Эль-Неренн расхохоталась. Смех был недобрым. Смеялась она долго, её не останавливали.
- День рождения, - повторила она. - Ну что же, теперь мы в расчёте.
Инспектор и Хольте переглянулись, но не стали ни о чём расспрашивать.
* * *
Стук в дверь.
Эль-Неренн закрыла книгу, оглянулась.
- Войдите.
Хольте. Не в форме охранника - в повседневной одежде.
...Журналистов было много, но к эль-Неренн допустили лишь трёх из них. Предварительно инспектор, вместе с Виккером, проинструктировали девушку, о чём можно (и как именно) говорить, а о чём лучше даже не вспоминать. Всё прошло, как по маслу. Признаться, эль-Неренн было приятно.
Затем её оставили в покое. Врачи обследовали её - ещё раз - и пришли к выводу, что худшего удалось избежать. Эль-Неренн почти сразу же уснула - как провалилась. И вот, примерно в час ночи, она проснулась. Ощущала себя необычайно бодрой и готовой ко всему.
Попросила поесть - и немедленно получила то, что просила. Да уж. Здесь можно жить с удобствами - насколько в таком месте уместно слово "удобства".
Полчаса спустя она уселась в кресло, с книгой. Тот самый детектив. Перелистнула всего три страницы, как в дверь постучали.
- Можно? - Хольте замерла, не переступая порога.
Эль-Неренн поднялась, подошла к двери, протянула гостье руку пригласила внутрь. Охранница вошла, остановилась по другую сторону порога.
Эль-Неренн закрыла дверь.
- Садись, - указала она. - Прости, у меня тут беспорядок.
- Я уезжаю, - Хольте не поднимала головы. - Не хотела тебя будить.
Она села, на краешек кровати. Эль-Неренн уселась рядом, молча.
- Инспектор расскажет тебе, - Хольте выглядела спокойной. - Не думала, что ты меня впустишь. Если можно, - она указала на дверь, - я хотела бы познакомить тебя с...
- Нужно было сразу впустить её, - улыбнулась эль-Неренн, вставая. Я сразу почувствовала - как только ты вошла.
- Но... - Хольте была в замешательстве. - Ах да. "Угомона" тебе теперь не полагается. Войди! - позвала она, чуть повысив голос.
Дверь открылась. Девочка оказалась настолько похожей на Аголан Рекенте - видом, манерами держаться, походкой - что эль-Неренн вздрогнула.
- Лас-Тесан, - Хольте встала, - познакомься с эль-Неренн.
Девочка подошла поближе к хозяйке комнаты и поклонилась - не торопясь, с достоинством. Лицо её оставалось серьёзным.
Эль-Неренн поклонилась в ответ, стараясь не улыбаться. Присела перед новой знакомой.
- Лас-Тесан, - повторила эль-Неренн. - Красивое имя. Оно тебе нравится?
Девочка кивнула, робко улыбнулась.
- Всё в порядке, - эль-Неренн прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке девочки. - Всё позади. Всё будет хорошо.
- Рада знакомству, эль-Неренн, - голос девочки также напомнил Аголан. Лас-Тесан оглянулась, взглянула в лицо матери. Та кивнула. Девочка поклонилась, сложив руки перед грудью, и неторопливо покинула комнату.
- Спасибо, Ньер, - Хольте также поклонилась. - Будь осторожна.
Кивнула и направилась к выходу.
- Подожди, - позвала её эль-Неренн. Подошла к охраннице, встала перед ней, глядя в глаза.
- Спасибо, что выслушала меня - там, в машине, - эль-Неренн не улыбалась. - Я не держу зла, Хольте. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Хольте долго смотрела ей в глаза.
- Сочту за честь, - ответила она, наконец. - Мы уезжаем - к моей сестре. Поезд через полтора часа. Послезавтра я вернусь - искать работу.
- Я никуда не уеду, - выражение лица эль-Неренн оставалось серьёзным.
Хольте рассмеялась.
- Да, Ньер, я знаю. Тогда - до встречи.
Эль-Неренн некоторое время стояла, вспоминала Аголан - тогда, новогодней ночью. Интересно, как звучит её имя, - взрослое имя, которое пока не объявляли?
Дочь Хольте явно соответствовала своему имени. "Laes-a te Sann" "Буревестник".
* * *
- Может, вина? - инспектор указал на ряд бутылок. Виккер отрицательно покачал головой.
- У меня завтра два судебных заседания. Извините, теариан, в другой раз.
Они сидели у инспектора дома. Скромный, маленький домик - на окраине города. Жилищу явно недоставало заботы.
- Давайте уж по имени, Виккер. Это же частная беседа.
Виккер кивнул, налил себе ещё минеральной воды. Голова побаливала. С эль-Неренн всегда было не соскучиться, но последние два дня - это нечто.
- "Цепная реакция", - Тигарр прочёл заголовок, бросил газету на столик. - Что самое интересное, так и было. Я думал, это мне снится сдались почти все. Видели бы вы их лица. А уж с какой скоростью они всех закладывали - в фильмах такого не увидишь.
- Материалов на Рекенте теперь достаточно? - Виккер присутствовал при одном из допросов и знал, что инспектор прав. Настолько испуганных преступников он ещё не видел.
Инспектор утвердительно махнул рукой, допивая свой бокал.
- Вполне. Петля ей не грозит - при её-то деньгах - но зубы мы ей обломаем.
Он встал, прошёлся по комнате.
- Сорок два исчезновения, - пояснил он. - Полсотни похищений. Собственно, вы же спасали эль-Неренн - имеете представление. И ни одного свидетеля.
- Кто направил эль-Неренн служить в её дом? - поинтересовался Виккер. - Я слышал, что у дома Рекенте странная репутация, но чтобы настолько...
- Никто о ней ничего не слышал, - инспектор кивнул. - А у тех, кто слышал, есть родственники и желание жить долго и счастливо.
- Понятно. Как всегда. Так кто направил её туда?
- Пока не знаю. Их сейчас допрашивают - я, признаться, сбежал. Сил нет. Через пару дней станет ясно.
Виккер встал, подошёл к книжным полкам. Интересно... Инспектор, оказывается, интересуется историей. Военной, преимущественно. Художественных книг было немного, зато разных справочников - порядком. Стояло всё вперемешку.
- Тигарр, - адвокат потёр виски. - Вы так и не ответили. Что вы хотели узнать от меня?
Инспектор опустил взгляд.
- Кофе хотите, Виккер?
- Не откажусь.
- Идёмте, я сварю. Мне хотелось бы услышать подробности того, что случилось в ту ночь. Когда она бежала из дома Рекенте. И ещё одно - о том, как вы с ней познакомились.
- Это не... - начал было адвокат, но инспектор прервал его. Кивком предложил сесть у окна, сам направился к плите.
- Я понимаю, - инспектор ухмыльнулся. - Мы с вами встречались, раза три, в суде. Помните? Я не прошу раскрывать тайну, Виккер. Мне очень нужны эти подробности, но не для следствия. Для меня, лично. Чёрный пьёте?