Пробежавшись по строчкам, Лайя зацепила знакомые слова. «Способ заваривания харио-кофе по своей манере напоминает чайную церемонию и действительно может сравниться с ней по красоте и невероятной магии, творящейся прямо перед вами…».
«Интересно, сценарист сам писал это?» — пронеслось у нее в голове, пока она с улыбкой читала про прекрасно известный ей ритуал. С каждым словом в душе росла и крепла небывалая уверенность в своих силах. Джули была права, эта роль действительно была как будто создана для Бёрнелл. Дойдя до сцены с поцелуем, девушка повторила пару фраз в полголоса, стараясь угадать интонацию и будто примеряя их на себя. Интересно, а партнер по сцене хоть симпатичный?
В мыслях промелькнул образ Лео, и девушка внезапно зарделась. Как бы ей хотелось, чтобы подобная сцена произошла в действительности, но увы, парень больше не появлялся в кофейне, а шансов встретить его посреди улицы было ничтожно мало. Это же не кино какое-то, в конце концов.
Погрузившись в разучивание текста, шатенка полностью отключилась от реальности, не замечая снующих туда-сюда претенденток. Когда назвали ее имя, девушка даже не сразу сообразила, где она находится.
Войдя в зал, она оглядела искусно созданное помещение кофейни, так не похожее на место ее работы. Барная стойка из теплого красного дерева и уютные диванчики вокруг уносили Лайю в мир ее любимого сериала Друзья. Осталось только, чтобы ее партнером оказался какой-нибудь двойник Росса Геллера, потому что самой себе девушка всегда примеряла роль Рэйчел Грин.
— Лайя Бёрнелл? — донеслось сбоку и шатенка обернулась. — Здравствуйте, меня зовут Ленни Сандерс. Я и мистер Ричардс — продюсеры нового сериала, а это наш подающий большие надежды сценарист — Лео Нолан.
Сердце пропустило удар, когда она встретила смущенный взгляд зеленых глаз.
========== … ==========
Сизые тучи накрывали Город Ангелов своим тяжелым одеялом, баюкая его под протяжные колыбельные ветра, что дул со стороны материка. Он сметал с улиц случайный мусор и набрасывался на беззащитные деревья, раскачивая их в разные стороны и заставляя поверить, что на этот раз осень пришла окончательно и бесповоротно. Вечер наступил чуть раньше из-за пасмурной погоды, а раскаты грома вперемешку с ослепляющими вспышками молний вынудили бежать домой со всех ног, чтобы заварить себе чашку хорошего листового чая, включить EP Эда Ширана «Songs I wrote with Amy» и, закутавшись в плед, наблюдать, как струи проливного дождя стекают по панорамному окну, искажая любимый вид на Эл Эй до неузнаваемости. Или это был не дождь?
Лайя стерла предательскую влагу с нижних век и, громко шмыгнув носом, поглубже зарылась в плед. Влажные волосы неприятно холодили шею и плечи, но удобная поза и ощущение собственной слабости отбивали желание двигаться в сторону ванной комнаты, где лежал фен в шкафчике. Мокрая одежда немым укором сохла на радиаторе, заставляя девушку снова и снова прокручивать в голове события прошедшего дня. Она тряхнула головой в попытке избавиться от навязчивых мыслей, но это мало помогло.
Осознание всей неловкости ситуации обрушилось на шатенку, когда она встретила смущенный взгляд зеленых глаз. Значит, все это время в кофейне он писал сценарий. А главная героиня — бариста. Это простое совпадение?
— Мисс Бёрнелл? — голос продюсера вывел ее из минутного ступора и заставил посмотреть на мистера Ричардса. — Ваш партнер по пробам…
Девушка обернулась на подошедшего к ней высокого блондина модельной внешности. Мягкие черты лица, чуть волнистые волосы средней длины, ярко-голубые глаза и красивое тело, обтянутое классическим набором из белой футболки и темно-синих джинсов, могли моментально превратить его в объект женских воздыханий. «Где же вас таких делают?» — пронеслось в голове у очарованной актрисы.
— Привет, Лайя. Я Дин, — солнечно улыбнулся молодой человек, явно осознающий, какой эффект произвел своим появлением.
— Очень приятно, — шатенка смущенно улыбнулась, отводя глаза.
— Отлично, — легко хлопнул в ладоши мистер Ричардс. — Вы можете приступать, когда будете готовы.
— Да, конечно, — закивала девушка, судорожно оглядывая декорации, — эмм… я же могу импровизировать?
— Это даже приветствуется, — добродушная улыбка Ленни Сандерса могла бы придать уверенности, но колени все равно предательски дрожали.
Когда Дин скрылся за ненастоящей дверью «кофейни», Лайя бросила быстрый взгляд на Лео, но тот опустил голову, рассматривая что-то в бумагах на столе. Ручка, зажатая между указательным и средним пальцем, нетерпеливо подрагивала, как если бы он собирался срочно внести какие-то правки в сценарий. Недовольно поджав губы, Бёрнелл тряхнула головой, отгоняя нотки обиды, проникающие в ее настроение, что снова стремилось к нулю.
Волнение постепенно возвращалось и, действуя на опережение, шатенка развернулась спиной к трем мужчинам. Вспоминая свой текст, она прошла за стойку, схватила мягкую тряпку из микрофибры и принялась натирать стойку, выигрывая себе время. Идея пришла слишком внезапно и, улыбнувшись собственной находчивости, девушка быстро достала из кармана телефон. Энергичная мелодия наполнила павильон. Неровно двигая бедрами и подпевая любимой песне, девушка искусно делала вид, что готовит кофейню к открытию и в какой-то момент даже начала в это верить.
Звоночек на двери вернул ее в реальность, и, повернувшись к стойке, Лайя обворожительно улыбнулась подошедшему Дину.
— Доброе утро, — радостно начала она, удивляясь, как заученная фраза подарила ей ощущение обыденности. — Вам как всегда?
— Нет, — ответил он, окидывая ее лукавым взглядом. — Сегодня такой день, когда я готов пробовать новое.
Уверенность и напор актера на мгновение смутили шатенку. Она почему-то решила, что Лео писал эту роль с себя. Бросив мимолетный взгляд на сценариста, девушка обнаружила, что тот по-прежнему сосредоточенно смотрел в бумаги, но теперь прикрыв глаза за козырьком руки. Он даже не взглянул на нее. Горечь обиды волной всколыхнулась в душе, заставляя до боли сжать кулаки, но Бёрнелл изо всех сил хотелось показать, что такое поведение Лео ее ни капли не трогает. Поэтому она сосредоточилась на роли, стараясь выдать все свое актерское мастерство.
Блондин наклонился ближе, опираясь на стойку локтями, и Лайя переключила все свое внимание на него, представляя, что он действительно пришел в кофейню. Но теперь она приняла правила игры своего партнера по сцене, заигрывая и откровенно флиртуя.
— Тогда я могу предложить вам кое-что особенное, — замурлыкала девушка, не осознавая, что текст роли совершенно выветрился из памяти под воздействием голубых омутов напротив. Однако её это ни капли не смущало. — Чайная церемония не сравнится с той магией и красотой, которые может подарить вам заваривание харио-кофе.
Дин изогнул бровь, наблюдая за тем, как игра шатенки переходит в полную импровизацию, но не подал вида, наблюдая за ее действиями. Казалось, Лайю нисколько не смущает отсутствие необходимых приспособлений и не подключенная кофемашина.