– П-почему «должен был»? – одними губами выдохнул Викентий Наумович.
– Что, Викушь? Извини, не расслышала?
– Почему «хотели», и почему «должен был»?! – неожиданно взорвался супруг.
Марта Васильевна испуганно отпрянула, изумленно уставившись на мужа.
– Ну так, Викушь, представляешь? Написали, что стрелять должен был какой-то учитель, из средней школы. А он…
– Что?! – не выдержал профессор.
– А он, когда дошло до дела, не смог. Он … застрелился. Представляешь?
И впервые, за долгие годы супружеской жизни, в которой супруга профессора Лебедевского, казалось бы, видела все, она разглядела на глазах супруга слезы.
Викентий Наумович замер будто пораженный током, сидя на низенькой банкетке, в одном ботинке, и обрывком шнурка в опущенной руке. Сначала глаза его предательски заблестели, потом две влажные дорожки перечеркнули лицо, и на воротнике рубашки расплылись мокрые пятна.
Словно в изумлении, он поднес к лицу правую руку (из нее выпал обрывок шнурка), осмотрел, сжал три пальца, отставив указательный, будто ребенок, делающий «пистолетик»… И поднес к виску.
Марта Васильевна вздрогнула как от выстрела, вытаращившись на мужа. А муж, уронив руку, обмяк, скукожился, словно мороженное на солнцепеке, затем его плечи начали подрагивать. Все сильнее и сильнее, раздался всхлип, другой, третий. И вот уже, немолодой грузный мужчина разрыдался в голос, как ребенок.
Из комнаты выглянула дочь, взглянула удивленно, перевела взгляд на остолбеневшую мать… А профессор рыдал, не сдерживаясь, не стесняясь, как когда-то, в пять лет, когда умер любимый хомячок, и пришло осознание, что никогда более его жизнь не будет прежней.
Курортник
Утро на одном из облюбованных российскими туристами тайских курортов выдалось удивительно тихим. Не прошло и часа1 как солнце вынырнуло из вод Сиамского залива, само еще как следует не разогрелось, и не успело раскалить воздух до состояния духовки.
Парочка тайцев в форменных рубашках с логотипом «Long Beach Star»2 несмотря на ранний час уже во всю работала – расставляли шезлонги вокруг открытого бассейна, сметали какой-то мусор, успевший налететь за ночь. Туристический сезон далеко перевалил за свой экватор, но еще не закончился, и надо трудиться.
Один из них, тот, что помоложе, разгибаясь, после очередного поставленного лежака, увидел неспешно бредущую от моря худощавую мужскую фигуру. Европеец средних лет, расстегнутая на груди ярко-оранжевая рубашка, из-под панамы длинный пучок светло-русых волос. Пятнистые шорты, сланцы. Через плечо ремешок фотоаппарата.
Поймав взгляд напарника, молодой показал глазами на незнакомца. Напарник, по виду более опытный, искоса оценил подходящего: неторопливая, уверенная походка, погруженный в какие-то свои мысли по сторонам не глазеет. Судя по темному загару – ему не сегодня-завтра улетать. На мгновенье взгляд тайца задержался на чехле дорогой фотокамеры.
Все понятно – гость напоследок ходил к морю ловить «золотой час»: идеальное время для пейзажной сьемки, когда только-только вставшее солнце наполняет пространство мягким, рассеянным светом, а как будто распыленные в воздухе частички золота окрашивают окружающее в желто-красно-оранжевые тона, заставляя поверить, что волшебство в этом мире, все же есть.
Старший успокаивающе кивнул молодому: все нормально. Сделал шаг в сторону, пропуская гостя.
– Good morning, sir.
Карие глаза европейца скользнули по работнику отеля, как по пустому месту. Показалось, что он даже вздрогнул, словно мебель заговорила. Впрочем, последовал еле заметный кивок головы.
– Morning, – с трудом различил таец.
А спустя мгновенье утренний незнакомец уже вылетел из головы сотрудников «Лонг Бич» – сколько этих фарангов3 проходит перед глазами за сезон, чтоб забивать себе голову?!
Старший смены охраны Сунан слегка нервничал. Ведь компанию в неспешном променаде по отелю ему составлял недавно назначенный начальник Службы безопасности. Поговаривали, что Кхун4 Чай5 был дальним родственником хозяина, и до недавнего времени работал в полиции.
С таким держи ухо востро – как говорят русские: «новая метла по-новому метет». А работой своей старший смены был доволен: почти все время в кондиционированных помещениях, хорошая оплата… Так что он старался во всю.
Сегодня похоже пронесло: они уже завершали круг – только что их начищенные до зеркального блеска ботинки прочеканили мимо открытого бассейна, сквозь мельтешение теней от начинающих покачиваться пальм, и нырнули под крышу отеля. Еще чуть-чуть, и будет кабинет начальника. Там, надеялся Сунан, промолчавший всю дорогу босс наконец-то его покинет, напоследок прохладно-вежливо поблагодарив за уделенное время.