С этих пор он сделал фотографирование духов своей специальностью; бросил свое граверное дело и стал фотографом. Спириты к нему повалили валом, и он их снабжал фотографиями «духов» (см. рис. 8, 9 и 10).
Рис. 8. Фотография Мемлера. «Духи» в виде светлых теней.
Рис. 9. Фотография Мемлера. «Духи» в виде светлых теней.
Рис. 10. Фотография Мемлера. «Духи» в виде светлых теней.
Спиритические газеты и журналы, захлебываясь от восторга, описывали эти «знаменитые» снимки, дававшие такое яркое «доказательство» существования духов. В самом деле, нужно ли еще что-нибудь, если «духа» можно увидеть глазами на фотографической пластинке?
Но скоро обнаружилось, что Мемлер работал грубо. «Духами» оказались живые люди; значит, Мемлер имел пластинки с заготовленными уже изображениями «духов». Теперь любой фотограф может приготовить такие пластинки.
Короче говоря, Мемлеру пришлось на время скрыться и прекратить свою деятельность. Лет через 7, когда шум вокруг его дела улегся, он снова появился в Нью-Йорке и снова занялся своим «делом». Но и тут он скоро был уличен в обмане.
Другой фотограф, некий Гедсон, позавидовал славе Мемлера и тоже начал делать снимки с «духов». Но он работал еще грубее, и подделка была уж чересчур очевидна.
Наконец, один фотограф совсем, что называется, «влип». Это был некий Беге. Он давал фотографии «духов». Один сотрудник полиции пришел к нему с просьбой снять его вместе с духом. Беге не знал, что это агент полиции, Ничего не подозревая, он взял пластинку, положил в аппарат и приготовился снимать. Тогда агент потребовал, чтобы он проявил карточку, не производя снимка. Напрасно извивался, ужом Беге, заявляя, что «дух» уже, может-быть, был и снялся. Оказалось, что фотография «духа» была сделана заранее. Тогда у Беге был произведен обыск, были обнаружены куклы, закутанные в саван, головы из журналов и фотографических карточек, наклеенные на картон. Словом, «работка» была ясна. Получился громадный конфуз и скандал. Суд оштрафовал Беге и посадил его на год в тюрьму. Целый ряд фальсификаций был обнаружен и послe случая с фотографом Беге. Любопытен из них вот какой случай. У фотографа Битти хорошо удавались «снимки» духов, которые иногда не были похожи на человека (см. рис. 11, 12).
Рис. 11. Фотография «духов» Битти.
Рис. 12. Фотография «духов» Битти.
Выяснилось, что у Битти был помощником некий Джостей, который действовал пальцами, пачкая ими пленки. Еще лишний раз было доказано, что на свете существует не мало мошенников, спекулирующих на вере в сверхъестественную силу, и еще больше — наивных и легковерных людей.
Глава IV. МАТЕРИАЛИЗАЦИЯ ДУХОВ
Когда попытки доказать существование духов с помощью их фотографий потерпели неудачу, когда фотографирование «духов» оказалось покушением с негодными средствами, спириты пустили в ход еще один способ: материализацию.
Что такое «материализация», мы уже говорили. Спириты заявляют, что дух может иногда облечься в телесные оболочки. В таком случае перед нами будет как бы человек, которого можно не только видеть, но которого можно осязать. Потом дух исчезнет. Это уже будет дематериализация. Спириты считают, что по воле духа могут материализироваться разные предметы: кольца, документы, волосы и т. д. Яркое произведение, издевающееся над такой верой спиритов, написал покойный Лев Николаевич Толстой в своей пьесе «Плоды просвещения». Помещик Звездинцев один из героев пьесы «Плоды просвещения», суеверный человек, спирит, ничего не делающий, не посоветовавшись с «духами». Он очень богат: у него около 25.000 гектаров земли, а крестьяне задыхаются в своем малоземелье. Крестьяне посылают ходоков купить часть земли, но помещик требует уплаты сразу всех денег; крестьяне же могут уплатить только в рассрочку. Сделка чуть было не сорвалась, но одна горничная умудрилась помочь беде. Звездинцев устроил спиритический сеанс; за отсутствием медиума, который случайно явиться на сеанс не мог, горничная предложила в качестве медиума своего жениха Семена, который оказался сыном одного из крестьянских ходоков. Семен начал «творить чудеса». Он рычал, хватал и мял присутствующих. А девушка (ее звали Татьяной) тем временем орудовала в темноте: она протянула по комнате нитки, и гости на них натыкались, удивляясь, откуда они взялись; она же играла на гитаре; наконец, на столе оказался договор с крестьянами (как он попал на стол — уже ясно). Звездинцев, считая, что тут произошла материализация и что духи требуют заключить с крестьянами договор, подписывается под ним. Таким образом крестьяне получают землю в рассрочку.