Лобная доля, а именно префронтальная кора и передняя поясная кора, отвечает за бо́льшую часть когнитивного контроля. Она порождает мысли о том, насколько приятным будет следующий прием наркотиков. Заручившись поддержкой гиппокампа и миндалевидного тела, префронтальная кора и передняя поясная кора создают своего рода отчет о том, почему нужно употреблять больше веществ, и предоставляют его начальнику, орбитофронтальной коре (ОФК). Это небольшая область, которая находится за глазами в передней части мозга и принимает важные решения. За ОФК остается последнее слово о том, что делать дальше, и она объединяет все предыдущие сообщения, чтобы решить, употреблять наркотики снова или нет.
С помощью всех этих механизмов наркотические вещества обманывают мозг, заставляя его принимать неправильные решения. Проще говоря, зависимость – это активизация его воспоминаний и желаний на фоне подавления опыта и рассуждений ОФК. Наркотики побуждают мозг думать, что он постоянно нуждается в них.
Наука, стоящая за дофаминовой системой вознаграждения, уходит корнями к выдающемуся исследованию Вольфрама Шульца. В 1990-х годах Шульц изучил электрические сигналы дофаминовых нейронов и обнаружил, что при приеме рекреационных наркотиков мозг учится предсказывать выброс дофамина. Когда это происходит, человеку требуется большая доза этих веществ, чтобы добиться такого же уровня гормона счастья. Именно так формируется толерантность.
Когда вы понимаете, какое мощное влияние наркотики оказывают на мозг, вам становится ясно, насколько легко у человека может развиться зависимость, причем не только от запрещенных веществ.
Здесь речь идет уже не о его личных желаниях, а о том, как мозг побуждает человека ставить наркотики выше всего остального и лишает способности принимать правильные решения.
Теперь, когда ученые немного больше знают о системе вознаграждения, ее можно использовать в своих интересах. Например, поскольку мозг положительно реагирует на опыт, превзошедший ваши ожидания, вы можете сами создавать для себя награды. Представьте, что вы выиграли 20 фунтов стерлингов в лотерею. Это прекрасно не только потому, что у вас появились дополнительные деньги, но и потому, что вы на самом деле не надеялись на выигрыш. То есть для вас это неожиданная победа.
Если вам нужно овладеть новым языком (теперь вы знаете, как это полезно для мозга), поощряйте себя на пути обучения. Наградой может стать угощение, взятое наугад из коробки, кусочек шоколада, прогулка или даже банджи-джампинг. Это удивит ваш мозг и поможет занятию оставаться новым и интересным. Если вы поработали особенно усердно, побалуйте себя еще большей наградой. Со временем у вас будет вырабатываться дофамин при одной мысли о ней, и вы будете прекрасно себя чувствовать, просто съев дольку вкусного шоколада. Продолжайте в том же духе, и, как утверждают нейробиологи, вы начнете получать удовольствие не только от самой награды, но и от стимула к ней, то есть от учебы. Вам в буквальном смысле будет приятно от того, что вы хорошо поработали. Кстати, исследования показали, что мозг воспринимает деньги как награду. Это может показаться очевидным, но с точки зрения эволюции такое открытие неожиданно.
Между ДНК и злоупотреблением наркотиками может быть связь, но она до сих пор неясна. Есть данные, что зависимость (предрасположенность к ней) в некоторой степени способна передаваться по наследству, однако ведущие к ней генетические изменения не считаются чем-то, что переходит из поколения в поколение. Скорее всего, они влияют на наши индивидуальные личностные черты, которые в сочетании с образом жизни могут стимулировать зависимость более предсказуемым образом. Например, невозможность существовать без галлюциногенов будет результатом генетических особенностей с меньшей вероятностью, чем зависимость от кокаина. Понять роль генетического компонента очень сложно, потому что она развивается не у всех, кто употребляет наркотики. Кроме того, мозг подвержен двум типам влияния: природа и воспитание. Другими словами, ДНК (природа) кодирует клетки и диктует им, как действовать, но то же самое может делать и образ жизни (воспитание) или их взаимодействие. Тело адаптируется, и даже после расшифровки инструкций ДНК могут произойти изменения. Они называются эпигенетическими.