— Да, — она хихикнула. — Она не разговаривала со мной месяцами. Я даже не понимала, насколько прогнила наша семья, потому что мы все были хороши в поддержании приличий.
— Мне жаль, — я притянул её к себе, целуя волосы.
— Нет, — она коснулась ботинка Дрейка. — Он заслуживает лучшего.
— Вы оба заслуживаете.
Она улыбнулась.
— Тебе лучше заняться этим печеньем.
— Чёрт, — я засмеялся и отдал ей ребёнка. Потом я работал с яростью, замешивая тесто и скатывая его в шарики, пока духовка разогревалась.
Мемфис помогла мне всё убрать в мгновение ока, и когда я складывал грязную посуду в посудомоечную машину, дверь открылась, и Матео просунул голову внутрь.
— Твоя леди здесь.
— Не мог бы ты привести её? — моё сердце забилось, пока я говорил.
— Конечно. Здесь хорошо пахнет. Ты испек печенье?
Мемфис засмеялась.
— Да. И ты можешь съесть их все, — мой желудок сжался в комок. — Это всего лишь несколько фотографий, но... чёрт. Я так не нервничал, когда Лестер приходил поесть. Что со мной не так?
— Эта статья имеет огромное значение, — Мемфис подошла и протянула мне Дрейка.
Затем она потянулась вверх, чтобы поправить мои волосы.
— Когда я работала в городе, я курировала много фотосессий. Все нервничали. Это нормально.
— Ты просто выдумала это, чтобы мне стало легче?
— Нет.
— Оставайтесь. Никуда не уходите, хорошо? Я хочу, чтобы вы были здесь.
— Тогда мы останемся.
Дверь открылась, когда я прижался губами к её губам. Я отстранился и поднял голову, готовый поприветствовать фотографа. Вот только женщина, вошедшая следом за Матео, была мне хорошо знакома.
— Джинна?
Мемфис напряглась.
Какого черта Джинна делала в Куинси? На моей кухне?
— Привет, Нокс, — взгляд Джинны на мгновение задержался на мне, затем перешёл на Мемфис и Дрейка. Она тяжело сглотнула и заставила себя улыбнуться. — Рада тебя видеть.
— Вы - Джинна? — Матео вкатил её большой чемодан. Он поставил его на колеса, затем скрестил руки на груди. Он посмотрел на меня, и я слегка покачал головой, прежде чем он решил бросить её в сугроб за то, что она разбила мне сердце много лет назад.
Джинна отступила с дороги, когда Матео нахмурился и вышел из кухни. Затем она подняла голову и убрала прядь своих гладких черных волос за ухо.
— Я не знал, что ты фотограф, — сказал я. В журнале просто сказали, что пришлют своего фотографа. Я не спрашивал имени. Ни за что на свете я не ожидал, что Джинна войдёт на мою кухню.
— Я, эм... Я начала работать в журнале пару лет назад, — значит, она точно знала, куда направляется. Она решила приехать сюда. Почему?
Таймер духовки пискнул, и Мемфис потянулась к Дрейку.
— Я дам вам минутку.
— Ты не...
— Мы вернёмся, — прежде чем я успел возразить, она взяла Дрейка на руки и вышла за дверь.
Чёрт. Я потёр бороду, затем достал печенье из духовки и отложил его в сторону, прежде чем снова встретиться с Джинной.
— Зачем ты приехала сюда, Джи?
— Прошло много времени.
Я кивнул.
— Так и есть.
— Я пыталась дозвониться до тебя несколько раз.
— Да, — и я не отвечал.
— Когда я увидела твоё имя для этого задания, я подумала... — она посмотрела на дверь, за которой исчезла Мемфис. — Ты хорошо выглядишь. Счастливым.
— Я счастлив.
