Счастливый отец обещал выполнить любое мое желание. Я попросила не упоминать о моем участии в поисках, боясь, что это сильно осложнит мою жизнь и отправить меня домой до нашествия прессы и официальных органов. От вознаграждения я тоже пыталась скромно отказаться, но в этом вопросе олигарх был тверд.
Домой я добиралась поездом, о том, что случилось, старалась не думать. Утром на перроне меня встретили, подвезли до подъезда дома, проводили до дверей и вручили сумку с обещанным гонораром.
Я спешила на работу, пытаясь придумать, что же сказать по поводу вчерашнего отсутствия и сегодняшнего опоздания. Обычные причины отсутствия на работе – семей- ные обстоятельства или проблемы с домашними животными. У меня ни того ни другого, хотя по поводу второго надо задуматься. Придумывать что-то про свои болезни я боялась, это уже не раз догоняло бумерангом. Вспомнив один из таких случаев, я рассмеялась. Собираясь покататься на лыжах больше, чем позволяли рождественские каникулы, я попросила заранее знакомую взять мне больничный. Доктор то ли для прикола, то ли тоже был в некотором смысле экстрасенсом, написал диагноз – отравление грибами, грибами я таки отравилась, слава богу, не до смерти.
Так и не придумав, что соврать, решила действовать экспромтом, но всем было не до меня. Народ обсуждал главную новость дня – возвращение пропавшего ребенка. Все замолчали при очередном выпуске новостей. Ах уж эти журналисты, они следили за каждым шагом олигарха, я увидела себя, едва поспевающей за несчастным отцом к машине. Я покраснела, а один из сослуживцев сказал:
- Вика, шапка как у тебя.
До подозрений относительно меня самой дело не дошло, и я облегченно вздохнула.
Я пила вечерний кофе с сигаретой, смотрела все те же новости, с версиями о человеке, получившим сто тысяч долларов, раскладывала пачки денег колодцем и думала, рассказал бы кто такую историю, никогда бы не поверила.
Через два дня мне исполнится двадцать семь, хотя чувствовала себя я гораздо старше, последний год был очень тяжелый, целый год без него. В подарок себе я решила купить собаку. Разговаривать с собакой все-таки меньшая патология, чем самой с собой.
Отправляясь на Староконный рынок, я не была сориентирована на какую-то определенную породу, решила довериться чувствам. В вольерчике сидела холеная черная лабрадорша. Шесть таких же черных щенков прижимались к ней, а один рыжий одиноко сидел в дальнем углу – выбор был сделан. Имя было позаимствовано у одной из многочисленных собак Дарьи Донцовой – Банди.
Какое же это счастье - собака дома. Несмотря на съеденную обувь, ободранные обои и еще некоторые недоразумения, теперь меня любили, всегда ждали дома, ни на что не обижались и заранее прощали. Сколько бы я не смотрела в его очаровательные бусинки- глазки, никакого другого подтекста там не было. Утром и вечером в любую погоду по полтора – два часа с собакой надо гулять. Появилось много знакомых собачников. Лица жителей дома перестали быть похожими друг на друга, теперь они делились на тех, у кого есть собаки и тех, у кого нет собак. С теми, у кого есть собаки, отношения быстро налаживались. Клички собак и их истории запоминались гораздо быстрее, чем имена их владельцев.
Первым спасательным кругом стал Банди. Второе, что необходимо сделать, для положительных эмоций – купить автомобиль, благо, что деньги теперь у меня были. Ну, а в-третьих, надо как-то восстанавливать утерянные связи с друзьями, да и просто с окружающими людьми.
Я попросила сослуживцев помочь приобрести автомобиль, сказала, что деньги прислала мама на день рождения. Зная, что моя мать живет на севере, сомнений это не вызывало, хотя на самом деле никакими деньгами на северах уже давно не пахло.
Наконец после долгих дебатов, автомобиль был заказан, оплачен и дней через двадцать будет доставлен. Я обвела эти двадцать дней на большом календаре, каждый день вычеркивала прожитое число и пересчитывала оставшиеся, точь в точь, как когда-то в детстве ждала подарка от Деда Мороза.