Я нащупала липкую записку, которую уронила, и показала её через открытое окно, — Можжевеловый холм.
— Можжевеловый холм? — её лоб нахмурился, и она моргнула, дважды прочитав липкую записку.
У меня свело живот. Это было плохо? Это был плохой район или что-то в этом роде?
Когда я пыталась найти квартиру в Куинси, выбор был невелик. Единственными вариантами были дома с тремя или четырьмя спальнями, и мало того, что мне не нужно было столько места, так в добавок они сильно превышали мой бюджет. Учитывая, что это был первый раз в жизни, когда у меня вообще был бюджет, я была полна решимости придерживаться его.
Поэтому я позвонила Элоизе Иден, женщине, которая наняла меня работать в её отеле, и сказала ей, что не смогу переехать в Куинси.
Когда она пообещала найти мне квартиру, я подумала, что, возможно, ангел-хранитель присматривает за мной. Вот только, возможно, эта однокомнатная квартира на Можжевеловом холме на самом деле является лачугой в горах, и я жила бы рядом с торговцами метамфетамином и преступниками.
Неважно. Сегодня я бы согласилась на наркоманов и убийц, если бы это означало провести двадцать четыре часа не в этой машине.
— Да. Вы знаете, где это? — я вскинула руку в сторону лобового стекла. — Инструкции привели меня прямо сюда. Но здесь нет дороги с обозначением Можжевеловый холм. Или любой другой дороги.
— Просёлочные дороги в Монтане редко бывают обозначены. Но я могу вам показать.
— Правда? — мой голос прозвучал так слабо, когда очередная волна слез прорвала плотину.
Уже давно никто не помогал мне. Маленькие жесты становились чудом, когда они были столь редкими. За последний месяц единственными, кто предлагал мне помощь, были жители Куинси. Элоиза. А теперь эта прекрасная незнакомка.
— Конечно, — она протянула руку. — Я Уинслоу.
— Мемфис, — я всхлипнула и пожала её руку, моргая слишком быстро, пытаясь остановить слезы. Это было бесполезно. Я была именно тем крушением поезда, которым казалась.
— Добро пожаловать в Куинси, Мемфис.
Я вздохнула, и, черт возьми, слезы продолжали течь.
— Спасибо.
Она грустно улыбнулась мне, а затем поспешила обратно к своей машине.
— У нас всё будет хорошо, малыш, — в моем голосе звучала надежда, когда я вытирала лицо.
Дрейк продолжал плакать, когда мы съехали с дороги и последовали за Уинслоу вниз к скоплению деревьев. Между ними была узкая грунтовая дорога.
Я проезжала эту дорогу. Три раза. Только это была не настоящая дорога. И уж точно не жилая улица. Она притормозила, её тормозные огни светились красным светом, и свернула на дорожку. Пыль летела из-под её шин, пока она ехала по тропинке, всё дальше и дальше удаляясь от шоссе.
Мои колеса натыкались на каждую кочку и каждую ямку, но подпрыгивание, похоже, помогало, потому что вопль Дрейка затих до хныканья, пока я ехала по изгибу дороги к холму, возвышавшемуся над линией деревьев. Его поверхность была покрыта темными вечнозелёными кустами.
— Можжевеловый холм.
Ничего себе. Я была идиоткой. Если бы я остановилась и посмотрела на окружающее пространство, я бы, наверное, догадалась об этом.
Завтра. Завтра я обращу свое внимание на Монтану. Но не сегодня.
Дорога продолжалась ещё милю, следуя за той же линией деревьев, пока, наконец, мы не завернули за последний угол, и там, на лугу с золотистыми травами, стоял потрясающий дом.
Никаких горных лачуг. Никаких сомнительных соседей. Тот, кто владел этим домом, должно быть взял его прямо из журнала по декорированию дома.
Дом был одноэтажным, вытянутым в длину и ширину на фоне холма. Чёрная обшивка была разделена огромными листами кристально чистого стекла. Там, где в обычном доме были бы стены, здесь были окна. Через них я могла видеть открытую кухню и гостиную. В дальнем конце - спальня с белой кроватью.
Вид подушек заставил меня зевнуть.
Отдельно от дома располагался просторный трёхкомнатный гараж с лестницей, ведущей к двери на второй этаж. Элоиза сказала, что нашла для меня лофт.
Это должно быть это он. Наш временный дом.
Уинслоу припарковалась на кольцевой гравийной дорожке. Я стала за ней, затем поспешила со своего места, чтобы освободить сына. Отстегнув Дрейка, я подняла его на плечо и долго обнимала.
— Мы добрались. Наконец-то.
— Ему просто надоело его автокресло, — Уинслоу подошла к нам с доброй улыбкой. — У меня двухмесячный ребёнок. Иногда он любит машину. В большинстве случаев - не очень.
— Дрейку тоже два месяца. И он ведёт себя как солдат, — вздохнула я. Теперь, когда он наконец перестал плакать, я могла вздохнуть. — Это была долгая поездка.
— Из Нью-Йорка? — спросила она, взглянув на мои номера.
— Да.
— Это долгая поездка.
Я надеялась, что оно того стоило. Потому что я ни за что не вернусь назад. Только вперёд. С этого момента Нью-Йорк был воспоминанием.
— Я начальник полиции, — сказала она. — Ты знаешь Элоизу Иден, верно?
— Эм... да? — я говорила ей об этом?
— Теперь всё ясно. Мемфис - необычное имя, а Элоиза - моя невестка.
— Ах, — Черт побери, до луны и обратно. Это была невестка моего нового босса, и я только что произвела ужасное первое впечатление. — Э... каковы шансы?
— В Куинси? Довольно хорошие, — сказала она. — Ты будешь работать в гостинице?
Я кивнула.
— Да. В качестве горничной.
Прежде чем Уинслоу успела сказать что-то ещё, входная дверь дома открылась, и симпатичная брюнетка выскочила наружу, улыбаясь и махая рукой.
Элоиза. Её голубые глаза цвета безоблачного сентябрьского неба, сверкали.
— Мемфис! — она бросилась ко мне. — Ты добралась.
— Да, — вздохнула я, перекладывая Дрейка, чтобы протянуть руку.
Макияж, который я нанесла два дня назад в отеле в Миннесоте, стерся от усталости и слез. Мои светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а подол моей белой футболки был в оранжевых пятнах от энергетического напитка, который выплеснулся на меня этим утром. Я совсем не походила на ту версию Мемфис Уорд, которая несколько недель назад давала виртуальное интервью Элоизе. Но это была я. Реальность было не изменить.
Я была беспорядком.
Элоиза переместилась прямо в мое личное пространство, игнорируя протянутую руку, чтобы обнять меня.
Я напряглась.
— Извини, от меня воняет.
— Вовсе нет, — она засмеялась. — Ты познакомилась с Уинн?
Я кивнула, — она была достаточно добра, чтобы помочь мне, когда я заблудилась.
— О, нет, — улыбка Элоизы упала. — Мои инструкции были плохими?
— Нет, — я отмахнулась от неё. — Я просто никогда не ездила по грунтовой дороге. Я не ожидала этого.
До этой поездки я вообще мало водила машину. Да, в Нью-Йорке у меня была машина, но у меня был и водитель. К счастью, я провела достаточно времени за рулём, отправляясь в Хэмптон и обратно, чтобы чувствовать себя комфортно в этой поездке.
— Мы можем помочь тебе распаковать вещи? — спросила Уинслоу, указывая в сторону лофта.
— О, всё в порядке. Я справлюсь.
— Мы поможем, — Элоиза нажала на кнопку открывания багажника.