Сведенборг дожил до глубокой старости. Он умер в 1772 г., достигнув приблизительно 90-летнего возраста. До конца своих дней он не переставал видеть видения, разговаривать с духами.
Для нас ясно, что Сведенборг был человек психически больной; в этом не может быть ни малейшего сомнения. Такие люди не всегда попадают в дом для умалишенных. Обычно туда попадают люди, опасные для окружающих. Сведенборг же в этом отношении был безопасен. К тому же у него нашлось не мало поклонников и последователей. Удивляться этому не приходится. Лет около ста назад в Москве в сумасшедшем доме находился больной Корейша. Его считали прорицателем и глубокомысленно трактовали и толковали те бессмысленные фразы, которые он произносил. У него было много поклонников и еще больше поклонниц, которые ухаживали за ним и сидели даже с ним вместе в сумасшедшем доме. К нему (Корейше) приезжали (в сумасшедший дом!) люди из других городов опросить совета, излить накопившееся на сердце горе и т. д. Так, если даже явно сумасшедший Корейша, неграмотный человек, имел поклонников и последователей, то что же удивительного, если имел поклонников и последователей образованный и талантливый Сведенборг?
Скажем несколько слов об основных идеях Сведенборга. Он считал, что душа после смерти человека переходит в особый мир — «мир духов». Это нечто среднее между небом и землей, и в этом «мире духов» душа пребывает неопределенное время (смотря по ее делам на земле), после чего либо отправляется на небеса и становится ангелом, либо низвергается в ад и становится дьяволом.
«Ангелы и черти, — поучал Сведенборг, — это бывшие люди».
«Христианство, — говорил Сведенборг, — учит, что ангелы были созданы до человека, что сатана — это бывший ангел, восставший против бога, потерпевший поражение и низвергнутый ботом в ад». «На самом же деле, — учил Сведенборг, — это не так; и ангелы и черти были прежде людьми, жили на земле, а потому-то они и сохранили внешний облик человека».
«Духи, — говорил Сведенборг далее, — также имеют облик человека. Они чувствуют, как человек: видят, слышат, обоняют и т. д. У них имеются чувства и желания; у них (духов) есть воля. Они думают, рассуждают, любят и ненавидят, — словом, переживают человеческие чувства».
Не будем касаться Других сторон учения Сведенборга, — это завело бы нас далеко. Ясно уже, что Сведенборга можно считать как бы предтечей спиритизма.
После смерти Сведенборга остались многочисленные его последователи; вскоре они распались на 2 группы: первая приняла целиком и полностью все фантазии Сведенборга; вторая, состоявшая главным образом из немецких врачей и. юристов, приняла только основную мысль Сведенборга, что существует мир духов, что человек может с ними общаться. Постепенно развилась целая школа, которая получила название пневматологов. Пневматологи сделали необходимые шаги для того, чтобы мог развиться спиритизм. Одним из главнейших пневматологов был доктор Юнг-Штиллинг.
Он родился в 1740 г. в Нассау (город в нынешней Германии) в семье сельского учителя. С детства он получил религиозное воспитание, которое наложило глубокую печать на всю его дальнейшую деятельность. Изучив медицину, Юнг-Штиллинг стал глазным врачом, затем перешел к преподаванию политических наук. Умер 57 лет от роду, в 1817 г.
Главная книга, написанная Юнг-Штиллингом, называется «Теория духоведения», т. е. теория познания и изучения духов. В этой книге Юнг-Штиллинг пишет, что человек состоит из тела, души и настоящего духа. В этом учении есть нечто новое. До сих пор мы знали утверждение религии, что человек состоит из тела и души. По Штиллингу же, человек состоит не из двух начал, а из трех. Душу Штиллинг называет еще нервным духом, отличая ее от настоящей души. Штиллинг считает, что настоящий дух мог бы все познать, но он связан с телом при помощи нервного духа. И это мешает настоящему духу, связывает его в значительной степени.
Однако при помощи магнетизма можно ослабить связь между телом и настоящей душой, устранив влияние нервного духа. Люди, подвергнутые воздействию магнетизма, впадают в особое гипнотическое состояние, становятся сомнамбулами (как бы спящими на ходу). И вот сомнамбулы могут видеть духов, могут с ними вступать в разговор и т. д. «Когда человек умирает, — говорил Юнг-Штиллинг, — из него (человека) уходят и настоящий и нервный дух; но иногда может выходить настоящий дух вместе с нервным и из сомнамбулы, и тогда они могут появляться в разных местах в качестве двойников. Это происходит благодаря тому, что настоящий дух с помощью нервного духа привлекает к себе материю (вещество из окружающей природы) и образует вокруг себя тело». Это утверждение впоследствии дало повод к созданию учения спиритов о том, что многие предметы могут внезапно появляться в тех местах, где их раньше не было. Например, в этой комнате кольца не было, но оно может, по мнению спирита, само по себе возникнуть при желании духа. Тогда произойдет, как говорят спириты, материализация кольца. Однако это же кольцо, которое видели, осязали и чувствовали, что оно состоит из металла, может и бесследно исчезнуть. Это будет явление, обратное материализации. Оно называется дематериализацией.