Лекс, ощущая, что его вот-вот накроет, положил косяк в пепельницу и прикрыл глаза. Резкий звонок мобильного заставил его вздрогнуть, но реакция парня уже была заторможенной. Нащупав ватной рукой в кармане телефон, Лекс поднес его к уху.
- По Австралии все чисто, милорд. Ни одного совпадения.
- Перепроверьте еще раз, - медленно проговорил парень, понимая, что находится на грани, и из последних сил пытаясь удержать адекватное состояние. - У пацана ярко выраженный австралийский акцент.
- Уже проверили трижды. Мы зря тратим время. Акцент не означает, что он там родился. Нужно искать в других регионах... - голос в трубке стал уплывать.
- Ооокей... долллжте о резльтах, - скомкано буркнул Лекс и выронил телефон. Уставившись в пол, парень вдруг громко заржал и поднялся из кресла. Графа немного шатало, но он, покинув кабинет, целенаправленно устремился к лестнице. Чудесным образом, не совершив ни единого падения, Лекс достиг холла и столкнулся с дворецким. Пачка писем и газет, которые Джереми держал в руках, разлетелись в разные стороны.
- Вам почта, - спокойно оповестил дворецкий.
- Я потом посмотрю, - хлопнув по плечу Джереми, ответил Лекс. - У меня выходной.
Граф обошел дворецкого и направился к небольшой двери справа, за которой располагалась еще одна лестница, ведущая на цокольный этаж. До Лекса донеслись глухие звуки ударов. Граф неторопливо спустился: в узком коридорчике горел свет. По обе стороны находились две двери, практически напротив друг друга. Одна была приоткрыта: звуки доносились оттуда. Лекс подошел к ней и заглянул внутрь: комната представляла собой небольшой и хорошо оборудованный тренажерный зал. В центре висела боксерская груша, которую в данный момент колотил Шен. Было заметно, что той рукой, которая была сломана, мальчик пока бить не решался, в основном используя правую руку и ноги. Шен, подпрыгнув, атаковал грушу ударом ноги с разворота, после чего сделал красиво сальто назад. Мальчик явно старался побыстрее вернуться в форму. Заметив зрителя, он остановился. Граф облокотился на дверной косяк и театрально похлопал, чем вызвал раздражение, отобразившееся на лице Шена.
- Мир, - многозначительно произнес Лекс и вышел. Раздался звук открываемой двери напротив. Мальчик много раз проходил мимо нее, но ни разу не видел, что внутри, так как комната всегда была заперта. Любопытство взяло верх, и Шен направился следом. В комнате было приглушенное освещение, но его было достаточно, чтобы хорошо все рассмотреть. На черно-красных стенах, обитых чем-то мягким, были развешаны электро- и акустические гитары, а также аккуратные мотки проводов. Несколько гитар стояло на напольных стойках рядом с массивными стеками. В одном углу расположился синтезатор, в другом были аккуратно составлены ударные инструменты, среди которых Шен узнал только баньгу. У входа стояли два черных пуфика, а в центре находилась барабанная установка. Хозяин дома, нацепив наушники, уселся за нее и стал вести ногой на хай-хэте. Поймав ритм, Лекс сделал слегка сумбурную сбивку и начал играть простенький бит. По мере того, как игра парня становилась ровнее, он ее усложнял и добавлял новые элементы, пока одна из палочек не выскользнула из рук, улетев куда-то в угол.
- Хочешь попробовать? - снимая наушники, предложил Лекс. Мальчик покачал головой, но не ушел, рассматривая инструменты. Граф промокнул лицо и шею вафельным полотенцем, висящим на одной из микрофонных стоек, надел обратно наушники и, вытащив запасную палочку из чехла, закрепленного на установке, продолжил заниматься. Шен прошел в комнату и остановился возле одной из электрогитар. Сквозь полупрозрачную красную краску, переходящую в непроглядный черный цвет по краям, проступал красивый топ из волнистого клена. Инкрустация накладки грифа была выполнена в виде птичек. Шен склонился и дернул одну из струн. Та, завибрировав, издала тихий протяжный звук. Заметив, что мальчик заинтересовался гитарой, Лекс перестал играть и произнес:
- Рядом стоит такая же для левшей, только зеленая.
- Я все равно не умею играть, - пожал плечами Шен.
- Я могу показать основы, если тебе интересно, - добродушно предложил Лекс. В своем нынешнем состоянии он был готов помогать всем и каждому и светился от распирающего его изнутри счастья.
- Это бесполезное занятие, - холодно отрезал Шен, но граф даже через веселый туман в голове смог заметить, что мальчик украдкой бросил взгляд в сторону второй гитары.
- Да брось ты, - махнул Лекс и вылез из-за установки. - Между прочим, игра на музыкальных инструментах дисципирует... дисцилирует... дис-цип-ли-ни-рует не хуже вашего кунг-фу.
- Муай тай, - поправил Шен, но парень не обратил на это внимания. Граф рывком снял со стены белый лес пол*, отчего чуть не потерял равновесие. Упершись рукой в синтезатор, Лекс выстоял на ногах, правда инструмент все равно рухнул вместе со стойкой на пол. Парень взял со стека парочку медиаторов, сел на один из пуфиков, придвинув второй к Шену ногой.
- Бери гитару, сейчас сенсей тебя обучит, - Лекс подождал, пока мальчик возьмет инструмент, и протянул ему медиатор.
- Запомни три главных правила: тюнер и метроном твои друзья, учись правильно держать кисть и медиатор и обязательно выучи "Лестницу на небеса"**. Продавцы музыкальных магазинов ее обожают, - поведав основные истины, граф настроил свою гитару, попутно объясняя, что означает каждая буква, и протянул тюнер Шену, чтобы тот попробовал повторить самостоятельно. Покончив с настройкой, Лекс стал объяснять, как правильно держать медиатор и ставить руки. После этого парень показал короткую, несложную на первый взгляд, мелодию и собрался было сыграть помедленнее, но Шен повторил ее без особого труда.
- Отлично, - одобрительно кивнул Лекс. - Продолжим.
Граф показал Шену еще несколько мелодий разной сложности. Не все мальчик повторял с первого раза, но обучался достаточно быстро, чтобы Лекс сиял как медный таз, довольный успехами своего ученика, хотя эффект травки уже практически прекратился. Парень подключил гитары к стекам, ввел Шена кратко в курс дела как работает искажение, показал несколько приемов звукоизвлечения и под конец вытащил откуда-то пыльный гитарный процессор.