Эти слова он почти выкрикнул, как триумфальный клич.
- И он действительно существует? - с сомнением спросил гость. - Я имею в виду его работу. Действительно ли он способен не только к анализу математических проблем, но и к формированию мыслей, как человеческий мозг?
- Понимаю ваши сомнения, доктор Ли, - продолжал Скривен; он уже вполне овладел собой. - Все это не так-то легко себе представить. Ведь сама идея для вас совершенно нова и к тому же я изложил ее довольно бессвязно и недостаточно подробно. Если мы с вами договоримся, - а я на это весьма надеюсь! то в ближайшем будущем вы своими глазами увидите вещи, которые убедительнее всяких слов. Тем временем, чтобы дать вам общее представление о наших масштабах и показать, что речь идет не о пустяках, я позволю себе привести несколько цифр: первое ассигнование на "мозг", - разумеется, как на неспецифицированную часть общих вложений в военную промышленность было произведено в начале 50-х годов. Размеры его равнялись одному миллиарду долларов. С тех пор нам еще дважды утверждали ассигнования, и оба раза на ту же сумму.
Гость сидел молча, но слушал с напряженным вниманием.
- Однако этих сумм хватило лишь на финансирование первых стадий в конструировании "мозга", - продолжал Скривен. - Нам удалось изготовить искусственную кору "мозга", состоящую из 90 миллиардов электронных клеток. Если принять во внимание, что кора головного мозга человека содержит 9 миллиардов клеток, то покажется, что сделано немного. Правда, наши синтетические или механические клетки лучше органических, но ненамного лучше. Таким образом, количество клеток "мозга" по сравнению с его человеческим прообразом обеспечивает нашему "мозгу" лишь десятикратное превосходство над обычным, средним человеческим. Будь это единственным результатом нашей деятельности, его следовало бы признать ничтожным: ведь мы всего вдвое превзошли возможности, скажем, одного гения. Даже удвоенная мыслительная способность гения не оправдала бы затрат в три миллиарда долларов!
И все же нам удалось существенно повысить коэффициент полезного действия нашей искусственной коры "мозга". Прежде всего мы полностью контролируем все внешние импульсы. Мы можем изолировать "мозг" от нежелательных раздражителей, которые оказывают столь отрицательное, отвлекающее влияние на работу человеческого мозга. Во-вторых, - и это главное - мы пользуемся большим числом волн различной длины, чтобы подводить к "мозгу" импульсы, поступающие из самых различных сфер восприятия. Даже человеческий мозг обладает способностью одновременно сосредоточиваться на разных мыслях, формирующихся как бы на различных глубинах сознания. Однако возможности человеческого мозга в этом смысле крайне ограниченны, тогда как искусственный мозг работает в диапазоне двух тысяч волн различной длины. Это значит, что "мозг" способен обрабатывать одновременно 2000 различных проблем. И, наконец, неутомляемость искусственного мозга позволяет нам успешно эксплуатировать его по 20 часов в сутки. Лишь остальные 4 часа мы тратим на текущий ремонт и уход.
Скривен, как бы в нерешительности, отвернулся от голубого пламени в очаге. Он готовился подвести гостя к окончательному выводу. Темные глаза ученого прощупывали собеседника, как хирургические зонды.
- Короче говоря, Ли, в настоящее время мыслительная способность нашего "мозга" соответствует умственной энергии 25 000 первоклассных человеческих интеллектов. Как ученый, обладающий фантазией, вы можете представить себе, что это значит...
Ли поднял голову. Напряженная работа мысли придала его худому лицу что-то сомнамбулическое, почти выражение экстаза. Он медленно произнес:
- Мыслительная сила 25000 первоклассных человеческих интеллектов? Этот умственный потенциал, пожалуй, равен мыслительным способностям Ньютона и Эйнштейна вкупе со всеми гениями, жившими на земле за все время, отделяющее первого от второго!.. Это почти абсолютное интеллектуальное всемогущество, его можно сравнить только с божественным всемогуществом!..
Скривен вскочил со стула и забегал по каменным плитам перед камином. Он с такой силой делал повороты, такими резкими были броски его атлетического тела, будто он ожидал нападения врага с тыла.
- Вы правы! Правы! - почти закричал он. - Мы обладаем могуществом, почти равным божественному... Но... попробуйте только представить себе, - тут он понизил голос, и в тоне его появился оттенок горечи, - попробуйте только вообразить, как злоупотребляют этим могуществом! Это поистине метание бисера перед свиньями! Скажу вам прямо, Ли, с ума можно сойти от всего этого, поверьте!
- Что вы хотите сказать? - Гость удивленно поднял брови. - Если такая сила существует, то как можно злоупотреблять ею? Она должна служить созидательным целям!.. Развитию науки, делу помощи человечеству... С таким интеллектуальным могуществом можно создать на земле новый, лучший мир!
Скривен резко остановился, словно застыл. Жестокая, саркастическая улыбка раздвинула его губы. Он указал пальцем на собеседника, словно обвиняя его в преступлении.
- Ага, вы - идеалист, не так ли? Себя я лет десять назад тоже считал идеалистом. Такие же мечты жили и во мне, когда я только начинал работу над "мозгом". Я мечтал создать могучее интеллектуальное орудие на благо человечества. Вам я могу сознаться: все эти оборонные проблемы я просто притянул за волосы, чгобы заинтересовать моей идеей влиятельные круги и добыть нужные средства. Ведь на чисто научные цели мне таких денег никто бы не дал... И вот, увы, наш искусственный "мозг", построенный на средства американских налогоплательщиков, стал пленником государства!
Лет десять назад я полагал по наивности, что армия потребует, ну, скажем, максимум половину мощи "мозга". Вторую половину я надеялся посвятить задачам научного прогресса во всех областях знания. Какое там! Наш "мозг" был сразу же целиком оккупирован всевозможными государственными ведомствамиармейским командованием, флотом, авиацией, десятком правительственных учреждений, вроде штаба президента, и так далее и тому подобное. Они используют "мозг" только для разработки своих проблем, в том числе таких преступных и разрушительных, как бактериологическая война; или же эти проблемы убийственно мизерны по значению, вроде предполагаемого исхода каких-нибудь провинциальных выборов. А бывает, что дядюшка Сэм использует интеллектуальную мощь нашего "мозга" в интересах союзных иностранных правительств, разумеется умалчивая о том, каким образом получен соответствующий политический прогноз или вывод.