И испустил крик от боли, когда дротик врезался ему в спину.
— Ещё пятьдесят! — заявила Бренда.
На следующий день Линди подошла к Натану после контрольной по математике.
— Контрольная была не такой уж и сложной, — сказала она.
Натан пожал плечами.
— Ну я хотя бы всю её написал. Это уже хороший знак.
— Пару раз отвечала наугад, — призналась Линди. — И третье уравнение привело меня в ступор. Но я вроде кое-как попыталась его решить.
— А я, может, и решил его, — сказал Натан. — Возможно, но точно не уверен.
Краем уха они услышали разговор Вордела со Стэном, которые стояли неподалёку от них.
— Легкотня, — сказал Вордел.
— Я тоже всё решил, — ответил Стэн.
Они дали друг другу пять.
— А вы можете давать задания посложнее? — попросил Вордел мистера Тисслина.
— Может, в следующий раз, — ответил учитель.
— Как написал, Натан? — ухмыляясь, спросил Вордел.
— Отлично! — моментально ответил Натан. И показал им большой палец вверх.
Вордел и Стэн, смеясь, вышли из класса.
— Сейчас я раздам вам ваши контрольные, — объявил мистер Тисслин на следующий день. Он проходил через ряды парт, раздавая листочки.
— В целом я очень доволен, — сказал он. — Это была сложная контрольная и большинство из вас справилось.
Он остановился около парты Стэна.
— Молодец, Стэн, — пробормотал он. — Очень впечатляюще. Мне очень понравились твои дополнительные вариации решения задач.
«Как я написал? — задавался вопросом Натан, сцепляя и расцепляя пальцы на парте. — Сдал ли я? Хоть бы сдал. Я хочу сдать хотя бы эту контрольную».
Он взглянул в другой конец класса на Линди. Она обеими руками держалась за голову и накручивала на пальцы волосы.
«Прошу. Пожалуйста, хоть бы мы оба сдали» — молил Натан.
Мистер Тисслин закончил раздавать листы.
— Э… а мне не дали, — сказал Натан дрожащим голосом.
Мистер Тисслин повернулся и его улыбка растаяла.
— Да, я знаю, Натан, — резко ответил он. — Мне нужно поговорить с тобой и Линди после уроков.
«Нет, — подумал Натан. — Не-е-е-т!»
Дело дрянь. Совсем дрянь.
Когда уроки закончились, мистер Тисслин подождал, когда класс опустеет, а затем подозвал ребят к себе. Взяв их контрольные в руки, он смотрел на них, нахмурившись.
— Мне очень жаль, — сказал он тихо. — Но я очень в вас разочарован.
11
Натан издал стон. Линди уставилась в пол.
— Мы… провалились? — тихонечко спросил Натан.
Мистер Тисслин не ответил. Он явно был сердит. Учитель подошёл к окну и устремил взгляд в серое небо, затянутое облаками.
— Думаю, отчасти это моя вина, — сказал он и подошёл обратно к ним. — Я слишком давил на вас двоих, просил справиться с этой контрольной.
Он повернулся к ним.
— Но я даже и предположить не мог, что вы будете списывать! — заявил он.
— Что?
— Списывать?
— Вы оба написали на отлично, — сказал учитель, подняв их контрольные работы. — Вы решили все задания, — он бросил им их листы. — Зачем вы так сделали? Вы думали, только списав, сможете меня впечатлить?
— Но… мы не списывали! — выкрикнул Натан.
— Мы просто усердно занимались, — объяснила Линди.
«А ещё мы выпили мозговой сок, — подумала она. — Только учителю говорить об этом нельзя».
«Ничего себе, — думала Линди. Её глаза скользили по идеальной контрольной. — Уау! Офигеть! Мозговой сок, и правда, подействовал? Мы с Натаном теперь умные?»
Она подняла взгляд на учителя.
— Вы мне нравитесь, — сказал он. — Поэтому я не отправлю вас к директору. Я дам вам ещё один шанс.
— Но… но… но… — запинался Натан.
— Мы не списывали. Правда! — протестовала Линди.
Мистер Тисслин закатил глаза. Он прижал палец к губам.
— Т-с-с-с. Всё нормально. Я понимаю, почему вы так поступили. Смотрите. Я порву эти листы и дам вам новую контрольную завтра.
— Но… но…
— Подготовьтесь сегодня хорошо, — сказал он. — Я уверен, вы сможете сдать. А об этой контрольной мы забудем.
Натан и Линди шли по дороге домой.
— Мы гении! Гении! — ликующе пыхтел Натан.
— Гений тут дядя Фрэнк, — поправила его Линди. — Это он сделал нас умными. Ты только подумай, Натан, он может продавать мозговой сок и сделать умными всех людей в мире.
— Да пофиг мне на всех людей в мире, — заявил Натан. — Меня волнуем только мы! Ты понимаешь, как круто получать одни лишь пятёрки?
— Ага, — улыбка Линди исчезла. — Может, рановато говорить о пятёрках. Может, на этой контрольной нам просто повезло. Не забывай, завтра нам нужно будет написать ещё одну.