Надобно было ехать. Пыльный город душил нас своими условностями. Дача, рыбалка, ночной костер, танцы до упада маячили на горизонте, как горячий, аппетитный кусочек. Пиво, шашлыки и шампанское - постановление с визой "одобрено и принято к исполнению".
Мы катили по дороге, вьющейся средь сытых желтизной полей. Старый автобус медленно пылил по петлям поворотов, глотая окнами белесые облака от обгонявших его личных лимузинов. То и дело, мимо проплывали почти пустые чаши поливной влаги. Тень, легкое прикосновение прохлады, мимолетно... Горячие лучи солнца вдавливают меня вниз. Жара...
- Доедем. - Резонно заметил Вовка.
- Докатимся. - Отозвался я.
Наконец автобус вывалил компанию из потного нутра на свежую волю. Мы потопали в сторону дач, по крытой горячим асфальтом дамбе. Озеро почти спустили, небольшая полоска остатка воды лежала перед нами. Далее простиралось глиняное, неровное поле, лишенное всякой растительности и признаков жизни.
Уходя, влага оставила белые, жесткие проплешины соли. Глина высохла, скорчилась и полопалась под гнетом солнечных лучей. Вся пустота чаши изошлась перекрестной вязью ломаных трещин. Но не разваливалась, ибо как может развалиться в прах сама пустота.
В тот момент я почти не видел этого озера, так получилось. Компания занималось собой, нам было весело. Она передвигалась на пружинках щенячьего восторга, время от времени взрываясь хлопотушками всем известных анекдотов.
Но вот и дачи - островок зелени и плодовых деревьев, среди желтого, высохшего сорнетравья. Наше пристанище оказалась с двойным дном. Его сначала строили, а потом делили две семьи. В общем удачно, так как соседей пока не наблюдалось. Да и двери находились на диаметрально противоположных концах строения.
Копания зашла и ... Объяснять дальнейшее очень трудно. В существовании любых явлений есть моменты кульминации. Они довольно коротки, но необычайно насыщены действием. Скорость их развития такова, что повороты и события становятся непредсказуемы. Ничего подобного со мной, да я думаю и с друзьями, до того еще не случалось.
Вечер пронесся вихрем в плясках святого Вита, под звуки тамтамов диско. Ночь явилась костром на берегу полузасохшей речки и долгожданными, но жесткими шашлыками. Так же быстро наступил новый день, который заставил нас оторваться от сна с упаду.
От дачи до дамбы шагов двести. Прохладная после ночи вода приятно освежила наши души. Кожа покрылась зубостучащими пупырышками, и классно чередовалась с ложем горячего песка. Водные процедуры не надоедали нам до самого вечера. И он пришел.
Что-то лопнуло во временном механизме природы. Огромный, оранжевый диск Солнца с треском проваливался в небытие. Настало время этой ночи. Я не помню самого начала, его события стерлись, как недодержанный негатив. На чуть сером фоне все ярче проступало то, что находилось дальше, на заднем плане, именно на заднем.
Сто девяносто один см. - верзила с квадратным подбородком и взглядом исподлобья, таким был в тот вечер мой друг Игорь.
- Пойдем, выйдем, - сказал он, перекрывая веселый гомон компании таким властным голосом, что я и не подумал ослушаться.
Выйти, так выйти. Забежать за уголок мне не помешает. Тем более, если захватить бутылочку шампанского, пока оно не вышло само. Вперед мой друг. Мы чалим на север к Оклахоме высохшего озера, в долину царства Луны и морщин на глине. В гигантскую паутину пересечений, вытканную Солнцем и ветром. Вперед мой друг.
Такие большие сами в себе, иногда в глазах окружающих, мы только мельтешащие точки на фоне Поднебесной. Две трепетные фигурки едва ли вписывались в созданный лунным светом ландшафт, но я еще ничего не чувствовал. Я видел лишь то, что хотелось видеть. То, что оставалось родным и привычным.
- Послушай старик.
- Подожди, пока я откупорю шампанское.
- Ну...
- Оп!
- Так вот. Это гнетет меня, это невыносимо.
- Игорь, ты перегрелся, глотни чуток, полегчает.
- Сейчас сам нагреешься. Ты слушай. Я влип в жуткую историю. Ты же знаешь меня, я сам не понимаю, как все получается. Ну, в общем, один алкаш говорил мне, что пьет только из-за того, что живет еще и в другом мире. Это не совсем на Земле. Где-то рядом, но не на ней, по крайней мере, в нашем смысле.
- А ты сам длинноногий еще в алкаша не превратился?
- Заткнись бродяга. Слушай, иначе я не могу.
- Ну, так вот, он сказал мне два слова и условия. Чтобы в подвале, ночью и все там... Ну в общем я видел, понимаешь, видел. Это страшно. Это гнетет меня. Другие люди, они ненавидят нас. Понимаешь они рядом, рядом все время. Я не знаю, почему до сих пор, они нас не уничтожили. Целый город, понимаешь, целый город. Без Солнца, с каким-то внутренним огнем из зеркальных щелей.
Что-то сосало у меня под ложечкой. Я слишком хорошо знал Игоря. Так соврать, он не сумеет. Разве что прочитал где-нибудь?
Неизвестно откуда, в мозг прорвалась череда призрачных воспоминаний. Забытые сны, а может что-то более непонятное, струилось отголоском ощущений, поступков, прожитой жизни.
Наверное, я сам перегрелся на солнышке. Кружилась голова, во рту разом пересохло, руки невольно потянулись к откупоренной бутылке. Я глотнул и мучительно поперхнулся. Пузырьки прокатили по горлу и вдруг разом ударили в нос. Я закашлялся.
Легкие била гигантская спазматическая дрожь, но главное не в ней. Неожиданно, мой разум ворвался в жизнь другого человека. В совершенно другую жизнь. Я помнил ее невнятно в целом, но множество ярких подробностей мощно поддерживали опору чуждой реальности.
Какой-то старик, ведьма с огромным, окровавленным веслом, люди с лицами животных, и животно-подобные человеческие лица. Мозаичное, оскольчатое ощущение. Оно не складывалось в единой картине, смешивалось в дробном, вихревом порядке. Меня даже подташнивало. Но трава в том мире, оставалась ослепительно зеленой, а поступки логичны и пусты.