- Марта, а что это? – периодически слышался вопрос о незнакомом продукте.
- Какая тебе разница – съедобное, не волнуйся, - не поворачиваясь к куме, отвечала девушка, играясь с малышом.
- Ты уже придумала, что оденешь? – спросила Яна, уложив сына спать.
- Ты это, конечно, придумала – маскарад! Сегодня времени не было.
- Почему? Я вот перед этим Макса возила в отличный магазин, могли бы заехать и тебя одеть.
- Нет, спасибо, мне хватило за продуктами с ним ездить. А завтра когда? Я же готовить буду, - покачала головой Марта.
- Я так и знала. Купила тебе кружевную маску на глаза – платье черное есть у тебя?
- Это есть.
- Вот и хорошо. Значит, завтра надеваешь платье и маску, - улыбнулась своей идее девушка.
Допив чай, Марта стала у плиты, а Яна принялась за украшение комнат. Елку поставят завтра, когда сына заберут бабушка с дедом – так будет спокойнее.
Вернувшись домой около десяти вечера, девушка приняла душ и пошла спать. День выдался тяжелым, особенно встреча. Максим её взволновал, она чувствовала себя неуверенно из-за одежды, но она же шла за покупками – не одевать же шубку. А ещё, признаваясь себе, её обидело его равнодушие к ней. Он был привлекателен, черты лица стали мужественнее, небритость придавала сексуальности… с этими мыслями Марта и уснула.
5 часть
Тридцать первое декабря началось со звонка Яны.
- Ты где? Тёмку уже забрали, мы поставили ёлку, могу тебе помочь, - тараторила подруга.
Марта посмотрела на часы.
- Я проспала! Как же теперь успеть? – паниковала девушка.
- Не волнуйся, сколько тебе надо, чтобы собраться?
- Полтора часа где-то, - она уже бегала по квартире.
- Значит, через полтора часа выходи – я кого-то пришлю.
Заехал за ней Ярик, помог погрузить пакеты, и они по улочкам, чтобы не попасть в пробку, поехали.
… Компания начала подтягиваться к десяти вечера – нужно же и старый год провести.
К девяти девушки успели всё приготовить и себя привести в порядок. Яна была в образе пиратки, мужа одела пиратом.
Марта распустила слегка накрученные волосы, завязала кружевную маску, одела длинное вечернее платье. В душе она хотела понравиться Максиму.
Когда девушка вошла в зал, он уже был там, неотразимый получился Дракула. Возле него стояла какая-то девушка, они что-то шептали друг другу и улыбались. Ревность кольнула в сердце. "Этого ещё не хватало, - упрекнула себя, - Не претендую я на роль его девушки". Чтобы унять внутренний голос, она решила выпить шампанского.
Заметил её Макс уже со спины, только вот не узнал: каштановые волосы доходили почти до талии, стройная фигура в футляре черного платья, каблучки тихо цокали по паркету.
- Кто это? – не удержался и всё-таки спросил он у невестки. Та лишь загадочно улыбнулась и сдвинула плечами.
- Не знаю, это же маскарад. Но у тебя есть отличный шанс познакомиться.
Он хотел её рассмотреть, но не было возможности: она не подходила или вообще куда-то удалялась, а возле него вились девушки. Он нервничал и злился на себя.
Настроение Марты было испорчено: стоило ей вернуться к друзьям, как тут же наблюдала его, улыбающегося какой-то девушке. Чтобы скрыть нервную дрожь, она пила шампанское, но алкоголь не расслаблял мозг, не отпускал его из мыслей.
… Под бой курантов, стоя вокруг стола, все чокались и поздравляли друг друга – атмосфера веселья закружила всех и каждого. Они были в разных краях стола – это немного успокоило девушку. Приятные слова в честь повара привели её в равновесие, и она поддалась общему настроению.
Около часа ночи компания пошла на улицу запускать салюты, Яна с Мартой осталась сменить посуду и доставить новых закусок.
