Возьмем, например, сигареты. Все мы знаем о негативных последствиях курения[7], в том числе раке. Химические вещества из сигарет меняют некоторые процессы в организме и повышают риск развития онкологических заболеваний. Это влияние образа жизни (воспитания), не встроенного в нашу ДНК (хотя некоторые люди отличаются большей восприимчивостью). Что касается наркотической зависимости, наркотики могут вызывать изменения в клетках мозга. Они способны «включать» и «выключать» гены, короткие последовательности ДНК, кодирующие определенные вещи. Все это влияет на выработку белков в нейронах, что может привести к изменению реакции организма на наркотики. Это хорошо видно в прилежащем ядре, области, которая является частью дофаминовой системы вознаграждения.
Многие изменения ДНК, связанные с зависимостью, вращаются вокруг функции таких нейромедиаторов, как дофамин и серотонин. Как нам уже известно, уровень этих химических веществ играет важную роль в системе вознаграждения. В сочетании с поведенческим и эмоциональным влиянием образа жизни он может привести к изменениям в действии нейромедиаторов. Это влияет на вероятность развития зависимости и некоторые поведенческие особенности, например импульсивность. В целом, генетический компонент в наркотической зависимости есть, однако ученые считают, что большее значение имеет не то, что заложено в ДНК, а то, как конкретный человек реагирует на наркотик. В конечном счете все сводится к огромному количеству факторов образа жизни, которые люди всеми силами пытаются контролировать.
Теперь мы знаем, как начинается зависимость[8]: чрезмерное количество дофамина активизирует разные участки мозга для формирования зависимости. Почему некоторые люди, перестав употреблять наркотики, проходят через так называемую ломку?
Ломка, или абстинентный синдром, – это результат сочетания многих процессов, включая толерантность и физическую зависимость. В период употребления наркотиков человеческое тело всегда будет адаптироваться, чтобы поддерживать баланс, называемый гомеостазом.
Таким образом, когда мозг постоянно подвергается воздействию высокого уровня дофамина и других нейромедиаторов, он пытается сделать все, чтобы снизить их уровень до приемлемого[9].
Для этого нейрон меняется, уменьшая количество имеющихся у него рецепторов, с которыми может связываться наркотик. Это позволяет контролировать степень его активации. Когда число рецепторов сокращается, наркотику становится сложнее найти их и активировать нейрон. Хронические наркоманы со временем начинают нуждаться в большей дозе наркотиков[10], потому что их мозг привыкает к обычной.
Проблема в том, что мозг ожидает большей дозы наркотиков, а вместе с ней и большей выработки таких нейромедиаторов, как дофамин, серотонин и норадреналин. Он даже может предсказать, когда, по его мнению, вы собираетесь их принять (например, скомандует сердцу замедлиться, если считает, что наркотики увеличат частоту сердечных сокращений). В этот момент у мозга развивается физическая зависимость от наркотика, которая означает, что он будет в ожидании дозы работать определенным образом и зависеть от ее употребления.
Когда зависимый человек внезапно прекращает употреблять наркотики, дофаминовая система вознаграждения перестает стимулироваться, и мозг оказывается застигнут врасплох.
Поскольку он пытается поддерживать гомеостаз, во время предполагаемого введения вещества его активация будет на низком уровне. Если наркотик не поступает в организм, у человека появляются физические симптомы ломки.
Представьте, что вы на концерте своей любимой группы. Ее участники знамениты и выступают много лет, поэтому ожидают большого числа зрителей (толерантность). Группа оплачивает аренду крупнейшей площадки, поскольку рассчитывает, что билеты на каждый концерт будут распроданы (зависимость). Когда человек перестает употреблять наркотики, артистам достаются лишь несколько зрителей на задних рядах и звук сверчков.
Физическая зависимость развивается, потому что группа зависит от числа фанатов. Поклонники мотивируют музыкантов продолжать играть и оплачивают аренду концертных площадок. Без фанатов артисты станут грустными, раздраженными и лишенными мотивации. Примерно то же мы наблюдаем у людей, переживающих абстинентный синдром.
7
Никотинизм – патологическое влечение к курению табака; никотиновая токсикомания, возникающая вследствие употребления табака.
8
Психологическая зависимость – потребность человека (без каких-либо физических проявлений) в удовольствии, которое дарит наркотик. Физическая зависимость проявляется в физическом состоянии человека: без наркотика его организм начинает испытывать сильные боли, абстинентный синдром (ломку).
9
Клетки мозга, не являющиеся нейронами, например астроциты, могут собирать дофамин из синапса. Клеточные изменения в самих дофаминовых нейронах способны активировать ауторецепторы, которые связывают собственный дофамин, образуя петлю обратной связи.