Молодой человек на это решился, и вот он в гостиной (а сапоги подмышкой) и тихонько крадется к выходу.
Между тем сеанс у спиритов шел плохо, что-то не раздавалось никаких стуков, и они (спириты) уже собирались дать свет; это выдало бы молодого человека, и он стукнул. Спириты оживились. Раз застучало, значит «дух у нас, тут». Наперебой они начали задавать духу вопросы, и «дух» отвечал.
Никогда у спиритов не было такого интересного и занимательного сеанса. На этот раз им попался такой дух, что на все вопросы давал интересные ответы.
Но тут одному молоденькому пареньку пришла в голову мысль посмотреть, каков из себя дух, как он выглядит… Осторожно он вытащил из кармана коробочку со спичками, и чирк! — засверкал синенький огонек.
Что тут произошло, трудно описать. Словно ветром загасило огонек, и парень получил здоровеннейший, оглушительный удар в щеку. Затем «дух», ломая все на своем пути, роняя мебель, с треском пролетел через ряд комнат, хлопая дверями. «Дух» направился прямо в выходную дверь и хлопнул ею так, что все стекла зазвенели.
Наступило мертвое молчание. В гостиной все остолбенели от ужаса и долго не могли притти в себя. Наконец, когда столбняк прошел, решили дать свет и увидели картину полного разгрома.
Тут все начали оживленно обсуждать, что случилось. Оказалось, многие видели «духа». Одни описывали, что это пожилой человек, другие, что «дух» еще молод, — словом, каждый видел то, чего остальные не видели. Так и не могли они притти к окончательному решению, что это был за дух и как он выглядит.
За стеной в спальной комнате молодая женщина беззвучно тряслась от неудержимого хохота. А все гости устремились к молодому пареньку, который стонал, держась за распухшую щеку, с упреками.
«Ну к чему нужно было зажигать огонь? Зачем было оскорблять духа?»
Парень смущенно молчал. Наконец его спросили: «Но чем же он вас ударил?» И паренек, потирая щеку, ответил: «Мне кажется, он меня ударил голенищем от сапога».
И паренек, конечно, был прав.
Глава III. РАСЦВЕТ СПИРИТИЗМА. (Продолжение)
То, что описывалось до сих пор, никак не могло служить доказательством существования духов. Но вот в этот вопрос вмешался крупный ученый Крукс, который заявил, что ему удалось обнаружить наличие особой силы. Эта сила, по его мнению, может исходить из некоторых людей и обнаруживать себя в различных действиях. Она «не зависит от материи», она есть «проявление энергии духов» и, чтобы показать себя, нуждается в медиуме, т. е. в посреднике. Эту силу Крукс назвал психической.
До сих пор на спорах и диспутах, которые то и дело вспыхивают между верующими и безбожниками, верующие любят ссылаться на Крукса. «Во-первых, — говорят они, — Крукс был крупным ученым, вам далеко до него, и вот он, Крукс, был верующим человеком; понимаете, он верил в бога и в высшие сверхъестественные силы; во-вторых, Круксу удалось доказать существование особой силы, психической силы, нематериальной энергии. Короче говоря, Круксу удалось доказать, что может существовать какая-то энергия без материи. Что вы на это скажете?»
Что мы можем сказать по этому поводу?
Во-первых, Крукс был действительно крупным ученым. Крукс был крупнейшим физиком. В физике (особенно в изучении света и различных лучей) он оставил глубокий след. Пока Крукс оставался на строго научном фундаменте, его опыты и исследования отличались точностью и принесли науке большую пользу. Все это надо признать.
А теперь посмотрим, что делал и как вел себя Крукс, когда он приступил к опытам по проявлению «психической» силы и к доказательствам ее существования.
Крукс прибегнул к помощи знаменитого в те времена (1871 г.) медиума, Даниила Юма. Опыты же были таковы: куплена была новая гармоника, ее купил сам Крукс; эту гармонику он положил в клетку клавишами вниз; клетка была так устроена, что она как-раз подходила под стол (см. рис. 4), так что опустить глубоко руку в клетку не было никакой возможности.
Рис. 4. Юм и его гармоника.