Оставалось ждать.
Лифт опускался долго – гораздо дольше, чем ожидал Пилот. Впрочем, это не говорило абсолютно ни о чем – эта карусель могла быть организована специально, чтобы поразить и устрашить пленника масштабом и мощью подземных сооружений, поэтому Пилот постарался не задумываться о вещах бесполезных на текущий момент и закрыл глаза. Почти в тот же момент лифт тряхнуло, несколько раз дернуло – и двери с шипением скрылись в стенах.
Это была, судя по всему, тюрьма.
Серый коридор с вмонтированными прямо в бетон лампами и дверями, несколько тусклых зрачков телекамер… привычный уже пинок прикладом в спину.
Комната, в которую тем же прикладом его втолкнули, оказалась на удивление чистой и даже лишенной специфического запаха. Пилот сначала было удивился, затем обратил внимание на толстую, очень плотно закрывающуюся дверь, на решетки вентиляции в потолке и присвистнул – помещение это явно напоминало газовую камеру.
“Ну что ж… – почти безразлично подумал он, опускаясь на жесткую откидную койку, слабо отдающую какой-то дезинфекцией. – Годом раньше, годом позже… А все-таки жаль, что носитель грохнулся не в океан…”
Это было его последней мыслью. С потолка донеслось слабое шипение, острый незнакомый запах ударил в ноздри, серый потолок взорвался радугой ярких красок и так же резко и неожиданно погас.
Эпизод 27
- Ты зря радуешься, Пилот, - сказал Доктор, внимательно разглядывая здоровенный окорок. - Убить тебя несколько трудней, чем кое-кому из нашей компании хотелось бы...
Он сделал паузу - литровая бутыль с белым вином опустела чуть ли не до половины, затем снова принялся за жаркое.
- Суть проблемы в том, что ты неразрывно связан с тем миром, откуда в свое время тебя извлекли... Вот, например, я откусываю кусок мяса… - эти слова Док с видимым удовольствием и проиллюстрировал. - Этот кусок идет по пищеводу, по желудку, по кишкам, пардон.. дальше не будем. Пока понятно? Да, и после того, как я его оторвал - связь с основным куском он утратил. Остальной кусок я могу выбросить, сжечь, тебе отдать - чисто теоретически, разумеется. - Док усмехнулся. - В нашем же случае весь ты - твои клетки, молекулы, атомы и все остальное - принадлежишь оставшемуся миру. С одной стороны, это, конечно, хорошо - что бы мы здесь ни делали - частицы твои останутся твоими же. С другой стороны...
- Подожди ! - вдруг прервал его Пилот. - Ты считаешь, что убить меня здесь, в это мире, вообще невозможно ? Чушь! Я сам видел, как умирали иномиряне... такие же я.
До этого яростного протеста он мирно лежал на берегу ручья и время от времени лениво прикладывался то к бутылке, то к такому же необозримому бифштексу. Ложем обоим служила мягкая трава, с неба сияло - но почему-то совсем не слепило - немного непривычное красноватое солнце, ветерок нежно ласкал кожу - и для полного комплекта не хватало только пары щебечущих птичек над головой. Но как раз с этим местной линии явно не повезло. Животная жизнь почему-то так и не вышла на берег - и в результате мясо имело ощутимый рыбный привкус и низкую калорийность. Впрочем, последнее было даже хорошо - гости имели возможность долго и с удовольствием поедать огромные окорока и при этом не беспокоиться о лишних калориях.
- Конечно, умирали, - не замедлил согласиться Док. - А как, не помнишь?
- Такое забудешь! - фыркнул Пилот. - В основном разлетались на атомы вместе с летательными аппаратами. А...
Он вдруг замер с открытым ртом.
- Въехал, да ? - ехидно заулыбался Доктор.
- Кажется, въехал... - протянул Пилот. - То есть отравить меня здесь практически невозможно?
- Ну почему же, - с видом большого специалиста начал Док. - Есть целая группа ядов, перестраивающих иммунную систему организма, в результате чего организм начинает убивать себя сам. Есть...
