да вы просто с ума сошли!
Я хмуро смотрела на него, с тяжелым сердцем наблюдая, как Дарен уничтожает все заготовки ученого Стонича, которые стоили огромных денег и долгого упорного труда.