— Пока я отступлю, так и быть. Я тоже не железный, чтобы видеть тебя и не трогать, не целовать. С каждым разом выдержка дается мне труднее. Но через два года ты станешь моей, — холодно процедил мужчина. Тяжёлая ладонь легла мне на шею и слегка сжала ее. Он стоял сзади и продолжал внимательно смотреть на меня. Я ответила хмурым непокорным взглядом.
— Вы говорили, что после истечения срока брака я смогу уехать, — тихо произнесла.
Ладонь властно спустилась на грудь и осторожно погладила сквозь тонкую кружевную ткань. Я вздрогнула, но не пошевелилась, а император продолжал осторожно ласкать грудь через ткань.
— Есть одно обстоятельство, — хрипло прошептал он. — Все зависит от твоего мужа. Насколько он предан своей Земле. На кону судьба Берингии. Если он кое-что выполнит, то я вынужден буду… отказаться от тебя.
Он плотно прижался ко мне сзади и уже положил вторую ладонь на вторую грудь. Сжал и отпустил. Жадно провёл ладонями вниз по талии, обхватив пальцами. Я чувствовала его желание и видела безумное вожделение в стальных глазах.
— Стойте! Хватит! — сипло прошептала.
— Анна, почему ты так жестока? — каким-то незнакомым голосом спросил император. Тоскливым что-ли. — Почему так холодна?
— Потому что вы готовите мне участь своей подстилки, малаэрд, — жестко ответила я.
— Участь фаворитки, любовницы, любимой женщины, — очень серьезно возразили мне. — Ты хочешь, чтобы я на тебе женился?
— Нет, что вы? — искренне удивилась я. — Но у меня другие планы на жизнь, не связанные с согреванием чьей-либо постели.
Мы смотрели друг на друга через отражение в зеркале, и я видела, как играли желваки на скулах Дэвиса Аркарта. Но и мой взгляд стал вызывающим. А что он хотел?
— Я всегда получаю то, что хочу.
— Я очень рада за вас, — спокойно ответила, не возражая и не нагнетая обстановку. — Но сейчас я ещё и чужая жена.
— У вас магический договорной брак. Разве ты считаешь себя чём-то обязанной Дарену?
Дэвис Аркарт прищурился, губы сжались в тонкую линию, руки на моей талии стали тяжелыми. Он прижал меня к себе и наклонился к уху, нежно прикусив мочку, от чего дрожь возбуждения все же прошла по телу. Нежные губы прошлись по шее, а большая ладонь стала поглаживать живот по гладкой шелковой ткани. Глаза оборотня не отрывались от моих, и он заметил, как мои стало заволакивать дымкой. Его желание я тоже почувствовала и внутренняя «оборотница» завозилась: все же император оборотней был очень сексуальным мужчиной, а я все ещё не научилась полностью усмирять сексуальные желания.
— Пока я жена другого, я не могу допустить, чтобы на репутацию мужа падала даже тень позора по моей вине, — севшим голосом хрипло прошептала я. — Отпусти.
— Ладно, отложим этот разговор на потом, — хрипло прошептал Дэвис в ушко, а сам нагло стал целовать его. — Сегодня ты настроена по-боевому.
«Я? Да я почти сейчас соглашусь на все». Я постаралась надавать себе мысленных оплеух и завозилась в объятиях, пытаясь освободиться.
Дэвис развернул меня к себе и с сожалением посмотрел на губы.
— Испортим макияж, — недовольно пробурчал.
— Да, — тихо ответила. — Испортим.
— Однозначно, — тяжело вздохнул император.
Он с таким откровенным желанием жадно смотрел на меня, что мне не удавалось выглядеть безучастной и холодной: жар стал подниматься по всему телу. Я поняла, что щеки мои пылают.
— Стоит ли судьба Берингии безумно желанной женщины, Анна? — вдруг спросил Дэвис со странным выражением лица, в глазах снова появилась тоска, как раньше в голосе.
— Конечно. Тут нет сомнений, — серьезно ответила я.
— И у меня их не было, пока тебя не увидел, — он нежно провёл кончиками пальцев по щеке, скуле, шее.
— А можно ли отдать желанную женщину другому, если пообещал?
— Что значит «отдать»? — нахмурилась я. — Она же не ваза, не книга.