- Док, подожди ! - вдруг перебил его Пилот. - Я верю. Я только не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. Меня или отравили, или нет. Судя по тому, что мы сейчас с тобой разговариваем - нет. Судя по тому, что я не помню, ни как я здесь очутился, ни как мы с тобой познакомились - да. Так что объясни, пожалуйста, что произошло - и не выдрючивайся.
- Ну... - начал было Док, затем вдруг умолк и на несколько секунд задумался.
- Я просто слышу, как скрипят шарики у тебя в голове! - захохотал Пилот. - Давай, выкладывай, не стесняйся! После тех миров, что я видел, еще один странный мир меня с катушек не сдвинет.
- Странный мир! - с издевкой протянул Доктор. - Да ты не видел и десятой доли обычных, ничем не примечательных линий. А туда же.... Тьфу ! Как тебе мир, где действуют иные законы физики? Где магнитного поля нет не только на планете, но и вообще во Вселенной? Или мир, в котором остались только гравитационные взаимодействия, и нет ни малейших следов ядерных сил? Миры, где наши зонды рассыпаются в прах еще до того, как до конца материализуются - и откуда периодически происходят атаки, которые мы не в силах не только отразить - но даже успеть заметить. “Странный мир”.. Тьфу!
Док снова приложился к бутылке, проглотил, почти не жуя, кусок рыбного шашлыка и тоже откинулся на траву.
- В одном из миров, - задумчиво выдал он после длинной паузы, - местные жители - под руководством “родственника”, разумеется, - построили зонд, предназначенный для Перехода. Вот только двигался он не поперек мировых линий, как у всех нормальных людей - а вдоль.
- Это что же получается? - оторопел Пилот. - Машина времени какая-то?
- Почему же какая-то? - добродушно засмеялся Док. - Она и есть. Довольно примитивная - но вполне работоспособная.
- И что?
- “Родственник” бросился на ней в прошлое.
- В свое?
- А в чье же? Ах, да, я забыл сказать - выхода в параллельные миры они там почему-то не открыли. Вообще-то странно - двинуть материальное тело поперек линий намного проще...
- Ну-ну, ты не отвлекайся !
- Ага. Так вот, он вломился в прошлое и попытался там что-то скорректировать - из своего прошлого. Что-то там насчет несчастной любви - глупость какая, надо же !
- Ну ?
- Ну и получил классическую сужающуюся петлю, с минимальным диаметром около четырех с половиной минут с центром в районе кабины собственного аппарата.
Пилот присвистнул и выругался.
- Ага. Примерно то же изрек и я, когда ударная волна от его петли своротила с курса мой штурмовичок... и разнесла в пыль все окрестные линии в радиусе сотен условных километров. Я попробовал было состыковаться и подсказать ему выход...
- И?...
Увы, он уже слабо соображал, что творит. А если бы я помог чем-нибудь материальнее доброго совета - бултыхался бы сейчас в петле вместе с ним. Да.
Потрясенный Пилот несколько минут молчал, с ужасом представляя себе бесконечное кружение в водовороте времени диаметром двести-триста вдохов, затем опомнился.
- Ты, конечно, очень профессионально съехал с темы ! - нервно усмехнувшись, нарушил он паузу. - Но хотелось бы узнать, при чем здесь я и конкретно моя ситуация ?
- Все очень просто, - ответил Доктор. - Все дело в том, что весь наш диалог строился на неверной предпосылке. Клетки твоей крови обновляются каждые несколько дней, молекулы тканей чуть подольше, а материал для их перестройки берется из окружающей среды.
- Ну и что ? - заподозрил неладное Пилот.
- А то, - ехидно усмехнулся его собеседник. - Что принадлежишь ты континууму, из которого тебя извлекли, не на уровне атомов и молекул, а на гораздо более высоком...
Эпизод 28.
Первое, что ощутил Пилот, медленно приходя в себя, было безграничное удивление. То ли бред, то ли сон, в который превратилась его встреча с Доктором, придали ему уверенность в окончательности ухода, обстоятельства тоже не способствовали выживанию… тем не менее, сознание вернулось и даже не принесло с собой привычной боли.