Друзья ещё не вернулись, и девушки пошли на балкон. Взору открывалось потрясающее зрелище: миллионы разноцветных вспышек рассыпались по небу. Разной формы и продолжительности салюты вырывались из коробок на свободу, даря взрослым детскую радость и восторг…
Щёлкнула дверь, Яна вошла в квартиру, оставив подругу наедине с ночью…
- Вот я тебя и нашел, - услышала она через какое-то время. В дверном проёме стоял Дракула.
- А что – искал? – повернувшись снова к небу, спокойно спросила девушка, но сердце стучало, вырываясь наружу.
- Пытался, - ему показался знакомым голос, но не мог в это поверить. Подойдя впритык, он развернул её за плечи к себе лицом. Удивление невозможно было скрыть: - Марта?
- А кто ты думал? Неужели за день сильно изменилась? – его близость подействовала на неё, но она пыталась держать себя в руках.
- Признаться, да. Вчера ты была… такая… - он не знал, как сказать.
- Страшная?
- Нет, домашняя больше.
- А кто это за продуктами в шубе и на шпильках выходит?
- Я даже подумать не мог, что за вчерашней грубой, толстой одеждой может скрываться такое сокровище, - он засыпал её комплиментами, перебирая меж пальцами её волосы.
- Что это ты любезничаешь? Вчера ты показал своё истинное отношение ко мне.
- Прости, не знаю, что на меня нашло. Наверное, вспомнилась давняя обида…
Он замолчал, Марта подняла глаза:
- Так ты опять увлекся фигурой и решил сделать очередную попытку?
- Нет, опять ты всё усложняешь, - он перешёл на шёпот, продолжая играть её волосами.
- Пусти, мне холодно.
- Позволь согреть, - не дожидаясь ответа, Макс обнял её, укутывая в свой плащ, точно забирая во власть Дракулы.
"Мы всё равно поцелуемся…", - вдруг вспомнила девушка и подняла к нему лицо. Он наклонился к ней и поцеловал, нежно, боясь снова получить отказ.
- Какая же ты сладкая, - прошептал Макс, крепче прижимая к себе. – Как долго я ждал этого поцелуя…
- Так уж и ждал, - всё-таки уколола своим язычком, не удержалась. – Ты же весь вечер был в компании девушек, смею полагать, что и все эти годы ты не был лишен женского внимания.
Он хотел возразить, но в этот момент открылась балконная дверь, Марта отошла от него, вытирая губы.
- Вы чего на морозе стоите? – это была Яна. – Быстро в средину.
Хорошо, что маска слегка скрывает щеки, да и кто знает, от мороза они порозовели или от последних нескольких минут в компании Макса.
- Что у вас было? – заулыбалась подруга.
- Представляешь, он меня не узнал, вот и был заинтригован. Когда сказала, что вчера он показал своё истинное отношение ко мне, начал извиняться.
- Как он тебе? – прямо спросила Яна. – Только честно.
- Хм, я пересмотрела своё отношение к нему, - деловито начала девушка. – Он меня волнует. Но, видимо, он ищет только лёгкой интрижки.
- Взволнуй и ты его. Да, да, заставь ревновать. Вот тогда он покажет себя.
- Хорошо, - Марте понравилась эта идея. С улыбкой они вошли в зал. Ярик разговаривал с каким-то парнем – девушки пошли в их направлении.
- Объявляю танцы! – громко произнесла хозяйка дома, ища пульт от телевизора. Нашла новогоднюю дискотеку 90-х и вовлекла мужа, подругу и того самого парня танцевать. К ним присоединились остальные, вспоминали те самые 90-е, дискотеки по субботам, первые сигареты, пиво на двоих…
Танцы, смех, веселье… Длинное платье сковывало движения, иногда Марта чуть подымала его и танцевала около одного из кавалеров, тесно прижимаясь телами. Боковым взглядом она наблюдала за реакцией Макса, но понять его чувств не могла: или он умело скрывал эмоции, или ему было всё равно; но с невозмутимым видом тоже танцевал. Девушке было обидно, чтобы не падало настроение она частенько пила шампанское.