— Мария Степановна, а что за тесты я проходил?
— Этот тест предназначен для определения умственного развития. — ответила женщина, покосившись на меня. И не увидела никаких негативных реакций.
А что такое референтные интервалы? — поспешил я уйти со скользкой темы.
— Это тебе Валентина Николаевна рассказывала? — ответила она вопросом на вопрос. И после моего согласия пояснила: — Это границы значений показателей результатов анализов здоровых людей.
Вспомнив, что у меня компоненты всех исследованных жидкостей находятся в границах этих самых референтных интервалов и даже лучше, я немного успокоился. А то столько дней ломал себе голову, пытаясь понять, что это такое и чем оно мне грозит.
В конце нашей экскурсии мы, наконец-то, зашли в столовую терапевтического отделения, где Мария Степановна показала стол и место за ним, которые с сегодняшнего дня будут закреплены за мной.
Маленький столик уже сервированный на двух человек, за которым я и устроился, располагался в самом дальнем углу столовой рядом с широким окном, выходящим на ту же сторону, что и окно моей палаты. Мария Степановна, расположившаяся напротив меня, пожелав мне приятного аппетита, сразу приступила к обеду. Другие столы также уже были накрыты, и к ним спешили первые выздоравливающие, бросающие на нас любопытные взгляды. В открытую дверь заглянула Валентина Николаевна, помахав нам рукой. Но подходить не стала, убежав куда-то по своим медицинским делам.
И вновь, как и утром, так и сейчас в столовой я не увидел ни одного существа мужского пола. Может та муха, которая постоянно мешала мне при тестировании, летая вокруг головы, была мужчиной? Хотя вряд ли — так доставать может только женщина.
Не успела Мария Степановна, доведшая меня после вкусного обеда до палаты, уйти, пожелав приятного отдыха, как мне действительно захотелось отойти ко сну. Что я с радостью и проделал, настолько вымотала меня первая половина этого дня.
Москва. Резиденция государыни Руси. 20 мая. 19:00.
— Вызывали государыня Антонина? — после приветствия спросила вошедшая в приёмный зал министр внутренних дел у расположившейся за круглым столом немолодой женщины, уже много лет занимающей наивысший государственный пост Руси.
— Проходи, садись. — указала сидящая за столом женщина на стоящее напротив кресло. — Сколько мы с тобой дружим? С первого курса академии ещё? Даже вспоминать страшно, сколько это лет! Так почему всё так официально, Надежда?
— Подчинённая приходит по служебному вопросу на официальную аудиенцию к высшему должностному лицу государства. — проговорила та, заняв предложенное ей место. — Как можно поступить иначе?
— Я ведь давно просила обращаться ко мне на «ты», когда рядом нет посторонних. А, ладно! Этот разговор повторяется каждый раз, когда мы встречаемся. — безнадёжно махнула рукой хозяйка кабинета. — Но ты всё такая же упрямая, как и во времена нашей молодости. Не хочешь помочь своей государыне немного расслабиться в неформальной обстановке.
— Так не видно её! — горько вздохнула Надежда, опуская голову.
— Кого! — не поняла Антонина.
— Неформальную обстановку. — ещё горестнее прозвучало в ответ.
— Ах ты, плутовка, — рассмеялась государыня, поднимаясь из-за стола и направляясь к одному из стоящих за спиной шкафов. — подловила-таки!
— Да, нечасто это мне удаётся. — согласно кивнула уже улыбающаяся Надежда, следя за появлением на столе хрустального штофа со сладкой настойкой клюквы на коньяке, пары маленьких рюмочек и вазочки с пирожными. Об этой маленькой слабости своей подруги она знала, и, при случае, пользовалась ею, ещё со времени совместного проживания в казарме Национальной академии государственного управления.
Первые рюмки ароматной наливки и кусочки нежнейшего пирожного были продегустированы в полнейшей тишине. Разлив по второму разу рубиновую жидкость, государыня, разувшись и забравшись с ногами на своё кресло и потягивая любимый напиток, перешла к теме сегодняшней встречи:
— Почему тебя заинтересовало это дело? Что в нём необычного?
— Я так и предполагала, что ты вызвала меня по поводу той моей записки. — поняв, что приятная часть аудиенции закончена, Надежда быстро допила налитый напиток, отставила в сторону пустую рюмку и принялась сухо излагать материалы необычного дела, привлёкшего внимание сотрудников министерства внутренних дел, а впоследствии и её лично.
— В безлюдном, заброшенном месте, рано утром, во время сильнейшей грозы и проливного дождя, на месте внезапно появившегося, а потом также неожиданно исчезнувшего, пожара находят голого мальчика с сильными ожогами. Ребёнок без сознания. Свидетелей нет. О мальчике никто ничего не знает. Он нигде не зарегистрирован. Сведения о нём не могут найти не только полиция с их поисковыми системами, но и лучшие сыщицы Департамента государственной безопасности. А ты знаешь — искать у нас умеют! Да тут скорее обычного практически ничего нет!