Мама, мама... Эль-Неренн прислонилась к дереву, закрыла глаза. Минуты через три стало легче.
Не с кем поговорить в этом проклятом учреждении - только с отражением в зеркале. А она терпеть не может зеркал. Страшно смотреть в собственные глаза - после этого всю ночь мучают кошмары.
Он попытался подойти незаметно. Эль-Неренн положила книжечку наземь, поставила ведёрко с краской рядом. Обернулась.
Высокий, светловолосый, с неприятным лицом - шрам на горле, водянистые светло-зелёные глаза. В мундире охранника. Очень светлая кожа. И запах... даже сквозь "угомон" его запах наводил на неприятные мысли.
- Что случилось? - вежливо осведомилась эль-Неренн.
- Привет, Привидение, - оскалился вновь подошедший. - С тобой хотят поговорить очень влиятельные люди. Просили меня помочь.
Привидение. На себя бы посмотрел!
- Часы посещений - с двух до пяти, по средам и пятницам, отозвалась девушка. - Пусть приходят.
- Острый язычок, - кивнул высокий. - Мне говорили. Ну что, Привидение? Ты нужна им живой. За мёртвую тоже заплатят, - усмехнулся он, - но меньше. Советую подумать.
- Как научусь думать - обязательно подумаю.
Улыбка исчезла с лица охранника.
- Просили передать, это последний шанс прийти самой. Учись побыстрее, уродина.
Он легонько толкнул ведёрко сапогом. Краска вылилась на книжечку конец всем записям.
Эль-Неренн сжала зубы, стараясь сдержать закипающую ярость. Очень не рекомендуется проявлять неповиновение. А поднять руку на охранника совсем плохо.
- Не сдашь урок, - охранник кивнул в сторону ведёрка, - минус пятнадцать баллов. Считать научилась? Посчитай, на досуге.
Он отошёл, медленно, неторопливо. Эль-Неренн медленно досчитала до сотни и попробовала отыскать хотя бы одну уцелевшую страницу. Удалось.
Но урок всё равно не сдала. Не успела.
- -
Так оно и началось. Высокий, со шрамом, частенько появлялся рядом с другим, смутно знакомым эль-Неренн - низеньким, толстеньким. Судя по цвету кожи и волос, оба родом из этих мест.
Высокий никогда не устраивал мелких пакостей, если поблизости был кто-то кроме "толстого". Но за неделю число баллов уменьшилось до четырёхсот девяноста. Прощай, чтение.
Охранница, вроде бы, что-то заподозрила, но либо не хотела, либо не решалась говорить с ней. Подумаешь - у эль-Неренн и раньше были времена, когда она, из упрямства, теряла баллы. Но стоило ей взяться за ум - и возвращала потерянное, очень быстро.
На одиннадцатый день высокий подошёл во время обеденного перерыва. Обедали здесь же, на свежем воздухе.
- Через две недели ты будешь в минусе, - сообщил он, мило улыбаясь. Эль-Неренн так же мило улыбнулась в ответ. - Как только тебя вывезут за ограду, ты моя.
- Ах, я об этом только и мечтаю, - эль-Неренн с трудом сдерживалась. Она подавала жалобы - но их, похоже, перехватывали. Вот ведь влипла. По-настоящему влипла. Вот оно, надёжное место.
- Завтра, на рассвете, я могу вывезти тебя отсюда, - высокий подошёл вплотную, взял её за правый рукав. - Никто не хочет тебя убивать. Поучить жизни, но не убивать. Как видишь, я говорю откровенно. Отдашь, что с тебя причитается, - он издевательски оскалился, покосился на "толстого" - тот тоже усмехался, - и будешь свободна. Подумай.
- Отпусти, - прошипела эль-Неренн, ощущая, что мир плывёт перед глазами. Окружающие оглянулись на них. Высокий презрительно скривился, продолжая держать её за рукав. - Отпусти! - крикнула эль-Неренн, отталкивая его второй рукой. Высокий без труда перехватил её руку. Отпусти, скотина, иначе рассвета не увидишь!
- Очень мило, - холодно произнёс высокий. Охрана спешила к ним, высокий сделал знак - сам справлюсь - подозвал жестом "толстого". Нападение и угрозы, при свидетелях. Минус сто баллов. В карцер её! приказал он громко.
Эль-Неренн не стала сопротивляться. Не стала доставлять дополнительное удовольствие им обоим.
* * *
- Вызовите Виккера Стайена, - потребовала эль-Неренн, когда "толстый" запер за ней дверь карцера. - Вызовите его! Это моё право!
- Обойдёшься, - лениво протянул тот. - Лучше подумай над предложением. Знаешь, тебя велели не трогать только ниже верхнего пояса. Всё, что выше - на наше усмотрение. Понимаешь?
- Вызовите Виккера! - крикнула эль-Неренн, вновь ощущая жар, переливающийся внутри тела. - Вызовите, или пожалеете!
- Минус ста тебе мало? - поднял брови охранник. - Посиди, остынь. Я приду вечером.
- Вызовите Виккера! - повторила эль-Неренн, глядя в зрачок камеры слежения - разумеется, всё, происходящее в карцере, записывается. - Вы не имеете права отказывать мне!
Никакой реакции. Должно быть, на требования отсюда не принято обращать внимания.
Только без паники. Только без паники. Эль-Неренн уселась на жёсткую, холодную кровать и стиснула зубы. Старалась не обращать внимания на слёзы, стекающие по щекам.
* * *
Ужин она оставила нетронутым. Попыталась было крикнуть несколько раз, чтобы вызвали Виккера - но подошедший "толстый" равнодушно сообщил, что, в случае беспорядков в карцере, её просто усыпят газом чтобы угомонилась - и вычтут ещё пятьдесят баллов. Такие дела. А если ещё раз откажется от еды - ещё минус сорок. Простая арифметика. Хочешь жить хорошо - будь послушной.
Свет в карцере не выключался. Не положено. Отапливать его тоже не старались - нет, здесь, конечно, не простудиться. Но удобств не положено. Кроме основных, очевидных. И пахло оттуда так, что комок не вылезал из горла.
* * *
- Вот ужин, - "толстый" открыл окошечко. - Лучше не упрямься. У тебя нет шансов, - он уже не улыбался.
Эль-Неренн молча забрала поднос. Никаких острых краёв. Чтобы обитатель карцера, в расстроенных чувствах, не нанёс себе вреда.. Только ложка - стальная.
- Да, кстати, - он, не особо стесняясь, протянул в окошечко руку, взял её за подбородок. - Никогда не видел таких, как ты. Может, развлечёмся немного? Всё в пределах приличий, - ухмыльнулся он. - А мы за тебя словечко замолвим. Что скажешь?
Дождь. Грязь и дождь, холод и порывы ветра. Смотри, Крис, ей понравилось!
Эль-Неренн улыбнулась. Резким движением схватила его кисть, прижала к полке, на которой стоял поднос. Отпустила - сразу же.