- Все это было ложью!..
Диу поднял руку и сунул ее в залитый кровью карман.
Через несколько секунд базовый лагерь яростно затрясся. Дюжины мин сдетонировали одновременно. Но гигантский корабль поглотил удары, затем взрывная волна вернулась, и весь туннель, от начала до конца, закрылся, и последний толчок свалил всех с ног.
Диу схватился за лазер.
Ухитрился сесть.
Уошен собралась с силами и поднялась на ноги, но было поздно. Она могла лишь смотреть, как Миоцен прыгнула, схватила Тилла за голову и почти прикрыла его, но убийственный луч угодил ей в висок, и через долю секунды мозг ее вскипел.
Тилл перекатился, пользуясь телом как щитом, разряжая оружие, пока заряды не кончились. Затем луч света ударил его в плечо, отрезал ему правую руку и часть грудной клетки, выжигая чудовищную рану.
С помощью своей пушки Локе быстро изрезал отца на куски, затем превратил его в пепел.
Миоцен лежала мертвая у ног Уошен, рядом с ней застыл Тилл, не замечая ничего вокруг. Лицо его было пустым, казалось, он получил смертельную рану, но ранению подверглось не тело.
- Это было ложью, - беззвучно повторял Он. - Всё. Чудовищной ложью.
Локе подошел к нему, а не к Уошен и спросил:
- Что чудовищно, ваше превосходительство?
Тилл пристально взглянул на него и осторожно ответил:
- Ничего. - И после длинной паузы добавил: - Нам нужно возвращаться домой. Немедленно.
- Разумеется. Будет исполнено, ваше превосходительство.
- Но сначала, - продолжал Тилл, - корабль необходимо защитить от врагов!
Локе точно знал, что от него требуется.
- Я не понимаю зачем…
- Корабль в опасности! - выкрикнул пророк. - Я так сказал, значит, так оно и есть. А теперь докажи свою преданность, Непокорный!
Локе обернулся, взглянул на мать с усталым, затравленным выражением.
Уошен резко, изо всех сил ударила его в челюсть.
Она преодолела почти сотню метров, прежде чем лазерная пушка ужалила ее в ногу, заставив хромать. Но она заставила себя продолжать бег и скользнула под машину, получив всего две раны в спину.
Локе словно старался промахнуться.
Через несколько часов, наблюдая за ними из спальни, Уошен увидела, как ее сын вытащил во двор четырех впавших в кому бабуинов, свалил их в кучу и направил на них лазер. Затем он показал пепел Тиллу, который остался доволен, и, не оглядываясь, они медленно побрели к мосту.
Уошен пряталась несколько дней, питаясь пищей и водой из старых запасов.
Когда она наконец подползла к мосту, то обнаружила замысловатый аппарат Диу разломанным на кусочки, а аппарат Миоцен - приваренным к причалу. Но она испуга-лась, ощутила боль и печаль при виде Мозга. Новый мост помощников был повален. Яростные пожары и взрывы бушевали на видимой части планеты. Неистовый, безумный гнев уничтожал все, стирая все следы ненавистных помощников Капитана и атакуя любого, кто мог представлять хотя бы малейпгую угрозу для неудавшегося пророка.
В этот ужасный момент Уошен поняла, что ей следует делать. И, не тратя ни минуты, она приступила к приготовлениям.
Год миссии не имеет значения
В центре корабля наступила непроглядная ночь.
В темноте по памяти двигалась какая-то фигура, пробираясь сквозь путаницу труб и мусор. Через несколько мгновений энергия, высосанная из сотен каров, потечет в огромный реактор, и спустя долю секунды темнота исчезнет. Если ее простейшие расчеты верны и одинокие приготовления, длившиеся более ста лет, окажутся успешными, то прощение и возрождение хлынут со стен камеры, окружая и обнимая этот мир.
Но это было только начало.
Надев герметичный костюм и таща за собой два объемистых свертка, она перелезла через перила и прыгнула, приготовившись к удару.
Бум.
Пузырь был толстым, но она начала сверлить дыру несколько десятков лет назад. Рядом аккуратной кучкой лежали орудия. Минимум движений - и дыра открылась, и внезапно ветер ударил ей в лицо, пытаясь унести ее с собой. Снаружи не было ничего - только холодная стратосфера Мозга.
Силовые поля исчезли, по крайней мере на секунды.
Нельзя терять времени. Она повиновалась ветру, позволив ему нести себя через дыру и вниз, летя по дикой трясущейся спирали.
Небо над нею взрывается светом.
Огонь и раскаленное железо кричат: «Строитель идет. Она идет, чтобы избавить вас от страданий!»
Строитель хватает веревки своего парашюта и начинает кричать.
Не от страха. Вовсе нет.
Это оглушительный, удивленный крик девочки, которая позабыла, как это замечательно - падать.