Дядя Коля предложил выпить за Серого и его достижения, сказав: «Вот парень поставил себя по-мужски!» В глазах у матери мелькнула нехорошая искра. Пару минут спустя Серый осознал сквозь полудрёму, на что ему намекают. Раз он поставил себя по-мужски, то должен был оплатить сестре образование... Серый сдержал вздох.
- Срубает меня, - пожаловался он, - извините. Не могу сейчас о делах. Пойду вздремну пару часиков.
Мать поджала губы. Дядя Коля легонько похлопал её по плечу.
- Ну-ну, Галя, не дуйся. Дай отдохнуть Юрке, он ведь работает как двужильный. На свежую голову всё обсудим...
Он ещё ворковал, когда Серый вышел из ванной и поплёлся в гостиную на диван.
Ему снилась Джейд. Какие-то бесконечно долгие мгновения казалось, что сейчас они начнут обсуждать рабочие вопросы, последние решения Серого, загадки заданий. Но Нефритовая не видела его. В своём белом офисе она расхаживала в задумчивости, что-то записывала в журнал на стойке и изредка нажимала кнопки. Серый просто сидел и смотрел на неё. Она была очень красивая и такая... родная. «Странно это, - медленно думал Серый во сне. – Если посмотреть внутрь себя, скорей найдёшь что-то чужое. И неприятное. Навязанные идеи, плохие мысли. А её внедрили, Внутреннего Координатора, и она – моя. Друг, который всегда со мной».
А если он прекратит работать на бирже? Джейд исчезнет? Серому зябко стало от этой мысли.
«Часть меня. Мои синапсы. Решения меняют меня. Джейд меняет меня своим присутствием. Я даже не знаю, по моей воле это происходит или против моего желания. Но я знаю, что с ней – лучше, чем без неё». Перед тем как проснуться, он успел подумать, что хотел бы когда-нибудь жениться на такой девушке.
...Машка зла не помнила никакого – ни того, что натворила сама, ни того, что обидело её. Вечером Серый забрёл на кухню попить водички и нашёл сестру уплетающей торт.
- Привет.
- Привет.
Серый нашарил рекламку и протянул ей.
- А расскажи мне про этого дядьку.
Машка заулыбалась. Щёки её были измазаны кремом, и казалось, будто ей лет десять отроду. От этого слегка пробирало жутью. Машка была высокой, не ниже Серого, и уже начинала толстеть от обжорства.
- Ой! – сказала она. – Это Петик! Он такой милый!
Серый в первый момент услышал «педик» и выпучил глаза.
- Петечка! – пояснила Машка. – Он очень умный. Я же хотела, ну ты помнишь, я хотела учиться на психолога, но не поступила, а эти тренинги, я как бы учусь, ну, готовлюсь, может быть, потом получится поступить.
- А. То есть он чему-то учит?
Машка вгрызлась в торт.
- Надо любить себя! – сказала она с набитым ртом. – Надо найти уверенность в себе. Что ты прав. Что ты хороший, всегда хороший. Тогда тебя тоже будут любить. Это... ну, как бы притягивается.
Серый криво усмехнулся. «Спорить бесполезно», - напомнил он себе.
- А деньги?
- А деньги надо тратить! – бодро отчиталась Машка. – Тогда они будут появляться. И это правда! Вот я трачу, и они появляются.
Серый издал странный звук. Это нутряной смех поднялся к горлу, точно рвота.
- Ясно, - сказал он, отдышавшись. – А можно мне тоже прийти на тренинг?..
«Почему бы тебе не посоветоваться с другими людьми? – сказала Джейд. – Кто может знать больше? Знать много?» Стоило Серому задуматься об этом на свежую голову, как он сразу нашёл ответ.
Кристинка. Маленькая золотая Кристина Петрова из топ-100 лучших работников. Он так и не пригласил её никуда. Даже не поблагодарил за инвайт, что за свинство... Он просто забыл о ней, занятый делами, и подумал о ней снова, только когда ему снова понадобилась помощь. Серому стало стыдно. Он нашёл в истории мессенджера номер Кристины, но не решился написать ей и вместо этого написал Михе.
«Чо? Алё, я тут».
«Миха, как дела?»
«Мерцательно. Ты это... не заморачивайся, но я тут злой. Это не из-за тебя».
