Подробности этого отдыха уже стёрлись из памяти безжалостным временем. Остались только немногочисленные, уже сильно побледневшие, но всё так же бережно хранимые фотографии в лежащем в старом шкафу альбоме, привезённые сувениры и магнитики, до сих пор висевшие на не менее старом холодильнике. И ещё ощущение безграничного счастья, которое временами возвращалось в ночных сновидениях.
Потом снова была работа, эксперименты, статьи в научных журналах, борьба за спонсоров и гранты на исследования, приятные семейные заботы и ссоры с мужем и сыном по кажущимся сейчас таким незначительным поводам. В общем, всё то, из чего складывалась самая обычная семейная жизнь. Что, как тогда представлялось, будет всегда, являлось само собой разумеющимся, обыденным, рутинным. И что не было по достоинству оценено в своё время, пока не оказалось потеряно раз и навсегда.
Поднимаясь, разочарованно вздохнув, не открывая глаз, Дора ногами нащупала мягкие разношенные меховые тапочки в виде забавных серых мышек с круглыми торчащими ушками. «Такой сон испортили!» — молнией пронеслась в не полностью проснувшемся ещё мозге недовольная мысль.
Часы на полке, имитирующей старинный камин, показывали половину седьмого утра. Мазнув глазами по фотографиям мужа и сына, стоящим слева и справа от часов, женщина раскрыла тяжёлые шторы, прикрывающие окно комнаты. Ласковый свет раннего утреннего солнца осветил уютную обстановку небольшой типично женской спальни, выполненной в нежных розовых тонах.
— Кого ещё принесло в такую рань? — хриплым спросонья голосом пробормотала Дора, потирая ладонями заспанное лицо. — На работу только через полтора часа. Могла поспать ещё целый час.
Накинув на плечи белый, шёлковый, бережно хранимый с былых времён пеньюар, поднятый с прикроватного пуфика, кое-как пригладив растрёпанные после подушки волосы, с хмурым видом она медленно поплелась к двери.
Новая звонкая трель дверного звонка заставила её испуганно вздрогнуть и, недовольно поморщившись, ускорить шаг.
— Да иду я уже, иду! Кто там такой нетерпеливый? — раздражённо проворчала женщина, открывая входную дверь.
На пороге её старой, почти такой же, как и она сама, квартиры, на пятом этаже обветшалого жилого дома в центре Лиона, одним из достоинств которого была минутная доступность до городского муниципалитета, стояла немолодая, стильно одетая дама. Высокая, по сравнению с хозяйкой квартиры, гостья разглядывала миниатюрную на её фоне Дору прищуренными серыми глазами сквозь круглые стёкла очков с небольшими диоптриями.
Окинув застывшую в изумлении Дору пристальным взглядом с головы до ног и обратно, стоящая на пороге женщина иронично проговорила:
— Видок у тебя ещё тот! Это твой новый образ? Может, впустишь уже? Или так и будешь стоять недовольным столбом?
Посторонившись, ошарашенная нежданной визитёршей и её «приветственными» словами Дора впустила наглую посетительницу, обдавшую её знакомым, но, казалось, давно забытым, ароматом Givenchy.
Закрыв за ней дверь и закончив возиться с барахлившим замком, обернувшаяся хозяйка увидела, что бесцеремонная мадам уже стоит посреди небольшой гостиной и с нескрываемым интересом рассматривает небогатую обстановку комнаты. Пришлось её догонять. Не кричать же от входной двери?
— Да-да, проходи! Можешь даже не разуваться. Как дома, я вижу, ты себя уже чувствуешь! — справившись с удивлением, саркастично проговорила Дора в спину вошедшей беспардонной женщины.
— Ты что — не рада меня видеть? — обернувшись, улыбнулась гостья. — Кстати, симпатичные тапочки. Сама выбирала?
— Ещё лет сто не видела бы! — проигнорировала часть реплики о своих растоптанных тапочках Дора.
— Чего ты такая недовольная? — улыбка незваной визитёрши и не думала меркнуть. — У тебя такая гостья, а ты ворчишь. Мужика давно не было?
— Ой-ой-ой, смешно-смешно, юмористка! Можно подумать ты с него только что слезла! — не осталась в долгу хозяйка квартиры.
— Ну, здравствуй, старая перечница! — широко раскинув руки, шагнула гостья навстречу Доре. — У тебя я смотрю всё по-старому?
— Здравствуй, старая калоша! — ответила Дора, обнимая свою старую во всех смыслах подругу. — Да, всё так, как и было много лет назад.
Крепко обнявшись, две женщины, молча, простояли посреди скромной городской квартиры несколько долгих минут.