Для каждого, кто охвачен непреодолимой тягой к определенным продуктам, которые делают человека толстым и несчастным, мысль о том, что он, возможно, зависим от этих продуктов, не станет сюрпризом. Всё просто. Когда мы питаемся полезной для мозга пищей — например, съедаем миску свежих ягод, наш мозг вырабатывает небольшое количество дофамина, которое вызывает у нас приятное состояние. А если мы съедаем шоколадный кекс с карамельной начинкой или двойной чизбургер, наш мозг выдает очень много дофамина, что заставляет нас испытывать очень приятное состояние. Это увеличивает относительную значимость этого неполезного лакомства в нашем сознании. Вскоре мы перестаем получать всякое удовольствие от ягод и вместо этого постоянно мечтаем о шоколадном кексе или двойном чизбургере.
«Я пыталась есть разные диетические батончики, диетические печенья и диетические конфеты, но меня по-прежнему преследовали непреодолимые желания. Многие из этих „диетических“ сладостей содержат обогащенную муку, а это все равно что есть сахар. Воздействие на мозг сахара или обогащенной муки одно — мозг просит еще. Я обнаружила, что чем меньше сладкого и мучного я ем, тем лучше».
Физическая активность и зеленый чай доказали свою способность естественным путем увеличивать уровень дофамина в мозге.
Серотонин считают медиатором счастья, гибкости, снятия беспокойства. Многие современные антидепрессанты работают благодаря подъему этого нейромедиатора. Когда в организме низкий уровень серотонина, человек склонен к беспокойству, негибкости, оппозиционному или конфликтному поведению или страдает от тревожности, депрессии, навязчивых мыслей и маниакального поведения. Одна пациентка с недостатком серотонина описала свое самоощущение, как состояние маленькой мышки, попавшей в беговое колесо, которая не может оттуда выбраться. У таких людей мысли «застревают» в голове.
Уровень серотонина в мозге поднимают аминокислотой-предшественником — L-триптофаном или 5-гидрокситриптофаном. Аминокислоты — это белки. К несчастью, L-триптофан плохо конкурирует с другими белками за попадание в мозг. Двигательная активность повышает уровень L-триптофана в мозге, поскольку при физической нагрузке другие белки уходят в мускулы, устраняя тем самым конкурентов L-триптофана за попадание в мозг. Однако и простые углеводы увеличивают уровень L-триптофана, именно поэтому некоторые люди подсаживаются на печенье, хлеб, картофель и сахар. Итак, естественные способы повысить сератонин в мозге — это движение, занятия спортом и прием L-триптофана и 5-гидрокситриптофана.
ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) — эта тормозной нейромедиатор, который успокаивает мозг и позволяет ему расслабиться. Если человек пережил эмоциональную травму или испытывает длительный стресс, ГАМК может истощиться, и эмоциональная лимбическая система станет слишком активной, заставляя ощущать тревогу, настороженность или уныние. Это может заставить много есть ради успокоения.
Здесь могут помочь добавки с ГАМК, а также витамин В6, магний, мелисса, кава-кава и валериана.
Эндорфины — вещества производимые в мозге, которые утоляют боль и вызывают чувство удовольствия. Это собственные натуральные морфино- или героиноподобные вещества нашего организма. Эндорфины напрямую причастны к формированию зависимости и потере контроля. Какао и DL-фенилаланин обладают способностью увеличивать выработку эндорфинов в мозге.
Теперь давайте посмотрим на системы мозга, которые заставляют нас обращаться к вознаграждаемому поведению и регулируют наш самоконтроль.
• Прилежащее ядро (базальные ганглии) — центр удовольствия и мотивации.
• Глубокая лимбическая система — центр эмоциональной памяти, провоцирующий поведение.
• Префронтальная кора — фокус, суждения и контроль над побуждениями.
Расположенное в глубине мозга, в области базальных ганглиев, так называемое прилежащее ядро (nucleus accumbens) является центром удовольствия и мотивации. Это один из основных двигателей, запускающих наше поведение. Не стоит давать прилежащему ядру избыточной стимуляции, иначе оно может стать менее чувствительным и будет нуждаться во все большей и большей стимуляции.
В глубокой лимбической системе расположены центры эмоциональной памяти мозга, и она тоже может побуждать нас к действию. По словам моего друга, специалиста по зависимостям, доктора философии Марка Лаазера, ваша схема возбуждения — эмоциональная основа возбуждения, которая может стать основой зависимости, — скорее всего, находится в центрах эмоциональной памяти мозга. Для избавления от зависимости очень важно понять ту роль, которую играют пусковые механизмы, сформировавшиеся в начале жизни. Мой дедушка, который был одновременно кондитером и человеком, которого я горячо любил, со всей очевидностью предопределил мое пристрастие к сладкому. Вам тоже очень важно понять, где вы были и сколько вам было лет, когда вы впервые пережили опыт возбуждения и удовольствия, связанный с вашей зависимостью от той или иной пищи. Подобные интенсивные эмоциональные переживания часто укрепляют нервные пути, обеспечивающие последующее формирование зависимости, даже если первый опыт случился в возрасте 2–3 лет. Он фиксируется в мозге, и, становясь старше, вы стараетесь повторить его, поскольку таким образом вы освоили некую схему переживания возбуждения и удовольствия. Например, когда вы в первый раз попробовали мороженое или влюбились. Понимание пусковых механизмов эмоционального переедания может быть очень полезно для избавления от пищевой зависимости.