— Вот! О них-то, обстоятельствах этих, я и припомнил тогда: не без вашей, замечу, помощи.
Я благодарно поклонился.
— Да, — продолжил Митрофан Андреевич развивать свою мысль, — на память мне сразу пришли подмеченные вами странности, почему-то ускользнувшие от внимания других…
Я хмыкнул: саркастически. Митрофан Андреевич понял правильно:
— Ну да, ну да, Никита Аристархович: вы — лучший репортер столицы. Неоспоримо!
Я снова поклонился.
— Странностей и впрямь хватало. Взять хотя бы время возгорания. Независимо от сезона, наибольшее их количество неизменно приходится на вечерние часы: от семи до десяти вечера, а тут тревогу подняли в восьмом часу утра, когда обычно ничего не происходит. Нет, конечно, и в это время случаются происшествия, но очень редко, а главное — не в жилых, как правило, помещениях, а в фабричных, когда в пересменки ослабевает бдительность. В богатых же домах — а дом Грулье был, несомненно, именно таким — мы вообще, пожалуй, ничего подобного дотоле не регистрировали[25].
— Верно.
— Далее. — Митрофан Андреевич бросил на меня взгляд. — Место возгорания. Как нам удалось установить, пожар возник не в кухне, чего еще можно было бы ждать, и не в дымоходах, что тоже еще было бы хоть как-то объяснимо[26], а… в оранжерее!
— Точно!
— Представляете, господа? В оранжерее!
— Действительно странно! — Инихов.
— Но и это еще не все!
— Как!
— А вот так! Самое, пожалуй, поразительное заключалось в том, что вызов поступил не из дома Грулье, а совсем из другого места: из кладовой инструментальной лавки на Андреевском рынке, причем — уж не знаю, как Сушкин это выяснил — лавка была обворована!
— Обворована! — Инихов.
Я же пожал плечами:
— Да, обворована. Выяснил же я это просто. Едва я заприметил одни на другие накладывавшиеся странности, как «а» — отправился на телефонную станцию и побеседовал с той барышней, которая осуществила соединение абонента с пожарной частью… исходил я из того, господа, что такое соединение не сразу позабудешь… и «б» — узнав, что вызов поступил из лавки Кирилова…
— Кирилова?!
— Александра Ивановича, арендатора лавки.
Инихов улыбнулся:
— Вот так совпадение!
Я тоже улыбнулся, но скептически:
— Нет, не совпадение.
— Да что вы? — Инихов вытянулся вперед. — Не совпадение?
— Ни в коем случае. Это — глупый розыгрыш.
— Ах, вот как!
— Да.
— Что же: поджигатель… ведь, полагаю, речь идет о поджоге?
Мы с Митрофаном Андреевичем одновременно кивнули.
— Значит, поджигатель нарочно выбрал кладовую торговца с фамилией нашего уважаемого брант-майора?
— Именно.
— Но почему вы так решили?
— А вот почему… — я помассировал лоб и поправил прическу. — Придя в лавку, я застал в ней как самого Александра Ивановича, так и владельца помещения, Кёнига: Леопольд Леопольдович…
— Минутку! — Можайский. — Не тот ли это Леопольд Леопольдович, который однажды приходил ко мне с жалобой на… Лысоватый, плотный, нос картошкой?
Я подтвердил:
— Он самый.
Можайский склонил голову к плечу:
— Чудны дела Твои, Господи!
— А что такое?
— Этот Кёниг однажды получил престранное письмо. В нем некто, кого нам так и не удалось установить…
Я подхватил, перебивая:
— …писал о том, что в высшей степени неприлично сдавать в аренду рыночное помещение торговцу с фамилией Кирилов!
Можайский:
— Вот именно! Но ты-то как…
— Так я же и рассказываю!
Можайский жестом показал, что слушает. Все остальные тоже сгрудились вокруг меня.
— Значит, помимо Александра Ивановича, арендатора, застал я в лавке и ее владельца — Леопольда Леопольдовича. Леопольд Леопольдович, что называется, рвал и метал и поначалу вообще намеревался вытолкать меня взашей, едва услышав, что я — репортер. Но стоило мне представиться и объясниться, как он не просто даже гнев сменил на милость, а буквально втащил меня в помещение и засыпал информацией. Прежде всего, он показал мне — Александр Иванович следовал за нами этакой безмолвной тенью — развороченные и в хаосе валявшиеся товары: различный инструмент, скобяные принадлежности и прочее, чем вообще велась торговля в этой лавке.
«Вы видите! Вы видите!» — причитал он. — «Видите, в каком всё состоянии!»
— Но вам-то что за печаль? — поинтересовался я. — Вы же не владелец товара?
«Здесь и мой товар тоже!»
— А!
«Да, милостивый государь! И мой тоже!»
— Что-нибудь пропало?