Так всё и случилось. Сам я в поисках не преуспел, поскольку в районе центральной лестницы и её ближайших окрестностей никакого спуска в мрачные казематы дворца Воронцовых-Дашковых не обнаружилось. И одноклассниц моих, как назло, вокруг ни одной не наблюдалось. Пришлось вылавливать какую-то малявку, неосторожно оказавшуюся в зоне моей досягаемости, и выяснять у неё, что вход в разыскиваемое мною «таинственное подземелье» находится в бывшем зимнем саду дворца. «Ну, кто так строит?»26
26. Цитата из советской новогодней киносказки «Чародеи».
И только после брошенного в мою сторону отступившей на, по её мнению, безопасное расстояние этой же пигалицей: «А по карте, что – посмотреть ума не хватило?», я вспомнил, что о такой возможности моего наручного компьютера и установленного на него школьного программного обеспечения на своей обзорной экскурсии рассказывала директор гимназии. От досады на самого себя я даже забыл шугануть наглую мелюзгу. А когда опомнился, то та уже показывала мне язык с намного большей дистанции.
Где находятся все мои одноклассницы, помощь которых мне была нужна минуту назад, я выяснил, когда спустился по боковой, ярко освещённой лестнице в не менее освещённый подвал. Именно там они все и находились, столпившись возле закрытой пока двери и «услаждая» мой взор явно самодельными фартуками, нарукавниками и косынками.
Очередной блинский блин! Ну, фартук, ну нарукавники ещё, куда ни шло. Тем более, что все они отливали благородной морской синевой, а не резали глаза какой-нибудь весёленькой расцветкой. Но косынку я ни за что не надену!
– Здравствуйте, ребята! – прозвучало за моей спиной, из-за которой тотчас же показалась подошедшая, ожидаемая всеми нами Иванова Елена Фёдоровна, которая, пройдя по образовавшемуся небольшому живому коридору из семиклассниц и семиклассника, открыла запертое помещение. – Рада снова видеть вас на своём уроке. Проходите и располагайтесь за своими рабочими местами. А это тебе.
И завхозная рука, вынырнувшая из не менее завхозной сумочки, протянула мне несколько тряпочек яркого жёлтого цвета:
– Я одолжила этот комплект специально для тебя и только на сегодня у одной из наших восьмиклассниц. Поэтому, пожалуйста, Слава, аккуратнее с этой одеждой, постарайся её не порвать и не испачкать. Я лично поручилась за тебя. А к следующей паре постарайся, пожалуйста, обзавестись своим комплектом рабочей одежды.
Да когда же закончится этот блинный день? И неблагодарной сволочью быть не хотелось, отказавшись от предлагаемой униформы. Человек старался, искал, нашёл, да ещё поручился. Тем более что началось всё это с моей же подачи. И выглядеть эдаким жёлтеньким цыпленком не было никакого желания. Короче говоря, сам себя загнал в ловушку! А ещё форму себе искать.
«Терпи, казак, атаманом будешь! Тем более, что это всего на два часа» – успокаивал я себя, входя в помещение перед учительницей, но последним из учеников и натягивая на себя позаимствованную у неизвестной восьмиклассницы спецодежду. Но когда дело дошло до косынки, то пересилить себя я не смог. Так и замер за своим столом, растерянно крутя в руках жёлтый матерчатый треугольник.
– В чём дело Слава? – послышалось недоумённое от Елены Фёдоровны, занявшей своё место за какой-то помесью учительского стола и компьютерного пульта управления.
«А-а-а! Гори оно всё огнём. Буду считать этот кусок тряпки не косынкой, а банданой – читал недавно о таких мужских головных уборах. Тем более, что и девчонки на мой внешний вид никак не реагируют и хихикать явно не собираются». Быстро скрутив лоскут ткани, я повязал его вокруг головы и принялся, вертя головой, разбираться, в каком месте я очутился.
Ну, что вам сказать? Помещение, как помещение. Примерно в два раза больше стандартного нашего класса с довольно высокими потолками, под которыми висели жестяные короба приточно-вытяжной вентиляции. На некотором расстоянии за учительским столом-пультом вдоль стены стояло несколько здоровенных, закрытых сейчас шкафов с деревянными на вид дверцами. Такие же находились вдоль противоположной стены помещения на некотором удалении от последних ученических мест.
Между задними шкафами и учительским рабочим местом находилось такое же количество ученических столов, какое было в обычном нашем классе, которые, как и вся комната, по габаритам были в два раза больше обычных парт. И закрыты они были со всех сторон – такие «глухие» тумбочки получились без дверок и ящичков. Поэтому сидеть за ними, скорее всего, было бы неудобно. А раз так, то и стульев нам не полагалось. Видимо, чтобы не причинять излишние беспокойства школьникам и не портить им осанку длительным нахождением в неправильных и неудобных позах.