— Мы не ругались.
— Это было из-за меня?
— Повторяю тебе, что мы не ругались, – очень серьезно замечает Вал.
Парень нагло ухмыляется, что тревожит Валерию еще больше – эта игра заходит слишком далеко.
— Знаешь, я и в Бристоле не мог перестать думать о тебе.
— Ты уже много раз говорил мне это.
— Ладно, грешен, я не слишком оригинален. Это не самый лучший способ завоевать девушку.
— Меня уже завоевали, Сесар. У меня есть парень.
— Парень, который бросает тебя на улице, а сам в это время преспокойно смотрит фильм. И таких парней ты любишь? Ты заслуживаешь чего-то большего.
Закончив говорить, парень кладет подбородок на руки и вопросительно смотрит на девушку. У него всегда на все есть ответ. Эта самая способность на все находить ответ ошеломила Валерию с самого первого их разговора. Он всегда на коне. Возможно, Сесар даже был самым умным и творческим человеком из ее знакомых.
— Не делай выводов о том, чего нет, – защищается Валерия.
— Я придерживаюсь фактов.
— Эти факты надуманы, ты не все знаешь.
— Ты на улице, а твой парень в кино. Что еще нужно знать?
— Иногда вещи не такие, какими кажутся.
— Ты меня не убедишь. Рауль бросил тебя здесь. Неправильно, что...
— Я здесь, потому что на меня напала идиотская икота. Ну что, доволен?
Причина смешная, но единственно правдивая. Расхохотавшись, парень легонько толкает Валерию в бок. Щеки девушки просто дымятся.
— Это все из-за попкорна, – отсмеявшись, замечает парень. – Видимо, ты ела его слишком быстро.
— Не знаю. Такое происходит только со мной.
Валерия подробно рассказывает о том, что произошло с ней в кино. Она сама не понимает, почему, но ей хорошо. Девушка быстро раскрепостилась, и первоначальный стыд исчез. Ей так легко, что она даже смеется вместе с Сесаром, повествуя о своем поспешном бегстве из зала.
— Ты уже не икаешь.
— Надо же! И правда! – удивленно восклицает девушка. – А я даже не заметила.
Налетевший порыв ветра растрепал волосы Валерии, и она торопится побыстрее уложить непослушную прядь на место. Случайно девушка сталкивается взглядом с наблюдающим за ней Сесаром и робеет. Они смотрят друг другу в глаза не больше двух секунд, растянувшихся в вечность. Валерия первой отводит взгляд. Ее щеки снова покраснели и жарко пылают.
— Ты подумала о моем предложении? – нарушив молчание, спрашивает парень, с большей, чем обычно, серьезностью.
— Нет, Сесар, почти не думала.
— Я буду настойчиво продолжать. У меня еще остаются карты для игры.
— Это плохая идея.
— Плохая идея – отказаться от того, кого любишь, без борьбы.
— Сесар... Ты же знаешь – это невозможно. Я люблю Рауля, и между нами ничего не может быть.
Парень снова усмехается, выслушав решение Валерии, и встает. Повесив гитару на плечо, он спускается по ступеням.
— Пойду, поиграю на станции. Ты пойдешь?
— Нет, я останусь здесь. Рауль скоро выйдет.
—Хорошо бы.
Последний взгляд, последняя улыбка. Валерия смотрит, как этот необычный парень поворачивается и твердым, уверенным шагом идет к станции метро Кальяо. И вот он уже исчезает из виду, спускаясь по лестнице метро.
Валерию тревожит какое-то непонятное, необъяснимое чувство. То же самое происходило в каждую из восьми предыдущих встреч с ним, и она чувствует себя виноватой за это. Она любит своего парня. Рауль – парень всей ее жизни и каждого из ее снов, за которого она отдала бы все, но за пятьдесят пять дней этот наглец вымотал ей душу.
То предложение... Предложение, сделанное после песни под гитару, с которой Сесар, вполне возможно, начнет свой сегодняшний репертуар.
Пятьюдесятью пятью днями ранее, дождливый день начала апреля...
Пара подходит к турникетам метро Латина, вымокнув до нитки.
— Нужно было взять зонт! Ты только посмотри на мои волосы!
— А я тебе говорил, упрямица!
— Сам ты упрямец! Ты не говорил, что лило как из ведра!
— А дождь и не был таким сильным, когда мы вышли из твоего дома, но ты в любом случае должна была прихватить зонт.
— Ты... ты!..
— Кто я?
— Балда, вот ты кто!
— А ты... ты, знаешь кто?
Оживленный спор прерывается поцелуем в губы и нежным объятием. Валерия и Рауль переходят на другую сторону пятой ветки метро и едут на эскалаторе к платформе. Где-то в глубине они слышат звук гитары и композицию битлов Strawberry fields forever. Чуть хрипловатый голос, исполняющий песню, не проходит для девушки незамеченным, и она замирает на ступеньке лестницы.
— Что с тобой?
— Ничего.
Ложь. Валерия вдруг разволновалась, потому что понимает – повернув за угол перехода, она встретит его там. Девушка уже давно ничего не знала о Сесаре. Парень испарился без следа, и Вал не встречала его с того дня, когда Рауль впервые громко прокричал в метро, что любит ее.