— Да, она не ваза и не книга, — странно грустно усмехнулся Дэвис. — Но я — император, — вызывающе произнес, — и могу распоряжаться своими подданными.
Я промолчала, внимательно наблюдая за ним, — то, что речь шла обо мне, стало понятно. И от этого тревожно. Кому он собрался меня отдать?
— Ты делаешь меня слабым и романтичным, — вдруг жестко и недовольно произнёс император и отстранился от меня. — Чуть не лужицей растёкся уже. Пойдем!
Он вышел из ванной. Я пошла следом.
— Что мне нужно от тебя сейчас? — уже сухо, без всяких намеков на недавнюю романтичность, произнёс Дэвис. — Ты должна сиять, сверкать, очаровывать и ослеплять. Всех и каждого.
— И среди всех между прочим затеряется император Марилии? — осторожно поинтересовалась я.
— Откуда ты знаешь? Дарен сказал? — сузил злые глаза император оборотней.
— Ну, так как? Я должна его соблазнить?
— Что за чушь?! — нахмурился оборотень. — Нет, конечно. Наоборот, ослепляя всех, ты не должна никого к себе подпускать. Только меня, Дарена, герцога из Марилии. Все.
— Зачем? — коротко спросила.
— Мне надо, чтобы император Марилии на тебя, грубо говоря "запал".
— Почему на меня? — побледнела я.
— Потому что с другой женщиной это не получится провернуть. Ты именно та, которая сможет его зацепить. К сожалению.
И я ослепляла, сияла и очаровывала, загадочно улыбалась и снисходительно посмеивалась. Бал был прекрасен, дворец великолепен, а меня не покидало чувство чужого пристального взгляда. Я не искала его, чтобы не выдать себя. Не знаю, был ли это император Марилии или еще кто-то другой, но взгляд я чувствовала постоянно.
Я танцевала, улыбалась, смеялась даже, слушала комплименты, а на сердце было тревожно.
Восхищённые глаза Дарена, тоскливые Дэвиса, улыбающиеся Кирстана сменялись передо мной. Когда я не танцевала, я сидела на малом троне рядом с императором и наблюдала за праздником, восхищаясь окружающей меня красотой и красивыми людьми. А они восхищались мной.
Каким я ожидала увидеть императора Марилии? Почему-то в моих мыслях он всегда был похож на черного демона из моей детской мозаики. Очень смуглого мужчину, с черными-черными волосами, и черными-черными глазами, огромного, высокого, мускулистого, сильного и обязательно с жестоким выражением лица. Почему я всегда представляла его именно таким? Не знаю. Наверное, потому что зло у меня ассоциировалось всегда с демонами, а император Марилии был для меня злобным и жестоким демоном.
Каким оказался на самом деле жестокий император самой могущественной в мире империи, не знающий пощады к кому бы то ни было и нагло захватывающий другие государства? Совсем другим. Поэтому я не поняла сразу, что передо мной появился император Марилии.
Я вышла в сад по приказу Дэвиса, который он отдал мне в танце, чтобы дать возможность императору Марилии, если он заинтересовался мной, найти меня и подойти. Бал уже подходил к концу, я танцевала и улыбалась уже много часов и действительно устала.
Я сидела в беседке и ждала прохладного шампанского, которое должен был принести слуга, когда услышала шаги. Одни шаги были уверенные и чеканные, а другие… нерешительные и осторожные, как будто больше всего на свете этот кто-то не хотел подходить к беседке.
Я обернулась и с удивлением увидела подошедших двух мужчин. Один из них был Кирстан, второго я не знала. Он был не очень высок, ниже Кира, скорее худощав, чем крепок. Чеканные благородные тонкие черты лица, белокурые короткие волосы, яркие синие глаза, немного глубоко посаженные, бледные широкие брови, прямой нос и твердый подбородок с ямочкой. И удивительно белая кожа лица. Просто идеальная. У него была стройная фигура и выправка солдата. Скромный костюм из дорогой ткани темно-синего цвета, который идеально сидел на фигуре и шел ему. На вид незнакомцу было не больше сорока лет. В руках он держал темно-синюю маску.
Синие глаза, так похожие на глаза Кира, с интересом и открытым искренним восхищением смотрели на меня, а красивые губы мягко улыбались.