— ЦЕРН, как ты знаешь, тогда законсервировали. — не заставила себя долго упрашивать Берта. — Всё это время он был под охраной. Вся аппаратура на месте — я уже проверила, ну, может, починить или заменить что-то придётся. Главное, что системы локации, пробоя и транспортировки дали положительный отклик при тестовой проверке работоспособности.
И, уставившись подруге прямо в глаза, Берта закончила:
— Мне нужна ты, Дора!
— Ты хочешь осуществить перенос мужчин из параллельного мира? — не отводя взгляда, недоверчиво спросила Дора. — Они же сразу заразятся!
И после небольшой паузы, отпив чай, засыпала вопросами:
— А вдруг в том мире просто нет людей? Или они будут несовместимы с нами? Или не захотят с нами сотрудничать? Тут куча вопросов! И почему я, Берта? Я хоть и физик-ядерщик в прошлом, но в теории сильных взаимодействий разбираюсь слабо. Моё дело — реактор.
— Именно поэтому, Дора! — твёрдо произнесла Берта. — Теорию я доработала. Осталось дело за практическим воплощением. А для него мне нужна не просто надёжная, а сверхнадёжная работа реактора. Расход энергии будет просто колоссальный. И именно ты поможешь мне его обеспечить. Да и нет больше никого кроме нас с тобой.
— А по поводу мужчин, — продолжила она, доедая уже второй тост, — есть несколько моментов, о которых я ещё не рассказала. Та крыса ничем не отличалась от обычных наших лабораторных грызунов. И это первое.
— Доработав теорию, — в руке Берты появился ещё один тост, — я поняла, что ни в какие параллельные вселенные мы не проникали.
— А как же крыса? — перебила Дора.
— Она из нашего мира, — ответила подруга, — только из прошлого, где люди и, соответственно, мужчины точно есть. Это второе. Так что вопрос нашей с ними совместимости снимается. И это третье.
— А где же тогда и как вы осуществляли поиск? — удивлённо воскликнула Дора. — Вы что, создали у нас под боком машину времени?
— По моим, как ты сама понимаешь пока неподтверждённым, предположениям поиск осуществлялся в ноосфере Земли, в которой хранится информация обо всём, что, где, когда и как происходило на нашей планете. Другого объяснения у меня нет, — развела руками Берта. — А машина времени …
Пальцы Берты отбили дробь по поверхности стола:
— Не знаю, Дора, не знаю! Эксперимент, хоть и положительный, был всего один. А этого мало для подтверждения работоспособности теории. Нет никакой гарантии, что крыса, которую мы тогда достали, не из соседней лаборатории.
— Хорошо. Но остаётся ещё Вирус! — резко опустила свою чашку на стол Дора.
— Есть ещё одна проблема кроме Вируса, — поморщилась Берта. — По моим расчётам мы не можем при хронопробое уйти глубже, чем на сто лет назад. Есть энергетический предел и зависимость там гиперболическая. На большее энергии нет и, в ближайшее время, точно не будет на всём земном шаре.
— А по поводу заражения… — допивая свой чай, продолжила Берта. — У меня есть ещё одна — и тоже теоретическая — работа, где описаны особенности генома мужчины, потенциально иммунного к поражающим факторам Вируса. То есть он заразится, как и все, но болеть после этого не будет. Я не генетик, Дора, так что тонкостей тебе не расскажу. Но именно с этой работы всё и закрутилось.
— Кто автор? Это женщина? Я её знаю? Мы можем с ней проконсультироваться? — вскинулась Дора, вопросительно глядя на собеседницу.
— К сожалению, её уже три года как нет. Мне досталась только рукопись, — покачав головой, произнесла Берта. — И знаешь …
— Ну же, чего ты замолчала? — потеребила Дора свою подругу.
— Я боюсь показаться сумасшедшей, Дора. — такой смущённой свою подругу Дора видела крайне редко.
— После всего, что ты мне тут уже выложила? — рассмеялась она. — Давай, не стесняйся, меня уже ничем не удивишь.
— Я не могу объяснить, как эта рукопись попала ко мне. — ненамного прояснила ситуацию Берта.
— Что значит, не могу объяснить? — по-прежнему ничего не понимая, удивилась Дора.
— Вернее объяснить могу, но … — Берта снова замялась.
— Ну, так объясняй уже, yokarniy babay! — не выдержала Дора, вспомнив почему-то страшное ругательство, которому её научил в давние времена русский коллега.
— В общем, в тот день я вышла из банка, получив неплохую сумму за продажу своих драгоценностей. — решилась-таки Берта, услышав непонятный речевой оборот подруги. — Ну, ты помнишь то моё колье из изумрудов с бриллиантами?
— Как, ты его продала? — изумилась Дора. — Оно же фамильное, ты сама мне говорила?
— Голод не тётка, Дора. Говорят, у русских есть такая поговорка. — нахмурилась Берта от неприятных воспоминаний. — Ну да ладно, дело не в нём. Вернее, не только в нём.