«Да!»
— Что же?
Леопольд Леопольдович начал перечислять:
«Алмазные резаки…»
Я насторожился.
«…потайной фонарь…»
— Электрический?
«Нет: керосиновый!»
Я вздрогнул.
«…рычаг для взлома вышедших из строя замков…»
— Фомка?
Леопольд Леопольдович поморщился:
«Рычаг», — отрезал он.
— Что-то еще?
«Большой моток просмоленной бечевы…»
Картина стала совершенно ясной.
«…и пачка парафиновых свечей с борными фитилями[27]».
На фоне всего остального свечи были уже излишеством, но, видимо, обворовавший лавку человек отличался маниакальной предусмотрительностью. Непонятным мне оставалось одно: зачем вообще он сообщил о возгорании и почему это сделал из лавки. Отчасти — и сам того не подозревая — меня тут же просветил Леопольд Леопольдович:
«А еще вот это! Это! Какова наглость!» — воскликнул он, протягивая мне скомканный лист писчей бумаги.
Я принял лист и, расправив его, прочитал отпечатанный на ремингтоне[28] текст:
Непилично сдавть в аренду помещение человеку с фамилией Кирилов.
Именно так — с пропуском буквы «эр», что говорило о поспешности печати и о том, что человек, отпечатавший текст либо и не заметил пропуск вовсе, либо, заметив, не стал о том печалиться.
Сама пишущая машинка нашлась здесь же, в лавке: я лично сравнил шрифты и пришел к выводу, что печатали на ней.
— Кирилов, — протянул я и обернулся к Александру Ивановичу. — Ваша фамилия — «Кирилов»?
«Да», — подтвердил он.
— Именно так — с одной буквой «эль»?
«Да».
— Почему?
«Откуда мне знать?»
— Гм…
«Что такого особенного вы в этом нашли?» — спросил Леопольд Леопольдович, ничего не понимая.
— Ну, как же, — пояснил я, — ведь это — фамилия брант-майора, Митрофана Андреевича!
Леопольд Леопольдович онемел.
— Да, — продолжил я разоблачения, — а если учесть и то, что из лавки сообщили о возгорании…
«Каком еще возгорании?» — вскричал тогда Леопольд Леопольдович и мертвецки побледнел.
— В доме Грулье. Вы еще ничего не слышали?
«Нет».
— Дом Грулье полыхает. Прямо сейчас. А вызвали команду отсюда.
Леопольд Леопольдович схватился за голову:
«Не может быть!»
— Еще как может!
«Катастрофа!»
— Не думаю.
«Я пропал!»
— Да нет же!
«Всё кончено!»
— Успокойтесь! — Я взял Леопольда Леопольдовича под руку и вывел на свежий воздух. — Налицо — заговор и злая шутка. Но не против вас и не над вами. Я даже догадываюсь, кто этот наш остроумец…
«Кто?»
— Вот что, — сказал, не отвечая, я. — Ступайте-ка вы с этой бумажкой к Можайскому…
«Приставу?»
— К нему… и расскажите всё, как есть.
— Так это ты направил его ко мне!
Можайский смотрел на меня своим страшным улыбающимся взглядом, и в кои-то веки я немного смутился:
— Ну…
— А почему не сам пришел?
Я отвел собственный взгляд и помялся:
— Работы много было и вообще…
— Ну, ты и жук!
Чулицкий, Инихов и Кирилов одновременно хихикнули.
— Не смейтесь, господа! — Можайский продолжал смотреть на меня с леденившей кровь улыбкой в глазах. — Я с ног тогда сбился, чтобы понять, что к чему. А разгадка — вот она, всегда под носом была!
— Так Кёниг, — Чулицкий, — о пожаре тебе не рассказал?
— Рассказать-то рассказал, да что толку!
Все снова — взглядами — сошлись на мне:
— Ну, — Кирилов, — так кем же был мой тайный обожатель?
Мое смущение прошло. Ответил я просто, но гордо:
— Грулье, разумеется. Кто же еще?
— Грулье!
— Конечно. Именно он и лавку обворовал, и записку напечатал, и поджог в собственном доме устроил. Потому-то он и пожарных из лавки вызвал: не мог он сделать это от себя.
— Но почему?
— Да где же вы видели рыщущего по дому в семь утра богатого обывателя? Уж слишком много к нему возникло бы вопросов!
— Но зачем тогда, — не сдавался Кирилов, — он вообще вызвал команду? Зачем устроил поджог? Зачем записку эту нелепую оставил? И зачем в лавку забрался, а не купил потребное для своего злодейства?
Я усмехнулся:
— Из наведенных справок мне стало известно вот что. Во-первых, Грулье изрядно промотался. В последние перед пожаром месяцы у него начались серьезные финансовые затруднения. Вплоть до того, что ему угрожали конфискацией дома…
— Так прозаично?
— Так ведь всё обычно очень прозаично…
Я тоже усмехнулся, поняв, что заговорил стихами.
— Хорошо: с поджогом понятно — страховка…
27
27 С фитилями, пропитанными борной кислотой. Такие фитили горят долго и почти не дают нагара, способного потушить свечу. Однако в сочетании с парафином, который плавится при очень низких — сравнительно, разумеется — температурах, их применение приводит к чрезвычайно быстрому сгоранию самой свечи, что очень неудобно в обычном быту. Но если задача именно в том, чтобы свеча и не потухла, и сгорела быстро, то лучшего сочетания — парафина и борных фитилей — не найти.
28
28 Сушкин использует название «Ремингтон» в том же обобщенном и обезличенном смысле, как мы используем, например, название «Ксерокс». То есть речь просто о пишущей машинке, а не о конкретной модели или производителе.