— Кто? — удивился я.
Димка вздохнул и показал рукой в лестничный пролёт.
Мы с Павликом посмотрели вниз и увидели Принца в окружении его свиты. Они стояли на нижних ступеньках лестницы и переговаривались.
— За что хотят излупить? — спросил Павлик.
— За пустяк, — шмыгнул носом Димка. — Я, когда на истории из класса попросился и к двери пошёл, случайно Батова толкнул и какой-то рисунок ему испортил.
— Не какой-то, а очень важный! — закричал один из приближённых Принца — Гришка Гвоздиков. — Федька знаешь кого рисовал? На… — Гришка не договорил. Вместо слов раздался звонкий щелчок. — Ты чего, Федька? — загундосил он. — Так вся таблица умножения выскочит.
— Рот зря не разевай, вот что! — отрезал Принц.
Я ещё раз посмотрел вниз и нарочно громко сказал:
— Пионер не должен драться! Иди, не бойся, не отлупят они тебя.
— Пусть только спустится! — в ответ на мои слова прорычал Федька.
Димка, вконец расстроенный, присел на лестничную ступеньку. А внизу Антон с Гришкой стали ходить около лестницы, сжимая и разжимая на руках мускулы. Точно боксёры перед схваткой.
— Он от нас не уйдёт!
— Будет знать, где раки зимуют, — говорили они друг другу.
В это время мимо нас прошла учительница старших классов. Димка воспользовался этим и вместе с ней прошёл в раздевалку. Принц со свитой неторопливо двинулись за ним. Я решил во что бы то ни стало не допустить этой драки и крикнул Федьке:
— Остановись!
Принц продолжал идти.
Тогда я забежал вперёд и встал перед ним. Федька молча оттолкнул меня. После этого мне ничего не оставалось, как стукнуть Принца по спине. Я стукнул. Он повернулся и уставился на меня таким взглядом, каким, наверное, смотрит баран на новые ворота. Минута была напряжённая, но я чуть не рассмеялся. Уж очень у Принца был ошарашенный вид.
— Ты же говорил, что пионер не должен драться, а сам дерёшься? — удивился он.
— Разве он дерётся? — возразил Павлик. — Он, наоборот, хочет, чтоб драки не было.
— Кулаками по спине стучит, а не дерётся, — захохотал Принц.
— Смотрите, Димка-то как удирает, — пискнул Гришка Гвоздиков, — снег из-под валенок лепёшками летит!
Димка в самом деле удирал изо всех сил. Мы тоже рассмеялись. Я решил, что разговор наш окончен, и пошёл в раздевалку. Но только я повернулся к Федьке спиной, как почувствовал, что он повис у меня на шее. В ту же минуту мы покатились по полу. Прыжок Принца послужил сигналом его свите. Антон с Гришкой набросились на Павлика. Как раз тут на лестничной площадке показалась Ираида Кондратьевна. Принц её не заметил, а на мой шёпот «Ираида идёт» только усмехнулся злорадно. Наверное, подумал, что я хочу обманным путём высвободиться, и, не обращая внимания на моё предупреждение, продолжал наминать мне бока.
Ираида Кондратьевна подошла к Принцу и спокойно сказала:
— После того как борец положит противника на лопатки, борьба считается оконченной. Разве ты не знаешь этого правила?
Федька промычал что-то невнятное и слез с меня. Его свита очень обрадовалась, что Ираида Кондратьевна приняла нашу драку за борьбу. Антон с Гришкой вскочили с пола и стали помогать Павлику отряхиваться.
— Тебя мы ещё не положили на лопатки! — сказал Павлику Гришка.
— Ты ещё сопротивлялся, — добавил Антон.
— А вы совсем недостойным приёмом пользовались, — обратилась к ним Ираида Кондратьевна, — вдвоём на одного напали. Ну и силачи! — Она покачала головой и ушла.
Принц-Федька посмотрел ей вслед и сказал нам:
— Димку мы всё равно отлупим. И без всяких правил.
И они все трое убежали.
— Вот видишь, а ты хочешь таких сдружить, — укоризненно сказал мне Павлик, потирая ушибленное колено. — В следующий раз я заступаться за тебя не буду. Так и знай! Из-за этого вруна всю форму испачкал. — И он придирчиво начал разглядывать свою курточку.
Но я был уверен, что, если нужно, Павлик обязательно заступится за меня. А ворчал он, как всегда, по привычке. Уж такой у него, чистюли, характер.
У нас всё не как у людей!
Ехать к учительнице Нади Матвеевой нужно было на электричке. Мы сговорились всем звеном встретиться в воскресенье на вокзале ровно в десять утра. Но на вокзал к десяти часам, кроме нас с Павликом, пришли только Командировочный Витька, Борька-Кочевник и Принц-Федька. Мы начали мёрзнуть и хотели ехать впятером, но тут явился Генька. Он уже отправил два звена и прибежал проводить нас.
— Где остальные? — спросил Генька и, не получив ответа, зашипел гусаком: — Мошкин, ты почему явку не обеспечил? Опять твоё звено отличается!