— Думаю, пора уходить, – неловко замечает Рауль. – Завтра нужно рано вставать, чтобы успеть на
мадридский поезд.
— Уходить? Ни за что! Ты останешься здесь. Как достойный претендент на победу, каким ты был –
с пьяной решимостью заявляет утративший над собой всяческий контроль Себриан, дыхнув на него перегаром.
— Нет, правда, Висенте, я устал и хочу вернуться в гостиницу и лечь спать.
— Нет, нет и нет, – упрямо спорит мужчина, не выпуская руку Рауля. – Хочешь, я открою тебе один
секрет?
— Послушай, о чем ты… Какой секрет?
— Ты не победил бы… даже если бы не отказался от награды. Жюри больше понравился фильм
Смит.
Эта новость и радует, и огорчает Рауля. С одной стороны, ему неприятно, что он в любом случае
проиграл бы, но, с другой стороны, он рад, что его решение отказаться от премии не повлияло на окончательный результат, и Венди заслуженно победила.
— Ну и что такого? В другой раз.
— Другой раз? Ты шутишь, парень? Дорога сюда закрыта для тебя на веки вечные, тебя не захотят
здесь больше видеть. Отказаться от такой премии… Тьфу! – со злостью сплевывает на пол Висенте, едва не свалившись с ног, а Рауль пользуется этим моментом, чтобы по-тихому дать деру. Ускользнув от Себриана, парень бросает взгляд в сторону дивана, на котором продолжают сидеть Марк и Венди. Понс не терял времени даром. Его ладонь лежит на груди Венди, а сам он целует девушку в шею, подбираясь к ее рту.
Пусть это и не его дело, но Раулю не нравится, что сей развязный малый пользуется тем, что Венди
переборщила с кавой. Так что же делать?
В конце концов Рауль решает все-таки вмешаться. Подойдя к парочке, он втискивается между
ними, едва не спихнув Марка с дивана.
— Эй, парень, какого черта? Что ты делаешь?
— Нам с Венди пора уходить.
— Почему? – рассеянно спрашивает девушка. – Я хочу остаться и побыть здесь еще немного.
— Потому что завтра утром мы садимся на “птичку” до Мадрида.
— Брось, пусть она остается. Потом я провожу ее до гостиницы.
— Сейчас ты не в том состоянии.
Взгляды Рауля и Марка Понса скрещиваются.
— Ну гляди, сосунок. Ты достал меня сегодня. Позволь девушке делать то, что ей хочется.
— Венди идет со мной.
— Даже если она тебе нравится, ты ей не отец и не жених.
Рауль не хочет вестись на провокации Марка. Он встает, крепко берет девушку за руку и пытается
поднять ее с дивана. С грехом пополам Раулю удается поставить Венди на ноги.
— Рауль, что ты делаешь? Куда мы идем? – слабо сопротивляется она.
— В гостиницу, отдыхать.
Однако другой тоже не намерен так легко сдаваться. Вскочив с дивана, Марк быстро догоняет
ребят и, загораживая им дорогу, встает перед ними, вызывающе глядя на Рауля.
— Дай нам пройти, пожалуйста.
— Да кем ты себя возомнил, парнишка? По-твоему, все должны валяться у твоих ног? Я ничего не
смог сделать, чтобы помешать тебе укокошить конкурс, но здесь ты мне не указчик. Если она хочет поразвлечься со мной, то кто ты такой, чтобы мешать ей?
— Венди слишком много выпила, а ты используешь ее.
— Она совершеннолетняя, и может делать, что пожелает. И я тоже.
— Я не оставлю ее с тобой. Отойди, Марк. Мы идем в гостиницу.
Венди, присутствующая при стычке между Раулем и Марком, с некоторой растерянностью
смотрит то на одного, то на другого, не слишком вникая в суть спора, пока не осознает кое-что из услышанного.
— А для чего ты проводишь ее в гостиницу? Чтобы попользоваться самому? А может, для того,
чтобы рассказать ей, как ты отказался от премии, чтобы победила она?
— Замолчи и больше ничего не говори.
— И почему же? Ты боишься, что она узнает правду? Что она победила в конкурсе, потому что ты
отступил?
Венди словно пробудилась ото сна. Несмотря на тошноту и выпитые бокалы кавы, девушка гордо
выпрямляется, как свеча, и смотрит на Рауля.
— Это правда, то, что он говорит?
— Понимаешь… в любом случае ты…
— Конечно, правда! Это ты выиграл в конкурсе, фигляр несчастный! – торжествующе восклицает
Марк Понс, победно вскидывая руки вверх.
— Это так?
Рауль не отвечает. На краткий миг он наклоняет голову, а потом снова смотрит на девушку. Глаза
Венди наполняются слезами.
— Ты победила...
— Кретин! Больше никогда в жизни не разговаривай со мной, придурок!
Девушка, пошатываясь, выбегает из зала, налетев по пути на официанта, несущего в руках поднос,