Чтобы получать письма от «духов», спириты придумали особый прибор — «планшетку». Планшетка— это крохотный трехногий столик (см. рис. 3).
Рис. 3. Планшетка.
На его столешницу можно положить всего-навсего 2 руки. Две ножки планшетки поставлены на колесики, а к третьей прикреплен карандаш. Если под планшетку положить лист бумаги и положить на планшетку руки, то скоро планшетка начинает двигаться по бумаге. При этом карандаш начинает чертить линии. Сначала у неопытных людей получаются кривые запутанные линии, а затем мало-помалу у них начинают появляться буквы. Сначала эти буквы кривые, неразборчивых очертаний, но мало-помалу, под влиянием упражнений, буквы делаются все ровнее и стройнее, — наконец, под планшеткой получаются целые фразы.
Спириты уверяют, что это не сам человек пишет, а какие-нибудь духи управляют его руками, и видят в этом доказательство существования невидимых духов.
У писателя Льва Николаевича Толстого описано, как два спирита действовали блюдечком. Основа тут та же, что и при работе с планшеткой. На столе лежит лист бумаги, а на нем написаны все буквы алфавита. На лист ставится легкое блюдечко, на блюдечко кладутся пальцы. Через некоторое время блюдечко приходит в движение и начинает скользить по бумаге, останавливаясь у разных букв. Эти буквы составляются в слова и в целые фразы. Иногда эти слова и фразы бессмысленны; иногда они удачны — на это нужно время и опыт. У опытных людей блюдечко останавливается как раз на тех буквах, которые нужны, чтобы составился дельный или заковыристый ответ на поставленный вопрос. Писатель Толстой рассказывает, что однажды за таким блюдечком сидели 2 спирита; оба они положили пальцы на блюдечко, оно у них двигалось хорошо, останавливаясь на нужных буквах. Потом оно закапризничало и получилось что называется ни тпру, ни ну. Это произошло оттого, что один спирит хотел получить одно слово, а другой — другое. Вот блюдечко и перестало двигаться гладко. Пока в ответе на вопрос были слова, которые хотелось получить обоим спиритам, все шло гладко, а когда каждому понадобилось свое слово, получилась задержка.
Что это такое? Действительно ли дух управляет планшеткой или блюдечком? — Нужно быть наивным, чтобы это утверждать. Ведь если на планшетку или блюдечко не класть рук и пальцев, они (блюдечко и планшетка) не двигаются. Дух бессилен что-нибудь сделать без рук человеческих, так что ли? А человеческие руки могут сделать все без помощи духа. Суть в том, что рука человека, долго находящаяся в неподвижном состоянии, особенно слегка напряженном, в конце-концов начинает дрожать. Это дрожание очень невелико сначала, но потом усиливается и, передаваясь блюдечку или планшетке, заставляет их двигаться. А затем небольшой опыт, небольшое упражнение придают этим движениям известную точность. Попробуйте вытянуть руки и растопырить пальцы. Попробуйте удержать руки от дрожательных движений, — это вам ни в коем случае не удастся; довольно скоро вы заметите, что ваши пальцы (и руки в целом) дрожат. Правда, когда руки лежат на планшетке или на блюдечке, дрожание наступает не так скоро, но все же оно наступит, и этим-то объясняется движение и планшетки и блюдечка. Человек может научиться писать, занимаясь одновременно и другими делами. Это дается не так легко, и не всякому удается одинаково легко, но в конце-концов почти каждый может этому научиться. Учеба же происходит таким образом: человек кладет перед собой лист бумаги и берет в руку карандаш. Затем он возьмет, например, книгу и будет ее читать, или займется разговором, а его рука в это время «бессознательно» чертит на листе бумаги. Сначала получаются самые несуразные линии, черточки. Через некоторое более или менее продолжительное время начинают появляться буквы. Еще позднее они начинают слагаться в слова и, наконец, получаются разные фразы. И таким образом получается так называемое автоматическое писание, т. е. писание без размышления, без напряжения мысли, без обдумывания. Повторяем, иногда это удается не легко, но в конце-концов все же удается. Что же можно прочесть в этом автоматическом письме? Разные мысли, которые записаны в это время человеком. Ведь бывает так, что мы разговариваем с кем-либо, а в это время голова занята чем-то другим. Какие-то участки мозга заняты другими мыслями, — вот эти-то мысли и могут оказаться занесенными на бумагу. Тут нет какой-то самостоятельности руки, и не дух pyководит этой рукой, направляя ее движения по листу бумаги определенным образом, а это мозг человека управляет рукой, это работают те участки мозга, которым в настоящую минуту принадлежит не первостепенная, а второстепенная роль, но они все же работают. Дух здесь ни при чем.