«Что случилось?»
«Ничего нового. Таски то фейлю, то нет. Задолбался от мерцания этого. Не могу понять, где слабину даю».
«Ты не знаешь, как дела у Кристинки? Можно ей написать?»
«А чо нельзя-то».
«Да я скот, забыл её поблагодарить за инвайт».
«Поблагодари сейчас».
«То есть ты ничего про неё не знаешь?»
«Я не знаю, сердится она на тебя или нет. Серый, ну откуда мне это знать?! Мы не друзья, а так».
«Прости».
«Ничо. Реально не на тебя злой. Во, вспомнил: Кристина ездила на курсы повышения квалификации. Ваще реально от биржи ездила, реально физически!»
«Куда?!»
«На Марс. Серый, всё, иди пиши ей сам, а то я на тебя сейчас баллон покачу».
«Сорри. Виноват. Отключаюсь».
Серый сжал голову руками и крепко зажмурился. Слова еле-еле слеплялись во фразы. С убожеством этих фраз он не мог поделать совсем ничего.
«Кристина, привет. Это Юра Серых, мы как-то пересеклись у Валюхи, а потом Миха для меня у тебя инвайт спрашивал. Спасибо за инвайт, ты мне в тот момент помогла очень, я работаю на бирже, всё нормально. Прости, пожалуйста, что я тебя не поблагодарил тогда. Очень по голове этой биржей шарахнуло, всеми делами. Я, в общем... прости, это нехорошо выглядит, я понимаю... но если тебя можно поспрашивать кое о чём по бирже, я был бы очень благодарен...»
Серый закусил губу и решил поменять «благодарен» на «это бы мне реально очень сильно сейчас помогло». Но не сумел. Ноутбук качнулся на коленях, рука соскользнула по клавишам и сообщение отправилось.
- И весь мой идиотизм очевиден стал, - печально сказал Серый вслух.
Теперь он мог надеяться на жалость.
«?»
«Кристина? Тебе удобно переписываться сейчас?»
«У тебя проблемы на бирже?»
Серый почти воочию увидел её суровое маленькое лицо.
«Нет. На бирже всё хорошо».
«?»
«У меня возникли проблемы, не на бирже. И я узнал про бонусы. Но Джейд, моя координаторша, сказала... В общем, бонусы нельзя так использовать, но она сказала насчёт посоветоваться».
«Ты можешь выйти в офис? Я приду и поговорим».
Серый поперхнулся. Он не думал, что это возможно в принципе.
«Да. Сейчас».
...Она и пришла не так, как он думал. В офисе Серого встретили двое координаторов. Джейд лукаво улыбалась. Рядом с ней, облокотившись на стойку, возвышался второй – огромный, ещё выше Джейд ярко-золотой парень с крепкими мышцами, почти голый, только в каком-то полотенце на бёдрах. Если в Джейд чудилось что-то тибетское, то в парне определённо было что-то греческое. «Аполлон, - напряг память Серый. – Не Бельведерский, но какой-то из Аполлонов... Логично. У меня координатор – женщина, у девушки – мужчина».
- Сядем, - сказал парень, - поговорим.
Серый нелепо улыбнулся, угадав в его классических чертах выражение лица Кристинки.
Из белого пола проросли белые пластиковые стулья, как в летних кафе. Они казались слишком хрупкими для высоченных координаторов. Сев, Серый понял, что стулья тоже нефритовые, просто выросли в форме, привычной для его глаз.
«Интересно, - подумал Серый, - а Джейд на чужой взгляд тоже так на меня похожа?»
Парень пристально смотрел на него.
- Кристина считает, что я Александр, - сказал он.
- С-серый... Юра.
- Я знаю. Что у тебя за проблемы?
Серый выдохнул.
- Моя сестра, - сказал он. – Одна большая проблема. Она... – он замялся.
- Больна?
- Не знаю... Раньше она была просто дурочкой. Теперь... может стать преступницей. Мучает мать. Погубит себя... И ей ничего нельзя объяснить! Я понадеялся, что могу взять бонусы биржи и изменить её. Но Джейд сказала, что я могу изменить только себя. Я готов, если это поможет. Но я не знаю, что делать. Я не знаю, с кем посоветоваться. Кроме Кристины... тебя.