Это вызвало большой шум. Методисты всполошились; они объявили, что Фокс и его семья одержимы дьяволом и исключили Фокса из секты. Тогда Фокс переехал в другой город, в Рочестер.
Там эти подозрительные стуки продолжались. Подозрение пало та детей; была назначена комиссия, которая ваялась за расследование этого дела. Но комиссия не могла установить, что стучали именно дети.
Мало-помалу вся эта история со стуками начала привлекать к себе общественное внимание; много народу приходило к Фоксам послушать, что это за стуки. Приходящие усаживались вокруг большого стола, и им казалось, что стук исходит именно от стола. Затем им стало казаться, что стол приходит в движение. Так возникло знаменитое столоверчение.
В короткое время множество людей стало заниматься столоверчением; мода заниматься этим «делом» из Америки перешла в Европу и распространилась по всем государствам.
Стали читаться многочисленные лекции и доклады о духах и о способах общения с ними. До чрезвычайности распространились так называемые спиритические «сеансы». Иногда на этих сеансах будто бы совершались самые невероятные вещи. Например, музыкальные инструменты будто сами играли, медиумы говорили о разных предметах, о которых они до сих пор ничего не знали. Чем темнее было в комнате, тем более удивительные вещи в ней происходили.
Вскоре в другом городе, в Стратфорде, начали происходить такие же истории, как в Рочестере. В квартире одного жителя, некоего Фельпса, предметы начали непонятным образом сами по себе падать; один стул раз 5–6 поднялся и опустился, причем стукался о пол с такой силой, что дрожал весь дом. Большой подсвечник, стоявший на камине, был невидимо кем поставлен на пол и так долго ударялся об пол, что в конце-концов сломался. Из записной книжки Фельпса вырывались страницы; затем, казалось, сам по себе вспыхнул огонь и сжег письма и рукописи. Все это продолжалось около двух лет.
Дом Фельпса посетил Девис. Сам веря в духов, он не мог сомневаться, что это бесчинствуют духи. Но такое заключение является все же несколько странным, так как сам Девис пишет: «Относительно несчастных случаев, имевших здесь место, я сам слышал, как их приводили в качестве доказательства сатанинского воздействия, но мне удалось открыть, что некоторые из них производились мальчиком (сыном Фельпса) в шутку, а другие — непростительно злонамеренными лицами, совершенно чуждыми этой семье».
Итак, сам Девис во многих случаях заметил, что тут налицо чьи-то шутки. После этого для нас вся эта история не имеет ровно никакой цены.
Глава II. РАСЦВЕТ СПИРИТИЗМА
С легкой руки Девиса после событий в Гайдсвиле, Рочестере и Стратфорде спиритизм получил сильное распространение, и множество людей уверовало, что действительно существуют духи и что можно с ними вступать в общение. Какие же доказательства они приводили в пользу того; что духи существуют? Да прежде всего стуки стола, верчение стола и целый ряд тому подобных «фактов». Спириты считали, что. когда стол стучит, то в этом проявляется работа духов. Но так как впечатление от стуков стола постепенно начало сглаживаться, то на сцену выступил ряд других «доказательств», и наконец, были даже получены не только фотографические снимки с духов, но даже гипсовые слепки с их рук и ног. Мы постепенно раскроем, как это достигалось. Спириты считали, что духа можно вызвать, а на практике вышло, что вызвать его нельзя. Ясно, конечно, что нельзя вызвать то, чего нет. Все это было разоблачено не сразу, а постепенно, причем на сторону спиритов склонились даже некоторые крупные ученые того времени. К числу их принадлежат два англичанина: знаменитый современник Дарвина Альфред Уоллес и не менее знаменитый физик Вильям Крукс. Вообще в Англии спиритизм получил большее распространение, нежели во Франции и Германии. Остановимся несколько подробнее на опытах Уоллеса и Крукса. Для нас это важно, чтобы судить, как даже крупные ученые могут легко ошибаться, впадать в заблуждение, и как легко их провести, если они берутся за изучение вопросов, которые не касаются их компетенции (находятся вне их специальности).