Возле самой машины (девицу всё ещё приходилось волочь) число задержанных едва не уменьшилось.
Как она сумела сбросить "хомут" - непонятно. Сумела. Ещё раз цапнула Криссена и, оставив ему на память чёрную накидку, кинулась назад, во тьму. Не забыв про "вязанку".
Майерт успел выхватить дубинку и метнуть ей в спину - как дротик.
Синяя вспышка. Девица взмахнула руками, вскрикнула и рухнула в грязь.
- Зар-р-раза, - Криссен осторожно подошёл к ней. - Вызывай машину. У меня острое ощущение, что один из курьеров погиб при попытке к бегству. Ты смотри - до кости прокусила.
Девица ворочалась в грязи, но как-то странно. Что-то не то стонала, не то напевала.
- Что за... - Майерт посветил фонариком. - Крис, - засмеялся он. Смотри, ей понравилось!
- Что?!
- "Поёт" она, вот что. Хорошо пошла дубинка.
- Я ей сейчас добавлю, - Криссен шагнул ближе. - Проклятие, кровь не могу остановить. Точно, под газом - нанюхалась "пыли". Смотри, как ей весело... чтоб ты сдохла!
- Что, бросим её здесь, в канаве?
- Поздно. Уже объявили, что взяли обеих. Вон, слышишь - ломятся. Ладно, помоги...
Девица казалась беспомощной... удивительно, но у неё были белые, совершенно белые волосы. Без накидки ей было бы не скрыться.
Криссен поднял её за шиворот... и вновь чуть не лишился глаза. На этот раз он действовал быстро. Одной рукой обхватил шею девицы, сзади, в клещи, а другой - сжал ей основание подбородка. Девица вскрикнула... громко, жалобно... и обмякла.
- Ты спятил, Крис? - Майерт не сразу оторвал его руку от горла пойманной. - Покалечишь! Уймись!
- Всё равно сдохнет, - Криссен был зол и не скрывал этого. - В какой-нибудь канаве. Завтра или через неделю.
Девица рывком схватила его за запястье, сжала так, что Криссен невольно упал на колени, едва не вскрикнув от боли.
- Ты сам, - светлое, жуткое лицо с горящими красными глазами приблизилось к лицу полицейского. - Сдохнешь в канаве! В канаве! В ка...
Майерт - перепуганный, как и Криссен, - легонько стукнул её по затылку и этого, наконец, хватило.
- Вот же... - Криссен не сразу поднялся. - Слушай, я чуть в штаны не наложил. Никогда такого не было. Чем она надышалась?
- Не знаю, - руки Майерта дрожали. - Всё, в машину её - хватит. Не думал, что так испугаюсь какого-то нарка.
- Я испугаю тебя, - прошептала девица и Крис вздрогнул, чуть не выронил её. Но глаза задержанной были закрыты, а мышцы - расслаблены. Испугаю...
И это всё. Более они не услышали от неё ни слова. К огромной своей радости.
- -
- Ньер, что с тобой? - Хольте вскочила на ноги. Эль-Неренн, увлечённо листавшая одну из "живых книг", поднялась, выпрямилась. Лицо её стало пустым, обе ладони она судорожно прижала к животу.
Хольте сумела довести эль-Неренн до ванны. Там Ньер уселась прямо на край ванны и замерла, перед зеркалом, сжав зубы.
- Порядок... - прошептала она не своим, странным голосом, и Хольте вздрогнула. - Взяли обеих... удачная наводка.
- -
- Порядок, - Майерт помог донести задержанную - всю в грязи, тряпочную и жалкую - до приёмного блока. - Взяли обеих. Удачная наводка.
- Где их груз? - сержант не без отвращения взглянул на грязную и мокрую девицу и перевёл взгляд на "вязанки". - Это?
- Точно, - Майерт надел перчатки, ловко вынул один из средних "прутьев", переломил. Белый порошок. - Странно... "Пылью" почти не пахнет. Ладно, это уже не наше дело. Я отвезу Криссена в больницу руку штопать. Укусила она его.
- С ней - как обычно?
- Да. Вымыть, дать "угомон" и - в клетку, до утра.
- Вторая жива?
- Ещё как. Мигом раскололась. Говорить начала ещё в машине.
- Валит, небось, на эту?
- Само собой. С этой придётся повозиться.
- Ничего, капитан ей вправит мозги. Если ещё остались.
- -
- Лучше? - Хольте помогла эль-Неренн подняться. - Похоже, у тебя был длинный день. Это "угомон", я знаю. От него и не так бывает. Сейчас я заварю тебе чая... а потом пойдёшь спать. Пора.
- Ничего приятнее "угомона" не придумали? - эль-Неренн не нравился собственный голос - хриплый, неживой. Горло снова заболело.
Хольте рассмеялась.
- Придумали, конечно. Для особых случаев. Дорогое это удовольствие... вот, садись поудобнее и пей. Медленно, ещё горячий.
- -
- Но это было примерно в час ночи, - уточнил Виккер. - А мне позвонили полтретьего. Кто там был? Сержант Тоэн?
- Да, - согласился инспектор. - Тоэн заступил на дежурство в полночь, когда эль-Неренн уже положили в "клетку". Он первым и заметил.
- -
- Вызовите врача, - Тоэн постучал в окно дежурному. - С задержанной плохо.
Дежурный с проклятиями проследовал за ним.
- Ломает её, - мрачно заметил дежурный. Девицу действительно ломало - и буквально, и переносно. Перекатывалась по всей "клетке", при этом издавая жалобные, тихие звуки. Видно было, что у неё жар.
- Возишься с ними, как с маленькими, - дежурный посветил фонариком. - Да, вызывайте врача. По мне, пусть лучше сдохнет.
Тоэн положил трубку и вернулся в приёмный блок. Девица была единственным "экспонатом" - остальные четыре клетки пустовали. Сообщницу этой уже отвезли в городское отделение - там получше, почище... а главное, не им за неё отвечать. Смотреть на то, как беловолосую "ломает", было неприятно и... как-то неудобно.
Шаги, раздавшиеся за дверью, нельзя было перепутать ни с чьими другими.
- Чучельник?! - поразился дежурный. Правду говорят, у Тоэна с головой не всё ладно. Чучельника! Патологоанатома! Он бы ещё окулиста вызвал! - Он-то здесь на кой?
- С живыми я тоже умею обращаться, - Чучельник, как всегда, был жизнерадостен и быстр. При его габаритах соседство с ним было небезопасным. Дежурный отшатнулся, по привычке - хотя Чучельника никогда не сопровождал трупный запах, что бы там ни говорили. - Эта, что ли? Маска в вашем зверинце найдётся?
- Всё в медпункте, - указал Тоэн рукой. Чучельник протиснулся в комнатушку - медпункт - что-то там уронил (но не разбил), и выбрался почти сразу, с тремя масками. Вручил "зрителям". Вид у тех был кислым.
Чучельник отпер дверь "клетки", опустился на колени перед девицей. Осторожно прижал её голову к "подстилке" - коврику на полу - мягко прижал руки, чтобы не вырывалась, заглянул в глаза. Провёл "кисточкой" по лбу, за ушами, осторожно вышел из "клетки", затворил за собой дверь.
- Вызывайте "Скорую", - приказал он, глядя, как вокруг опущенной в пробирку "кисточки" возникает малиновое пятно. - Срочно. Кто брал эту?