- Львица просит перемирия, - повторила Львица. - Я не знала, на кого поднимаю руку. А это, - она извлекла нож, отрезала коротким движением прядь волос, - отдайте комиссару. Сувенир. Всего доброго, она махнула рукой и, вместе с дочерью и сопровождающими, скрылась в полумраке.
Мегин повернулась лицом к хозяйке. Лицо её было бледнее снега, губы дрожали. Теассевенн молча обняла её и стояла, глядя туда, куда ушла Львица.
- -
- Будь оно всё неладно, - проворчал комиссар, когда фейерверк окончился. - Нигде нет порядка. Уходят с постов, когда им вздумается. Это ещё что?
- Это просили передать вам, - мрачно пояснила Теассевенн, протягивая "сувенир" Львицы.
Комиссара словно ужалили пониже спины.
- Что... Что происходит, будь оно всё неладно! Где она? Где ты её видела?!
- Не знаю, комиссар, - Теассевенн жестом подозвала Мегин. - Она отыскала нас вон там, в боковой аллее. Сказала, что покидает страну. Велела передать вам это.
- "Велела", - комиссар вынул платок, осторожно завернул в него отрезанные волосы, спрятал в карман. Понюхал пальцы, брезгливо скривился и отряхнул руки о пиджак. - Ты в своём репертуаре. Извини, спохватился он. - Как она прошла мимо охраны?
Теассевенн пожала плечами.
- Не знаю. Она убила двух охранников - сказала, что вы найдёте их в лесу, в машине. Тигарр, - она взяла комиссара за руку. - У нас не было выбора. Она была не одна. Если бы захотела убить - убила. Она предложила перемирие - я согласилась.
- Перемирие?!
- Говорю, что слышала. Я не знаю, о чём она. Я с ней не воевала.
Комиссар покачал головой и отбыл. Виккера и Хольте поблизости не было и, признаться, Теассевенн была этому рада. Попрощалась с гостями и направилась к себе.
* * *
- Она сказала "перемирие", - тихо произнесла Мегин, помогая Теассевенн переодеваться. - О чём она говорила?
- Не имею ни малейшего понятия.
Мегин кивнула, принялась причёсывать хозяйку. Осторожно, едва прикасаясь зубцами гребня к коже.
- Я действительно не знаю, - добавила Теассевенн раздражённо. - Нет у меня никаких покровителей.
- Я поняла, госпожа, - Мегин поклонилась, продолжила приводить в порядок волосы Теассевенн.
Она мне не верит, осознала Теассевенн.
- Львица боялась вас, - Мегин встала рядом. - Если честно, я вас тоже боюсь.
- Я ничего не понимаю, - Теассевенн смотрела на себя в зеркало. Повседневное платье, домашняя одежда, тоже была со множеством украшений. - Но хотела бы понять. Ты ещё здесь? - она осторожно прикоснулась пальцами к зеркалу.
- Я рядом, госпожа, - Мегин была удивлена.
- Я не тебе. Я ей, - Теассевенн кивнула в сторону отражения. - Я всё ещё вижу... эль-Неренн.
- Да, - Мегин согласилась, взглянув в зеркало. - Я тоже.
- Прощай, эль-Неренн, - Теассевенн взглянула в глаза отражению. Ты свободна. Делай, что хочешь.
- Прощай, эль-Неренн, - повторила Мегин, улыбнувшись.
Отражение Теассевенн кивнуло.
Теассевенн вздрогнула. Мегин вскрикнула, схватила хозяйку за руку. Они переглянулись. Глаза "кошечки" были широко раскрыты.
Они взглянули в зеркало.
Отражение Теассевенн вновь кивнуло и, повернувшись, направилось к приоткрытой двери. По ту сторону зеркала. Мегин резко обернулась. Оглянулась. Вновь встретилась взглядом с Теассевенн. Её собственное отражение вело себя, как и подобает отражению.
Отражение Теассевенн скрылось за "зазеркальной дверью". Мегин пыталась что-то сказать, указывая рукой в сторону двери. Не могла. Отпустила руку Теассевенн и бросилась за дверь.
Теассевенн смотрела в зеркало, пытаясь увидеть хоть малейший след себя самой. Ничего. Словно стала прозрачной.
Мегин ворвалась в комнату, схватила её за руку.
- Быстрее, - выдохнула она. - Быстрее, за мной.
Бегом они домчались до ближайшего зеркала - в малой гостиной. Мегин указала рукой вглубь зеркала.
Теассевенн успела увидеть, как её отражение поворачивает - коридор шагах двадцати от гостиной поворачивал - и скрывается из виду.
Мегин часто и громко дышала. Несколько раз хватала хозяйку за руку и отпускала. Махнула рукой и опрометью бросилась в сторону поворота.
Теассевенн смотрела в зеркало, в котором отражалось всё, кроме неё.
- Так не бывает, - прошептала она. Прикоснулась к зеркалу. - Так не может быть.
Тихо в доме. Никого рядом - может, и хорошо.
- Так не может быть! - крикнула Теассевенн. - Я здесь! Я не исчезала!
Не её самой, ни её тени в зеркале не было видно.
- Я здесь! - крикнула Теассевенн, размахнулась и ударила кулаками по стеклу.
Ей показалось, что её ударило током. Отбросило назад, ударило спиной о стену. Когда она пришла в себя, рядом стояла бледная Мегин и охранник.
- Что с вами, теарин?
Теассевенн взглянула в зеркало. То было расколото надвое. Она в нём не отражалась. Мегин проследила за её взглядом и, вздрогнув, отвернулась. Присела, помогла хозяйке подняться на ноги.
- Споткнулась, стукнулась о зеркало. Всё в порядке, спасибо. Устала я.
Охранник кивнул и покинул их. На ходу достал "колокольчик", что-то шепнул.
Теассевенн медленно подошла к зеркалу. Есть... что-то есть. Есть отражение. Слабое, едва заметное - ведёт себя, как и ожидается от отражения.
- Идёмте, - прошептала Мегин. - Идёмте, я покажу.
Она провела Теассевенн на третий этаж - в большую, южную гостиную. Там тоже было сумрачно и прохладно. Зеркало, справа от двери в гостиную, было всё покрыто мелкой сеткой трещин. На полу перед ним возвышался холмик стеклянной крошки.
- Вот, - Мегин присела, указала. - Смотрите. Я не стала трогать.
Обрывок ткани. Небольшой. Теассевенн невольно опустила взгляд такая же ткань, что и у её домашнего платья. Тот же узор.
- Госпожа, - прошептала Мегин, медленно приседая. Осторожно взяла подол платья Теассевенн, приподняла. - Смотрите.
Из платья был вырван кусок неровной формы. Тот, что лежал среди битого стекла, почти точно подходил.
Теассевенн протянула Мегин руку, помогла подняться. Они долго стояли, глядя друг другу в глаза.
- Она ушла, - Теассевенн не узнала собственный голос - дрожащий, хриплый. - Она ушла, Мегин.
Мегин кивнула, взяла хозяйку за руку и долго не отпускала.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