— Это здорово. Действительно здорово, — она начала действовать, сбросив чехол с фотоаппаратом с плеча. Она расстегнула его и достала камеру, которую всегда и везде носила с собой. — Я видела несколько мест в столовой, которые могут быть отличными. И это помещение тоже. Я бы хотела сделать несколько разных ракурсов и снимков. Может быть, даже попрошу тебя что-нибудь приготовить.
— Хорошо, — я наблюдал, как она осматривает кухню, избегая зрительного контакта.
Джинна. Годами я думал, что скажу, если увижу ее снова. Будет ли моя реакция полна гнева или обиды. Но когда я смотрел на неё, я чувствовал... облегчение. Жизнь некоторое время была непростой, но в итоге я оказался именно там, где должен был быть - дома в Куинси, в ожидании Мемфис.
— Давай начнём со столовой. Потом мы сможем переместиться сюда, — она подняла ручку чемодана и понесла его через двери.
Я последовал за ней, оглядываясь по сторонам в надежде найти Мемфис. Но помещение было пустым.
Джинна поставила камеру на стол и, наклонившись, открыла большой чемодан, доставая штатив. Затем появились осветительные приборы, удлинители и зонтики. Она двигалась целенаправленно, расставляя оборудование вокруг квадратного стола. Это был тот самый стол, за которым Лестер сидел во второй вечер в ресторане.
— Как Джейдон? — спросил я.
— Он в порядке, — Джинна достала свой телефон из кармана джинсов и разблокировала его, прежде чем передать мне. — Здесь полно фотографий. Можешь пролистать.
Я остановился на первой, и моё сердце сжалось.
Это был ребенок, которого я любил еще до его рождения. Это был сын, который был у меня всего несколько недель. Мальчик, который вырастет и будет похож на своего настоящего отца.
Волосы Джейдона были на тон светлее, чем у Джинны. Его глаза были зелеными. Они сверкали, когда он зубасто улыбался в камеру. У Джинны не было зелёных глаз. У неё были карие.
Возможно, Джинна заметила это в самом начале. Может быть, поэтому она наконец признала правду. Потому что, глядя на его фотографию, я знал, что правда в конце концов вышла бы наружу.
Джейдон никогда не был моим.
Но Дрейк...
Он тоже не был похож на меня. В нем не было моей крови. Он никогда не разделит мою ДНК. И мне было плевать. Дрейк был моим так, как Джейдон никогда не был.
Я положил телефон на стол.
— Он милый, как всегда. Быстро растёт.
— Слишком быстро, — она посмотрела в сторону главных дверей, на её лице было написано любопытство, но она не спросила ни о Мемфис, ни о Дрейке. — Ресторан прекрасный. Он очень... тебе подходит.
— Это было приключение. Но так приятно быть дома. Быть ближе к семье.
— Это замечательно, — её улыбка не достигла её глаз.
— Зачем ты на самом деле приехала?
Она опустила взгляд, не в силах смотреть на меня, пока говорила.
— Я думаю о тебе. О нас. О том, какими бы мы были, если бы я всё не испортила.
— Почему? Почему ты так долго скрывала от меня правду? — это был вопрос, который я ни разу не задавал ей. Было слишком больно, и я не хотел ее оправданий. Её объяснений.
Глаза Джинны были стеклянными, когда она наконец встретилась со мной взглядом, — я боялась, что ты уйдёшь.
— Я бы не ушёл. Нет, если бы ты сказала мне с самого начала.
— Тогда, возможно, потому что я не хотела отказываться от фантазий. Я хотела притворяться, и чем дольше я притворялась, тем труднее было признать правду.
— Так ты приехала сюда, чтобы... что?
— Чтобы извиниться, — она грустно улыбнулась мне. — Мне жаль. Мне очень, очень жаль.
— Ты сказала мне это перед моим отъездом.
— Это всё ещё актуально, — она пожала плечами. — И я просто подумала, что мы могли бы поговорить. Поужинать вместе. Выпить нашего любимого красного вина. Наверстать упущенное. Когда всплыло твоё имя, я вызвалась на это задание. Я подумала, что это может быть... Неважно, что я думала.