— Столько я заплатить не в состоянии.
— Увы… Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь.
На этом разговор был закончен. Расплакаться она себе позволила только в лифте.
Глава 8
Прошло еще два дня — безо всякой надежды. В тот субботний вечер Дина была одна. Она переключала телевизор с канала на канал, но везде показывали какую-то ерунду. Зазвонил телефон.
— Миссис Ахмад? — спросил хриплый мужской голос.
— Да.
— Меня зовут Джон Констентайн. Я иногда работаю с Грегори Эйнхорном. Он дал мне ваш телефон. И сказал, что не смог взяться за ваше дело.
— Он рассказал вам обо мне? — спросила Дина настороженно.
— Только то, что я вам сказал. И предложил мне пообщаться с вами. Если вас это интересует, я могу попытаться вам помочь. Вы можете связаться с ним и проверить.
— Вы работаете на Грегори Эйнхорна?
— Точнее, с ним. Иногда.
Хриплый голос почему-то внушил ей доверие. Дина решилась:
— Да, меня это интересует. Я готова обсудить с вами свое дело.
— Отлично. Когда вам удобно?
— В любое время.
— Если хотите, можем встретиться сегодня же. Через час.
Была не была, подумала Дина.
— Да, давайте через час. — Она назвала кафе в трех кварталах от своего дома.
— До встречи, — сказал Констентайн.
Впервые за много дней Дина почувствовала, что нашла опору. Через сорок пять минут она вошла в кафе, села за столик, заказала кофе. Потом еще чашку. Взглянула на часы. Прошел час пятнадцать минут.
Наконец в кафе появился высокий смуглый мужчина со средиземноморскими чертами лица. Он тут же направился к ней:
— Миссис Ахмад?
— Да.
— Вы будете что-нибудь есть? — спросил он.
— Нет.
— А я умираю с голоду.
Констентайн заказал себе гамбургер и тут же перешел к делу:
— Эйнхорн не посвящал меня в подробности, но я знаю, что от дел он отказывается по двум причинам: либо считает дело слишком опасным, либо ценит свою работу слишком высоко. Иногда — и то и другое. Полагаю, это как раз ваш случай.
— А что вы можете рассказать о себе? — поинтересовалась Дина. Речь шла о ее детях, и ей не нужен был какой-то захудалый любитель.
Он улыбнулся, продемонстрировав ровные белоснежные зубы и чувство юмора.
— У нас с Эйнхорном разные методы. Наверное, мы преследуем разные цели. Я работаю без шума. И не превращаю каждый случай в военную кампанию. Если я берусь за работу, то и риск беру на себя. Вы мне расскажете, в чем ваша проблема?
Она рассказала. А когда закончила, он сказал:
— Я беру пятьсот долларов в день плюс расходы. В данном случае расходы будут в основном на авиабилеты. Если вы меня наймете.
— А что я получу взамен?
— Своих детей.
У Дины перехватило дыхание. Он говорит правду или это пустая бравада? Нужно позвонить Саре и Эммелин. Или маме. Или Дэвиду Калласу. Или всем им. Впрочем, других вариантов у нее все равно нет.
— Когда вы можете начать?
Первая рабочая встреча Дины и Джона Констентайна состоялась у нее дома, через два дня после разговора в кафе. Он был одет в черную спортивную куртку, черную толстовку и серые брюки. Дина предложила кофе, и он прошел за ней на кухню.
— Здесь здорово! — сказал он, усевшись за огромный стол. — Чувствуешь себя как за городом.
Пока она варила кофе, Констентайн достал блокнот и включил диктофон.
— Новости от Карима есть? — спросил он.
— После нашего с вами разговора — никаких.
— Вы ему звоните?
— Звонила несколько раз, хотела поговорить с Сюзанной и Али. Но всякий раз, когда я звоню, выясняется, что они не могут подойти к телефону. Похоже, мне разрешено беседовать с ними, только если рядом Карим.
— А кто отвечает на звонки?
— Обычно Сорайя, жена его младшего брата.
Дина налила кофе.
Констентайн записал что-то в блокнот.
— Так, понятно, — сказал он, — теперь расскажите, что происходило в тот день, когда Карим увез детей.
Она рассказала все, что помнила. Не утаила ничего. Он слушал внимательно, не перебивал. А потом попросил показать комнату детей. Она отвела его наверх. Он взглянул на игрушки, открыл шкаф, где оставалась какая-то одежда, но ничего не записал. Затем они вернулись на кухню.
— Близнецы… — сказал он. — Кто из них лидер?
— Лидер? — Дина никогда об этом не задумывалась.
— Всегда, если детей двое, один становится главным. С близнецами наверняка то же самое. Вот я и хочу знать, кто из них кого слушается.
— Сюзанна чуть взрослее. Все девочки раньше взрослеют.