- В общем делай все то, чему я тебя научил, сейчас будет металл, - прыгнув за барабаны, бросил Лекс. - Слушай ритм и играй.
Комната заполнилась грохотом барабанов и перегруженного гитарного звука. Первое время была каша, пока Шен не словил ритм. Лекс, увидев на лице мальчика довольную улыбку, сам невольно расплылся. В итоге, они так увлеклись игрой, что заметили стоящего в комнате дворецкого лишь когда сделали перерыв.
- Ужин подан, - произнес Джереми.
- Уже семь тридцать? - удивленно спросил Лекс.
- Уже девять вечера, милорд, - ответил дворецкий. - Я приходил полтора часа назад, и час назад, и полчаса назад, но вы были сильно увлечены. Поэтому я решил остаться и подождать, пока вы устанете.
- Хорошо, Джереми, мы сейчас поднимемся, - кивнул граф и, встав из-за установки, подошел к Шену.
- Ты талантливый, - похлопав мальчика по плечу, произнес Лекс. - Честно признаюсь, я поражен. Можешь приходить сюда в любое время и брать все, что хочешь.
- Спасибо, - ответил Шен, и его взгляд впервые потеплел.
За ужином, наконец, не было типичной гнетущей атмосферы. Шен задавал много вопросов, и когда у графа закончились ответы, он принес ноутбук и показал мальчику, где можно посмотреть онлайн гитарные видеоуроки.
- Можешь пока оставить компьютер у себя, - произнес после ужина Лекс. - На жестком диске сохранены альбомы моих любимых групп, послушай и пробуй разучивать. На ютубе полно гайдов по многим песням, поэтому проблем возникнуть не должно. Я был бы не против повторить наш сегодняшний перфоманс, но в ближайшее время мне нужно будет отлучиться по делам на неопределенный срок.
Шен кивнул и, держа гитару в одной руке, а ноутбук во второй, покинул холл.
- Я рад, что вы наконец нашли общий язык, - подал голос дворецкий.
Лекс задумчиво посмотрел на Джереми и, ничего не ответив, вышел из дома.
*** *** ***
Осень всегда действовала на Лекса удручающе. Каждый раз, смотря как из промозглого серого неба, затянутого тучами, льется мерзкий холодный дождь, парень клялся, что переедет в Лос-Анджелес. С другой стороны, в ясную погоду от буйства красок захватывало дух: кроны деревьев сияли на солнце разными оттенками - от желтовато-зеленого до огненно-красного. К тому же Лекс поспешно вспоминал, что терпеть не может жару и не представляет Рождество без снега.
Но эта осень началась для графа не с хандры и депрессии, на это у него попросту не оставалось времени. Наркотик наконец полностью распространился по всему континенту и расширял свою экспансию дальше на восток, через океан в Европу. Производство не справлялось со спросом, и Лекс был вынужден расширить его за счет создания еще нескольких лабораторий, в том числе и за пределами Британской Империи. За всей этой суетой парень совершенно забыл про клинические испытания официальной версии препарата. Лекс находился в Чикаго, когда ему сообщили, что первая фаза пройдена успешно. Хорошая новость сильно его приободрила, уже порядком измотанного постоянными перелётами и разъездами. Парень, недолго думая, вернулся на Лонг-Айленд, чтобы отметить свой успех в домашней обстановке.
Дворецкий, склонившись в почтительном поклоне, поприветствовал Лекса своим обычным невозмутимым тоном, словно тот отсутствовал не более пары часов.
- Как у вас тут дела, Джереми? - отряхивая с волос капли дождя, поинтересовался парень. На улице шел ливень, и Лекс слегка промок: он выскочил из машины и рванул к дому, не дождавшись, пока подойдет водитель с зонтом.
- Обыденно, - ответил дворецкий и помог господину снять сырое пальто.
- Наш питомец не пробовал снова дать деру, пока меня не было? - Лекс прошел вперед и посмотрел по сторонам.
- Нет, - в голосе Джереми проскочила едва уловимая смешинка. - Он днями занимается на гитаре либо проводит время в тренажерном зале.
- Даже не спрашивал в сотый раз, когда его наконец отпустят? - искренне удивился граф.
