Нет, не было. Второго шанса не будет. А я и не хотел.
— Я подключу удлинитель, — я подхватил конец и потащил его к ближайшей стене, вставив в розетку. Когда я вернулся на площадку, Джинна держала в руках фотоаппарат и щелкала затвором, проверяя свет.
После нескольких настроек она попросила меня сесть за стол, расслабленно и непринужденно расположившись в кресле. Затем она попросила меня встать и держать вилку на указательном пальце. Она сделала несколько снимков, на которых я смотрел в камеру. На некоторых я смотрел на стену.
— Думаю, что здесь достаточно, — сказала она. — Давай отправимся на кухню.
— Хочешь, помогу перенести оборудование? — спросил я.
— Нет, всё в порядке. Я справлюсь.
— Тогда я сейчас вернусь, — я прошёл мимо неё и вышел через двери в вестибюль, осматривая пространство в поисках Мемфис. Но кроме Матео, там никого не было.
— Она побежала к Лайле за кофе, — Матео указал на большие окна, выходящие на улицу.
Когда я спросил утром, Мемфис сказала, чтобы я надел свои обычные джинсы и черное термобелье. Сделав один шаг на улицу, я пожалел, что не захватил пальто. Холод, словно взрывная волна, пронизывал меня до глубины души.
К счастью, мне не пришлось далеко идти. Десять шагов в направлении «Кофе у Иденов», и на тротуаре появилась Мемфис. Дрейк был закутан в свою парку, красная объёмная куртка почти того же оттенка, что и кончик его носа.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Где твое пальто?
— Внутри, — я взял её за локоть, и мы пошли в отель. Но вместо того, чтобы вернуться в «Наклз», я потянул её прямо к камину, чтобы согреться.
— Ты закончил? — она посмотрела мимо моего плеча, вероятно, в поисках Джанны.
— Еще нет. Нам нужно сделать несколько снимков на кухне.
— О — она вздохнула. — Так это... она.
— Да.
— Она красивая.
Я кивнул.
— Она не ты.
— Нокс, — её плечи опустились. — Если вам нужно время, чтобы поговорить, я могу просто пойти домой. Остаться сегодня в лофте.
— Мемфис, — я подцепил пальцем её подбородок, убедившись, что она смотрит на меня, когда я повторил своё предложение. — Она не ты.
Она наклонилась ко мне, её лоб врезался в мою грудь.
— Я не знала, может быть, ты всё ещё хочешь...
— Тебя, — я поцеловал ее волосы. — Только тебя.
Мемфис была честна в своих сомнениях. С Дрейком. Со мной. Она сказала мне, как сильно ей не хватает уверенности в себе, но она была там. Она всегда была там. Женщина без стального стержня не переехала бы через всю страну. Она бы не нажала на кнопку перезагрузки своей жизни.
В один прекрасный день она тоже это поймет.
А до тех пор я буду напоминать ей об этом.
Дрейк хныкал и извивался. Ему не нравилась его куртка.
— И ты, босс. И тебя я хочу, — я расстегнул молнию на парке и освободил его. Затем я положил руку на поясницу Мемфис и направил её к «Наклз».
Джинна делала пробные снимки, когда мы вошли на кухню. Её взгляд прошёлся по мне, потом по Дрейку, потом по нашим сцепленным рукам, прежде чем она наконец посмотрела на Мемфис.
— Привет, я Джинна.
— Мемфис, — произнесла она с таким же холодным, как и температура на улице, взглядом. Моя девочка не была фанаткой и не собиралась притворяться.
Я боролся с улыбкой.
Джинна ерзала.
— Мы пойдем в кабинет, — сказала Мемфис.
— Нет, останься, — я обогнул разделочный стол и встал перед светом, который поставила Джинна. — Готова?
— Да. Отодвинься немного влево, — на кухне Джинна сделала в два раза больше снимков, чем в столовой. Она не пыталась завязать бессмысленный разговор или светскую беседу. Единственные слова, которые она произносила, были приказами сменить позицию.
Через двадцать минут она проверила экран камеры.
— Я не в восторге от этого. Кухня слишком...
— Чистая, — ответила за неё Мемфис, сделав глоток кофе.
— Да, — Джинна кивнула. — Здесь нужен беспорядок.
Я улыбнулся Мемфис.
— Как насчет ужина? Макароны с сыром?
— Разве я когда-нибудь отказывалась от твоих макарон с сыром?
Я подмигнул и принялся за работу.
Пока я кипятил воду и таскал ингредиенты из кладовки, Джинна слилась с фоном. Затвор её камеры щелкал непрерывным потоком, пока я готовил моей женщине её любимое блюдо.
— Кажется, у меня есть нужные кадры, — сказала Джинна, когда я подал Мемфис тарелку.
— Хочешь остаться и поесть? — спросил я.
— Нет, я, пожалуй, пойду. Журнал обычно очень хорошо относится к тому, чтобы присылать окончательные варианты снимков перед публикацией. Но если ты захочешь получить что-нибудь для себя, мой имейл всё тот же.
— Отлично. Прежде чем ты уйдёшь, не могла бы ты сделать мне одолжение?
— Конечно.
У неё были свои недостатки, но фотография не была одним из них. У Джинны был талант.
Я подошёл к тому месту, где сидела Мемфис, наблюдая за происходящим, и взял Дрейка на руки. Затем я взял её за руку и потянул к разделочному столу, обняв её.
— Ты не могла бы сфотографировать нас троих?
Руки Мемфис сразу же взялись за её волосы, поправляя их вокруг лица, — я не очень красива для фотографий.
— Ты всегда красивая, милая.
Джинна долго изучала нас, затем подняла фотоаппарат. Он щелкнул несколько раз, и когда она просматривала фотографии, на её лице появилось понимание.
Она увидела это. Она видела, как я люблю Мемфис.
— Я пришлю тебе это.
— Я ценю это.
Джинна в считанные минуты разобрала свою установку и погрузила её в чемодан. Затем она потащила его к двери, остановившись перед выходом из кухни.
— Было приятно познакомиться с тобой, Мемфис.
— Счастливого пути домой.
Джинна грустно улыбнулась мне.
— До свидания, Нокс.
— Пока, Джи.
Она исчезла, вернувшись в свой мир. А я сел рядом со своим.
И ел ужин.
20. НОКС
— Закрой глаза, — Мемфис сжала мою руку, остановившись перед дверями гостиничной пристройки. Затем она провела меня через них, протащив несколько шагов, прежде чем мы остановились. — Теперь, открывай.
За последние десять дней бальный зал был преобразован для элегантной зимней свадьбы. Над танцполом были развешаны золотые гирлянды. Букеты красных и зелёных цветов усеивали столы, накрытые белой скатертью. Даже стулья были накрыты. На завязках у них висели веточки остролиста и красные ягоды.
— Ух ты! — я позволил Мемфис увлечь меня вглубь комнаты, проходя мимо столов, уставленных тарелками с золотой отделкой и хрустальными фужерами.
— Разве это не мечта? — улыбка Мемфис растянулась по её лицу. — Было так весело помогать всё это оформлять.
Завтрашняя свадьба не была большой. Это была свадьба местной пары, и они ограничили список гостей до сотни человек. «Наклз» занимался организацией мероприятия. Все места в отеле были заняты, причём не только иногородними гостями, но и теми, кто приехал в Куинси на праздник.
Рождество было через три дня, и все сотрудники работали без перерыва, особенно Мемфис. Она не отставала с уборкой, а когда невеста попросила помочь с оформлением бального зала, Мемфис первой вызвалась помочь.