– «Я совершенно уверен, что никто не должен ни на минуту колебаться прибегнуть к оружию для защиты бесценного дара свободы», – слабым голосом процитировал Джорджа Вашингтона Викентий Наумович.
Он наконец поднял влажные глаза, посмотрел на Японского, обозрел остальных.
– Кхм, хорошо… Я … я … согласен.
Присутствующие в комнате как будто повеселели, стали немного оживленнее. Мэр сдержано выдохнул.
– Вот и отлично! – прокурор заметно оттаял. – Пойдемте, я провожу вас в отдельную комнату, там будет время ознакомиться с делом. Чтоб вам не отвлекаться, туда же и обед подадут. Вы, кстати, что предпочитаете? – он подмигнул, – коньяк, виски? Только немного, – он погрозил пальчиком.
– Коньяк…
– Я вижу, у нас похожие вкусы, – прокурор ухмыльнулся, – пойдемте, составлю вам компанию.
Он сделал приглашающий жест, профессор двинулся к двери.
– Ну что, господа, тогда до вечера? – за спиной раздался голос мэра, – Мне сегодня еще на открытии нового корпуса больницы присутствовать…
– До вечера, – отозвался председатель думы, – вы, кстати, с супругой будете?
– Нет, что вы! Ната такая впечатлительная…
Хлопнувшая дверь отсекла Викентия Наумовича от продолжившейся беседы.
***
Спустя три часа перелистывания толстенной папки с делом, просмотра видеозаписи судебного заседания и ознакомления с результатами экспертиз, под комментарии прокурора, профессор и сам был уверен, что приговоренный достоин своей участи.
– Какая мерзость, господа, – говорил он, отрывая клешню лобстеру, принесенному на обед, – такие как этот Петров не должны жить!
Первый шок уже миновал, то, зачем его «пригласили» было делом отдаленной перспективы, а три часа в обществе прокурора позволили профессору почувствовать себя частью команды стоящей на страже закона.
– Резонансное дело, – согласно кивнул прокурор, промокая салфеткой губы, – Изнасилована и убита несовершеннолетняя дочь одинокой матери, заслуженного учителя, между прочим…
– Представляю, каково ей сейчас! – согласился Викентий Наумович. – У меня, между прочим, тоже дочь! Взрослая уже, не то, что эта бедняжка, но я своими руками удушу мерзавца, который даже не на жизнь, на честь моей дочери покусится!
– А вот это недосмотр, Николай Аполинарьевич, – приподнял столовый нож судья, присоединившийся к ним за обедом. – Представляете? У исполнителя могут быть личные мотивы.
Без мантии он уже не внушал такого страха.
– Так это же не наш недосмотр, – пожал плечами прокурор, – мы соблюдаем утвержденную процессуальную норму. Кстати, профессор, попробуйте вон тот салатик, рекомендую. После того, как наш радушный хозяин, – он сделал поклон в сторону председателя суда, – переманил шеф-повара из ресторана в ломе культуры, я, когда есть возможность, предпочитаю обедать здесь, а не в прокуратуре.
Судья ответил признательной улыбкой.
– Скажите профессор, – поинтересовался он, – вы ознакомились с делом? Согласны с приговором? Не хотелось бы, чтоб в последний момент что-то сорвалось.
– Абсолютно! Вы совершенно справедливо решили судьбу этого …!
– Ну что вы, – покачал головой судья, – приговор вынесли присяжные, я только вел заседание, и следил за нормами! Но вы не переживайте, суд во всем разобрался. Улики неопровержимы, доказательств невиновности нет, сам Петров … так и он не помнит ничего, сам же признает, что напился до беспамятства.
Судья взглянул на часы, встал из-за стола:
– Простите господа, я вас оставлю. Еще одно заседание через десять минут…
– Скажите, ваша честь, – неожиданно для самого себя спросил Лебедевский, – а вы ощущаете, что с принятием этого закона наше общество наконец-то вздохнет свободнее?
– К вашему сведенью, дорогой профессор, в странах, где смертная казнь практикуется, многие преступники, зная, что терять им нечего действуют более жестоко. Например, не оставляют живых свидетелей… – задумчиво глядя куда-то в даль сказал судья. – Так что я, если вам интересно, голосовал «против» …
Они уже заканчивали обед, когда в кабинет вошел невысокий сухощавый мужчина в форме. Взглянув на него, Викентий Наумович содрогнулся – всю правую сторону лица вошедшего обезображивал сильный ожог, а левую бровь рассекал рубец, придававший совершенно зверское выражение.
– Вы как всегда точны, Сергей Николаевич! – прокурор покосился на часы. – Познакомьтесь, профессор – ваш инструктор.