- Как ни странно, нет. Вы же знаете, милорд, он не сильно разговорчив в принципе, - произнес дворецкий. - Вы, кстати, получили его поздравительное письмо? Оно было отправлено с моего аккаунта. Прошло уже больше двух месяцев, но Вы так ничего не ответили.
- Честно говоря, не помню. Я тогда был в Вегасе, мы некисло оторвались на мой день рождения с друзьями. Три дня вообще выпали из моей памяти... - Лекс поморщился, словно пытаясь вспомнить. - Перешли мне это письмо снова, я рехнусь его искать... Думаешь, он обиделся?
- Не знаю, он ничего об этом не говорил, - ответил Джереми и, не отводя взгляда от господина, совершил пару едва уловимых манипуляций в телефоне. - На прошлой неделе, правда, впервые поинтересовался, когда вы вернетесь
- Я нисколько не сомневаюсь в своей обаятельности, дети меня любят, кстати, - медленно проговорил граф, достав из пиджака едва слышно пиликнувший телефон. - Но это как-то подозрительно. Скорее я поверю в то, что он все это время усыплял бдительность и планировал более эффективный план побега...
- Я знал, что вы так решите, поэтому усилил охрану. Хотя, с вашего позволения, смею предположить, что мальчик наконец понял, что находится в безопасности...
- Возможно... - Лекс ткнул пальцем в прикрепленный видеофайл, который скачался практически мгновенно и открылся на весь экран. Свободной рукой граф нажал на маленький беспроводной наушник в ухе и звук переключился на него.
Видео было снято в репетиционной комнате. Шен молча стоял в центре, потом едва заметно кивнул и его губы зашевелились. Китайский. Парень слегка нахмурился: он никогда особо не распространялся о своих скрытых талантах, среди которых была страсть к изучению других языков, и уверенность Шена, что граф поймет его речь, была подозрительной. Запись длилась около минуты. Едва ролик закончился, Лекс смахнул окно в сторону и произнес: - Пойду переоденусь.
Граф развернулся и направился к лестнице. Едва нога парня коснулась первой ступени, он вдруг замер и негромко спросил:
- Насчет поисков ничего не известно?
- Нет, - ответил дворецкий, покачав головой. - Сейчас они просто начали проверять все страны по списку. В данный момент идет поиск среди пропавших детей в Хорватии.
- Это в Африке? - предположил граф, чьи географические познания ограничивались лишь рынками сбыта.
- Это в Европе, - терпеливо пояснил Джереми.
- Я знал, я тебя проверял, - заявил Лекс и чихнул. - Мне срочно нужна теплая сухая одежда...
- Вы же в курсе, что в Таиланде восемь лет назад было сильное цунами?
Тон Джереми был мягким, но Лекс все равно резко обернулся.
- Об этом все знают, - наконец произнес он.
- Если его семья погибла, то вам будет сложнее установить его личность. Вы думали, что будете делать в случае неудачи?
- Разумеется, - отрезал Лекс и поспешил покинуть холл, хотя знал, что дворецкий не станет допытываться дальше. Влетев в свою комнату, Лекс рухнул на кровать и уставился в потолок. Наследник рода Детруа неспроста не только остался на плаву после гибели графа и графини, но и приумножил свое богатство, поскольку всегда был предусмотрительным. Джереми могло показаться, что молодой господин сбежал, осознав, что не учел вероятность того, что поиски окажутся безрезультатными, но это было не так. "Запасной план" был придуман еще около года назад и казался тогда самым простым выходом.
"Черт", - парень прикрыл лицо ладонью. Возникло острое желание покурить. Заставив себя подняться с кровати, Лекс подошел к приоткрытому окну и закурил. Затуманенный взгляд парня устремился на залив, пока пальцы не обожгло: граф не заметил, как скурил сигарету почти до фильтра. Небрежно затушив окурок о подоконник, парень закурил еще одну. Лекс не был сентиментальным в отношении других людей, но вдруг четко осознал, что решение уже не кажется ему таким легким.
"Что ж все так сложно..." - с раздражением подумал парень и выбросил второй окурок на газон. Закрыв окно, Лекс переоделся и спустился в обеденный зал.